Она ожидала, что после ее слов мать, ахнув, бросится уговаривать отца, но женщина, сжав ладони в кулаки, осталась сидеть на своем месте. А отец спокойно проговорил:

— Что ж, дочка, одобряю твое решение. Это по-взрослому, вот так смело встречать неприятности и бороться с ними, а не плыть по течению. Тебе пора становиться самостоятельной, и я вижу, ты взрослеешь у меня, котенок. Вещи помочь собрать?

У Кати после слов отца лицо вытянулось от удивления — она ждала совсем другого. Отец вот так вот просто согласился, что она уходит из дома? Это сон какой-то дурной! Не может быть!

Девушка, громко всхлипнув, бросилась в свою комнату и, упав на кровать, разрыдалась. Она не видела, как отец, проводив ее глазами, положил ладонь на сжатый кулак матери и, погладив его, нежно проговорил в полголоса:

— Ну, видишь? Я же говорил…

А мать в ответ согласно кивнула и, улыбнувшись мужу, погладила его по щеке, пробормотав:

— Я надеюсь, ты знаешь что делаешь.

Конечно, Катя никуда не ушла из дома. А куда она могла пойти? Ее блеф с треском провалился, да так, что повторять подобный фокус девушка вряд ли осмелилась бы. Она поняла, что даже если родители увидят ее с сумками на пороге, их это не проймет. Ей осталось только смириться. В конце концов, Слава прав — жизнь не заканчивается, ничего не изменится. Она будет жить дома, встречаться с подругами, развлекаться, тусоваться, знакомиться с парнями — все как всегда. Как будто у нее и нет мужа… Катю передернуло от одной мысли, что ей придется называть Славу мужем. А может и не придется.

Катю на секунду посетила мысль скрыть факт своего замужества от подруг тоже, но она вспомнила, что отец позвал на их свадьбу кого-то с института. Как же ей сказать им? И что сказать? Что Слава бросил Зою и увлекся ей? Но Слава игнорировал ее. Даже не смотря на то, что Зоя прямо перед началом экзаменов взяла «академ» до следующего года и не маячила в институте, он даже не здоровался с Катей. Однако придумать что-то умное все же необходимо.

Неожиданный уход Зои взволновал их группу, и студенты несколько дней обсуждали, в чем тут соль. Связано ли это с нашумевшими фотографиями? Расстался ли Слава со своей девушкой? Или они встречаются вне института? Слава информацию не распространял, его друг тоже молчал, как партизан. И было заметно, что между ребятами все же прокатилось «яблоко раздора».

Поговорив и не получив ответов на свои вопросы, ребята успокоились и занялись сдачей экзаменов и подготовкой к веселым летним каникулам. Виделись они теперь редко, и может правда повезет и лишних вопросов ни у кого не возникнет. Кате же остается только врать. Не признаваться же в том, что ее насильно выдают замуж за парня, которого она ненавидит и который, кажется, так же «пылко» относится к ней.

Слава не думал о предстоящем торжестве, не готовился, но оно занозой сидело в его мозгу не давая расслабиться, а тошнотворное напоминание маячило перед глазами, хлопало длинными ресницами, веселилось с подружками, словно ей все по барабану.

Когда он узнал, что Зоя ушла в «академ», ему стало так тошно от всей этой ситуации, что больше всего на свете захотелось одного — напиться в дугу. Его беспокоило чувство вины перед девушкой, а так как чувствовать себя виноватым Слава не очень любил, он трансформировал его в злость и проецировал на Катю. На свою невесту Катю… тфу ты, на будущую жену, вот черт!

Встретившись в баре с Димкой, он напоролся на град вопросов от друга: где Зоя? Почему ушла? Почему телефон ее не отвечает? Они что расстались? Если да, то почему? Почему-почему-почему! Слава чуть бокал с пивом в стену не бросил. Потом повертев его в руках, попросил бармена налить ему водки.

— Дима, — пробормотал он, разглядывая содержимое рюмки, — я женюсь скоро. Свидетелем будешь?

— Женишься? — Друг недоверчиво посмотрел на него. — На ком? На Зое?

— Нет… — Парень замахнул рюмку, сморщился, закусил лимоном. — …на Кате.

— Лаврентьевой? Шутишь.

— Неа, не шучу… К сожалению.

— Из-за этого Зоя ушла?

— Из-за этого. — Слава, горько улыбнувшись, знаками попросил парня за барной стойкой налить еще.

— А чего ты радуешься? — Друг разозлился. — Ты девушку предал, которая тебя любила. Сначала изменил, потом бросил…

— Я ее не бросал. Это она меня бросила.

— Удивительно. А чего ты хотел?

— Жениться не хотел, Дим. Все это бред какой-то. Я ее ненавижу, эту стерву, ненавижу! Но выбора нет ни у меня, ни у нее.

— Стой, погоди. — Дима недоверчиво прищурился. — Я ничего не понимаю.

— И не понимай. На свадьбу придешь?

— Нет.

— Жаль. Ладно, дружище, мне пора.

Слава слез со стула и, покачиваясь, двинулся к выходу из бара. Дима смотрел ему вслед, не делая попыток догнать и выяснить, что случилось. После этого парни еще несколько дней не разговаривали друг с другом. Пока Димка не переварил все услышанное и сам не пришел к другу, выяснить подробности предстоящей женитьбы.

Узнав о добровольно-принудительном характере предстоящего супружества, он сначала поржал в голос, потом натолкнувшись на холодный и серьезный Славин взгляд, почесал затылок, задумчиво протянув «Нда-а…». Больше эту тему парни не обсуждали — Слава ясно дал понять другу, что все решил и отказываться от своих слов не намерен. В таком случае, зачем мусолить проблему — только нервы себе трепать. Дима согласился, но спросил — неужели Слава на самом деле отказался от Зои? На что услышал невнятный ответ, что дальше видно будет.