— Мы тоже. Но мы друг друга любим, и этого для нас вполне достаточно. Секс же — дело второстепенное.

— Даже так?

— Только так.

— Ну, и как тебе первый раз? Наверное, просто ужас? — состроила сочувственную гримасу Линда.

— Я бы не хотела ни с кем обсуждать подобные вопросы, — неуверенно пробормотала Кейт.

— Брось, если и есть способ отвлечься от происходящего — так это поболтать обо всём подряд. К тому же, я с тобой поделилась, когда пришло моё время. Или мне можно, а тебе нет?

— В принципе, тут и в самом деле нечего скрывать. Всё было просто восхитительно.

— Да ну? Насколько я знаю, впервые это не восхитительно, а… нейтрально, что ли? — блондинка будто задала вопрос сама себе, но ответила уже за подругу: — Ты, наверное, просто так говоришь, а на деле…

— Нет, правда. Я и сама не ожидала, что будет настолько приятно.

— Повезло, — Линда посмотрела на Кейт, на её лицо, грудь, ноги, представив, как Джек ласкал всё это великолепие, и снова почувствовала зависть.

— Что ж, я рада, что ты, недотрога, наконец-то переступила через свою скромность, — отбросив неуместные мысли, резюмировала она.

— Думаю, Джек сделал примерно то же самое, — ответила девушка.

— Что я такого сделал? — переспросил вышеназванный, входя в спальню с подносом в руках, на котором дымились три чашки.

— Да так… — неопределённо махнула рукой она.

— Сделал её женщиной — и больше ничего, — непринуждённо бросила Линда.

— Вижу, вы времени даром не теряете, — слегка покраснел он. — Я только на пять минут ушёл, и вот тебе уже всё о нас известно.

— Уж больно вы скрытные, — улыбнулась блондинка.

— Если б мы были такими, ты бы ничего не узнала, — Джек раздал им кофе и, взяв свою чашку, присел рядом с Кейт.

На некоторое время воцарилось неуверенное молчание. Его прервал звонок в дверь.

— Ждёшь ещё кого-нибудь? — спросила Линда.

— Сегодня, видимо, день посещений, — ответил Тейлор. — Я вас ненадолго оставлю.

— Ничего, не пропадём, — ответила блондинка.

Джек спустился вниз и открыл дверь.

— Привет, старина, — сказал Ник, держащий в руке бумажный пакет.

— Привет, — судя по тому, что его друг был не в форме, Джек решил, что у него выходной.

— Зайти можно?

— Не вопрос, — Тейлор отошёл, впуская Стоуна.

— Я ненадолго.

Они прошли в гостиную.

Полицейский присел на диван и достал из пакета банку пива, говоря:

— Я знаю, что у тебя дома нет выпивки, а мне сейчас хочется от души напиться.

— Надеюсь, ты не собираешься делать это здесь?

— Нет, конечно. Сначала я заскочу к Теду, а уж потом, дома, нажрусь, как свинья.

— Полагаю, для этого есть причины?

— А как же, — пожал плечами Ник. — Я с добрыми вестями.

— Неужели? — недоверчиво переспросил Тейлор.

— Я серьёзно. Учёные, которые изучали странную заразу в земле, буквально только что сообщили, что «распространение непонятного вируса закончилось».

— Вот как?

— Ага. По крайней мере, это их слова. Разумеется, там, где всё вымерло, так же пустынно, но размер поражённого участка не увеличивается.

— Интересно, — задумчиво произнёс Джек. — Возможно, то, что произошло сегодня утром, напрямую связано с этим явлением.

— Только что это было? — Ник отложил опустевшую банку и уже потянулся к пакету за следующей, но передумал.

— Хороший вопрос. Специалисты по этому поводу высказались?

— Нет. Они, как всегда, «в раздумьях».

— Ладно, но почему ты называешь это хорошей новостью? — спросил Тейлор.

— То есть как? Одной проблемой меньше — разве это плохо? — удивился полицейский.

— А кто сказал, что эта проблема решена?

— Погоди, ты к чему клонишь, старик?

— Подумай сам — весь эта темень налетела неспроста. Ну разве будет такое происходить только для того, чтобы исчезнуть бесследно?

— А почему бы и нет? — удивлённо спросил Стоун.

— Нет, дело нечисто, — покачал головой Джек.

— Значит, по твоей теории, это лишь начало?

— Ну, может, и не начало, но и не конец. Хотя, конечно, хотелось бы верить в твою версию.

— Я и сам уже в неё не верю! — Ник встал и направился к выходу. Остановившись у двери, он шумно выдохнул: — Хрен с ним! Меньше всего на свете я хочу сегодня размышлять об этом дерьме. Будь, что будет!

— Надеемся на лучшее, но готовимся к худшему, — продекларировал Джек.