— Ты не понимаешь, не знаешь…

— Чего? — спросил он.

Она глубоко вздохнула и посмотрела куда-то в сторону:

— Значит, это длилось не несколько часов, а гораздо дольше…

— Кейт? — обеспокоено спросил Тейлор.

Девушка усмехнулась, но в этой усмешке не было и тени веселья:

— Я знаю, что ты думаешь, Джек. По-твоему, меня изнасиловали?

— Ну… — замялся он, — это… очевидно, разве нет?

— Очевидно. Но это не правда.

— Хочешь сказать, тебя не… изнасиловали? — его удивлению не было предела.

— Нет. Но это почти случилось. И, если быть честной, лучше уж это, чем…

— Ладно, Кейт, я понимаю, что не должен такое с тобой обсуждать, — примирительно поднял руки он.

— Нет, Джек. Я… мне нужно с кем-то поговорить, и ты подходишь на эту роль лучше всех. Просто выслушай меня, хорошо?

Он вздохнул. Что-то ему подсказывало — сказанное девушкой будет либо ужасно, либо дьявольски ужасно. Другого он в её глазах не видел.

— Ладно, я слушаю.

— Только пообещай, что не будешь перебивать меня. Я и так не сомневаюсь, что ты не поверишь мне и сочтёшь психопаткой.

— Испытай меня, — ответил он.

— В общем, поначалу всё шло относительно нормально… — сбивчиво начала Кейт.

Тейлор молча сидел и слушал девушку, пристально глядя на неё. Ушибы на её лице без грязи стали ещё отчётливее. Но тот факт, что из памяти девушки выпали три дня, в данный момент волновал его ещё больше. Что с ней могли сделать? Накачали наркотиками, чтобы она не сопротивлялась и не запомнила никого? Или она всё это время по какой-то причине была без сознания, потому и не помнит ничего, включая и сам факт насилия? Нет, он определённо не верил (но очень хотел, чтобы это всё-таки оказалось правдой), что изнасилования не было, так как другого объяснения столь ужасному состоянию придумать не мог. Слушая рассказ Кейт, он всё сильнее убеждался в своей правоте.

«Стоп! Она сказала имя. Точно — некий Бен Ганнистон. Тварь, ублюдок, выродок».

Наверняка девушка даже не заметила этого, но сознание Джека мгновенно перехватило информацию и отложило её в памяти. Имя — вот что им с Ником требовалось, и оно получено самым простым способом.

«Ну, теперь-то этот Бен расплатится, сукин сын, будь он проклят, мать его!»

Когда Кейт сказала о том, что подонок её бил, Тейлор ощутимо напрягся. («Видит Бог — Ник был прав). Услышав же про то, как она отбилась от Ганнистона, Джек несколько озадаченно потёр щеку. Надо же, а она оказалась не такая уж хрупкая. Молодец.

То, что Кейт рассказала дальше, оказалось для него полной неожиданностью. История была столь невероятна и ужасна, что он еле сдерживал себя, чтобы не остановить девушку, попросить прекратить мучить себя такими воспоминаниями… и в то же время он хотел знать всё. Лицо и голос Кейт были абсолютно серьёзными — по крайней мере, она сама верила в то, что говорила, а это наводило на определённые мысли. Может, всё же наркотик? Тогда такие галлюцинации вполне понятны.

Она закончила и посмотрела на Тейлора. Видимо, лицо у него было не очень подходящее для данной ситуации, так как девушка вздохнула и сказала:

— Я знала, что ты не поверишь мне.

— Я этого не говорил.

— Брось, я же вижу. Конечно, разве такое может случиться в нашем обыденном мирке? Я тоже раньше думала, что нет.

— Послушай, — мягко начал он, — я не говорю, что ты врёшь. Хотя бы потому, что тут же встаёт вполне уместный вопрос: зачем тебе это? Но откуда ты знаешь, что это не было видением, сном, в конце концов?

— Я ЗНАЮ, потому что я могу отличить сон от реальности! — повысила голос она. — Где же я, в таком случае, пропадала всё это время?

— А ты думаешь, что три дня пробыла там?

— Да, чёрт возьми, и понятия не имею, что со мной делало это существо! — уже кричала Кейт. — Думаешь, мне плевать на это, да? После всех этих издевательств? После всей этой боли… — её голос надломился. — Думаешь, я сама не убеждала себя, что это только сон?!

— Подожди…

— Я знала, что мне никто не поверит, но почему-то надеялась, что ты хотя бы отнесёшься с пониманием. Ты же пишешь о подобных вещах, у тебя богатое воображение!

— Кейт…

— Нет, ты точно такой же, как все! Я простая психопатка абсолютно для всех! Но никто меня не убедит, что ЭТОГО не было. НИКТО! — она вскочила, с грохотом перевернув стул.

Тейлор тоже встал, не зная, как её успокоить.

«Идиот! — думал он. — Надо же было так оплошать!!»

Самое главное — и ужасное — заключалось в том, что он ВЕРИЛ ей! Он ЧУВСТВОВАЛ, что она говорит правду.

— Пожалуйста, успокойся… — Джек подошёл к девушке, но она его оттолкнула.

— Не хочу я успокаиваться! Я хочу… я… — перестав кричать, тихо промолвила Кейт и, не в силах сдерживаться, зарыдала, прижав руки к лицу и прислонившись к стене. Джек, у которого тоже подкатил ком к горлу, хотел обнять её, но не знал, как она на это отреагирует, а потому просто сказал: