– Я?! – Зинон в притворном ужасе закатила глаза. – Не может такого быть! – Она сунула в зубы мундштук с одной из своих черных сигарет, глубоко и с наслаждением затянулась.

– Значит, отправляем монстра в торговый зал? – с надеждой спросила Алиса.

– Дай мне еще неделю. – Подруга взмахнула мундштуком. – Тут вопрос принципа. Тут уже либо она меня, либо я ее.

– А сейчас какой счет? – поинтересовалась Алиса.

– Боевая ничья. Она научилась варить вполне сносный кофе, перестала пилить ногти на рабочем месте…

– Но?.. – Алиса выжидающе улыбнулась.

– Но угробила компьютер Александра! – заорала Зинон. – Захотела разложить пасьянсик, понимаешь ли, и чисто случайно нажала не на те кнопочки! Александр меня убьет. Нет, Александр покончит с собой, когда узнает.

– А ты ему не говори, – посоветовала Алиса. – Вызови программиста, он все наладит.

– И то верно. – Подруга воспряла духом. – Красотуля, а не пойти ли нам с тобой сегодня в ресторан? Утопим наши беды в вине.

– Я бы с радостью, но, боюсь, ничего не выйдет. На пять часов у меня назначен визит в банк, а вечером прилетает Ольгерд. Кстати, он слетал удачно, через пару недель можно будет подписывать контракт.

– С Ольгердом все ясно, – отмахнулась Зинон. – Горячий финский парень планирует устроить тебе незабываемую ночь. А вот про банк расскажи-ка мне поподробнее.

– Ольгерд не финн, – заступилась Алиса за финансового директора. – Его папа родом из Дании.

– Финн, датчанин – по мне, так хрен редьки не слаще. И у тех, и у других рыбья кровь.

– А мама у него русская.

– Красотуля, да меня совсем не интересует родословная твоего бойфренда. Меня намного больше волнуют причины твоего визита в банк. У «Ализи» какие-то проблемы?

– У «Ализи» нет никаких проблем, – усмехнулась Алиса, – и ты это знаешь не хуже меня.

– А у кого в таком случае проблемы? – не сдавалась Зинон.

– Да нет ни у кого никаких проблем. Просто Мелисе срочно понадобились пятьдесят тысяч долларов. Ее босс предлагает ей долю в фирме.

– Доля за пятьдесят кусков?! – Зинон задумчиво погрызла мундштук. – И чем занимается эта фирма? Продажей воздушных шариков?

– Кажется, установкой кондиционеров.

– Тогда откуда взялась такая смешная цифра?

– Не знаю. – Алиса пожала плечами. – Может, у Мелисы есть еще и собственные сбережения. Как бы то ни было, у меня она попросила только пятьдесят тысяч.

– Наличкой? – не унималась Зинон.

– Да.

– Странно все это, красотуля… Кто в наш век высоких технологий пользуется в расчетах наличкой? Наличкой пользуются тогда, когда нужно что-то скрыть.

– Не думаю, что Мелиса стала бы от меня что-то скрывать. – Алисе вдруг очень не понравилось направление, которое принял их разговор, но отделаться от Зинон было непросто. – Зачем ей это?

– Ну, мало ли зачем? Я бы на твоем месте, прежде чем отдавать денежки, все хорошенько проверила.

– Предлагаешь мне шпионить за родной сестрой? – опешила Алиса.

– Нет, что ты? Предлагаю заблаговременно выяснить, на какие цели уйдут твои деньги.

– Я же говорю, деньги нужны, чтобы выкупить долю в фирме.

– Ой ли?! – Зинон скептически хмыкнула. – Себя-то не обманывай, красотуля.

– И как я проверю? – Алиса сдалась.

– Ты – никак. Проверю я. У меня имеются кое-какие связи.

– Что-то мне все это не очень нравится. – Алиса с сомнением покачала головой.

– Мне тоже, но это единственно верное решение, поверь мне. У нас с тобой впереди нелегкие времена. Если мы твердо решили расширяться, нам понадобится чертова уйма денег, нельзя ими разбрасываться. Кстати, о развитии. – Зинон оживилась, антрацитовые глаза зажглись азартным огнем. – По непроверенным данным, на Кутузовском будет продаваться помещение. Если мы…

– Мы не потянем, – перебила ее Алиса. – Кутузовский – это очень серьезно.

– И очень престижно. – Зинон не думала сдаваться. – У нас полно магазинов «почти в центре» и нет ни одного по-настоящему крупного в центре. Если хорошо продумать рекламную кампанию, можно привлечь много новых клиентов. По моему глубокому убеждению, снобы предпочитают одеваться в бутиках, максимально приближенных к Красной площади. Если бы была возможность устроить торговый центр в Мавзолее, он бы пользовался феноменальным успехом.

– Ну ты загнула. – Алиса покачала головой.

– Это не я загнула, это законы рыночной экономики.