– Должно быть, - растеряно кивнул генерал.

– Вот и я о том же. Я хищник. И без мяса, я голодный хожу.

Рой, которому проблемы Матвея с питанием, явно были по барабану, медленно обошёл стол, и сунув нос в его чашку, спросил:

– Что это?

– Кофе, - мысленно пояснил Матвей, внимательно наблюдая за псом. – Это напиток людей. Его вкус тебе не очень понравится.

– Дай, - решительно потребовал пёс.

Удивлённо покачав головой, Матвей осторожно плеснул немного кофе в блюдце и, остудив, протянул Рою. Насторожено принюхавшись, пёс решительно лизнул посудину, одним движением языка уничтожив угощение. Внимательно наблюдая за этим камланием, генерал растеряно покачал головой и, не удержавшись, спросил:

– Ты с ним водкой тоже делишься?

– Его кофе заинтересовал. Вот он и попросил попробовать, - быстро ответил Матвей, стараясь, не потерять связь с Роем.

– Вкусно, - сказал Рой, облизнувшись, и причмокивая.

– Ему понравилось, - растеряно сообщил Матвей полковнику.

– В первый раз вижу, чтобы собака кофе пила, - растеряно покачал головой Лоскутов.

– Ну, может это потому, что никто не предлагал собаке такой напиток?
– рассмеялся Матвей. – А вообще, у них, вкусы иногда очень схожи с человеческими. Расскажу вам такую историю. Я ещё мальчишкой был. В соседнем доме, мужик жил. Выпивоха, тот ещё. Но собачник заядлый. Был у того мужичонки дог. Огромный, чёрный, с белой манишкой и чулочками на передних лапах.

Я их часто на улице встречал, и всегда удивлялся. Пёс, аж лосниться. Сытый, ухоженный. А хозяин, чучело чучелом. Вечно небритый, грязный, зачуханный. Но вся фишка в том, что эту парочку все окрестные отделы милиции знали. Как мужик в пивную пошёл, так обязательно с собакой. И самое интересное, если он догу пива налил, то, как бы не нажрался, пёс от него, ни на шаг не отойдёт.

А вот если пожадничал, или забыл, обязательно в вытрезвителе окажется. Пёс его пьяного бросает и домой уходит. А как налил, так сидит рядом, и никого близко не подпускает. Все соседи знали, если дог один по улице шлёпает, значит, хозяин где-то в кустах спит.

Посмеявшись над приключениями собутыльников, генерал бросил быстрый взгляд на часы и, вздохнув, покачал головой:

– Уж на что меня жизнь к ожиданию приучила, а всё равно, терпения не хватает.

– А вы уверены, что они это сделают?
– задумчиво спросил Матвей, допивая кофе.

– Должны. Иначе, от них только воспоминания останутся. Эти твари никого не щадят.

– У вас есть какие-то данные?
– насторожился Матвей.

– Мы всё-таки разведка, Матвей Иванович, - оскорбился генерал. – Они устраивают какие-то концлагеря, куда сгоняют всех пойманных. Потом, начинается сортировка. Всех старше пятидесяти лет, увозят, и больше их никто не встречал. Мужчин и женщин от двадцати пяти, до тридцати, здоровых, без внешних уродств и каких любо психических отклонений, отправляют в другие лагеря.

Там, с ними проводят какие-то действия, сути которых мы понять не успели. Отбор производится по принципу, на одного мужчину, три женщины. Не знаю, что, почему и зачем, но аналитики говорят, что их собираются использовать для размножения. Все остальные, будут направлены для подготовки и дальнейшей работы. Что за работа, нам так же не удалось установить. Судя по оборудованию, горнодобывающая и перерабатывающая промышленность.

Сам понимаешь, при таком раскладе, жёсткий контроль над рождаемостью населения очень скоро приведёт к вымиранию. И как утверждают наши гадатели на кофейной гуще, такая участь уготовлена всему населению планеты. Так что, выхода у них нет. Либо правительство штатов идёт на крайние меры, либо оказывается на грани вымирания.

Генерал едва успел договорить, когда из соседнего отсека палатки выскочил офицер связист, и с горящими от возбуждения глазами гаркнул:

– Господин генерал, есть сигнал!

– Дождались!- радостно выдохнул Лоскутов, мгновенно взмывая с кресла, и бегом устремляясь в отсек связи.

Понимая, что делать ему там нечего, Матвей остался на месте, с интересом прислушиваясь к раздающимся командам.

– Что у наблюдателей?

– Пока тихо.

– Корабли видят?

– Отвечают, что да.

– Видят или нет?

– Так точно!

– Не ори, я не глухой, - слышалось из отсека связи.

Чуть улыбнувшись столь эмоциональному диалогу, Матвей медленно поднялся и, выйдя из палатки, задрал голову, сам не зная, что хочет рассмотреть в этой бездонной темноте. Вставший рядом с ним Рой, насторожено принюхался и, помолчав, спросил:

– Мы будем воевать?

– Сегодня будут воевать другие, - вздохнул Матвей.

– Кто, другие?
– не унимался Рой.

– Другие солдаты. Враги спрятались в своих летающих домах, и мы не можем добраться до них. У наших солдат есть оружие, которое может долететь туда, и уничтожить сразу много врагов, - старательно пояснил Матвей.

– Какое оружие?
– снова спросил Рой, но ответить Матвей не успел.

Где-то в стороне послышался могучий рёв, и в небо взмыло яркое пятно света. Одна за другой, в ночное небо поднимались ракеты, запущенные из подземных шахт. Небо расцветилось сотнями взлетающих огней, и Матвей, тяжело вздохнув, тихо прошептал:

– Господи, если ты есть, помоги нам.

За спиной проводника послышались быстрые шаги, и генерал, выйдя из палатки, напряжённо замер, всматриваясь в небо.

– Только бы получилось, - прошептал он, стискивая кулаки.