— Вист, — пробормотал Макс.

— Да что ты делаешь, Тыца! — заорал Фил.

— Мы начали разработку скрипта, который должен, по идее, взаимодействовать с внешней средой… — Лера смотрела в планшет Тыцы и сжимала кулаки.

— Должен?.. — изумилась Лиза. — А откуда взялась внешняя среда?

— Есть, как минимум, резервный мир, — ответила Лера, — то есть резервная копия нашего.

— Как минимум?! — заорал Филипп.

— Ну, есть версия, что существует несколько параллельных миров, — сказал Макс, равнодушно глядя в окно. — Какие-то получше, какие-то похуже… А есть и резервные: не забывайте, мы же, по сути, находимся на жестком диске гигантского компьютера…

— И вы уверены, что мы туда попадем? — Соня глянула в окно на приближающийся спецназ. — В резервный мир? Этот скрипт вообще работает?

— Мы еще не успели проверить… — поморщился Тыца.

— Что делать-то?! — закричал Филипп.

— Что хочешь! Мне надо еще три минуты!

— Хорошо хоть не три года, — Филипп чертыхнулся и попробовал поставить машину поперек шоссе.

Было видно, как агенты НСБ, короткими осторожными перебежками приближаются к фургону. Майк передернул затвор:

— Ну что, не ожидал, что все так мрачно кончится. Ведь я совсем не боец. Да и пожить еще хотелось…

— Эй, программист, — закричал Филипп, — боюсь, у тебя секунд тридцать максимум!

— Дорогие мои! — разнесся над шоссе многократно усиленный спокойный голос. — Ситуация неприятная. Из нее один-единственный счастливый выход: покинуть фургон и сдаться сотрудникам НСБ. Процесс покаяния мы пропустим. Все будут нормализованы и вернутся к обычной жизни.

— К обычной жизни… — пробормотала Лера.

— Они будут стрелять или нет… — Макс посмотрел вперед. Спецназовцы были уже в одном хорошем рывке от фургона, но они, видимо, ожидали, пока договорит Вист.

— В противном случае у нас имеется санкция на удаление, — продолжал тот. — Я начну считать до пятнадцати. Примите здравое решение. Один, два…

— Нормализованы… — ухмыльнулся Джадд. — Прикинь…

— Новая жизнь на новом посту, — улыбнулся Макс. В ответ кто-то всхлипнул.

— Эй, Соня, ты чего?

— Я… не знаю… я иду.

— Ты что?! — заорала Лиза.

— Я больше не могу, — Соня уже рыдала в голос. — Я просто устала от всего этого… Простите меня…

Она открыла дверь фургона и вышла. И тут же попала под прицелы спецназа. Их глаз за темными стеклами шлемов было не разглядеть, но поднявшиеся стволы говорили красноречивей любых взглядов. Соня подняла руки и отправилась к джипам, которые стояли сзади фургона.

— Минута прошла, Тыца? — хмыкнул Джадд. — Подарю тебе еще одну. Не забывайте про меня, если что.

Джадд приоткрыл дверцу автомобиля, высунул руку и замахал:

— Эй!

— Выходите с поднятыми руками, — донесся голос Виста.

Джадд выпрыгнул из фургона, не торопясь поднял руки и медленно пошел к нему.

А Вист продолжал отсчитывать:

— Девять… десять…

— Они впихнули Соню в джип, — сказала Лиза.

Все остальные только вздохнули. Спина Джадда выглядела какой-то очень жалкой и трогательной. Дождь с размаху молотил по нему, и пару раз он опустил левую руку и вытер с лица капли.

— …Четырнадцать… пятнадцать. Время вышло, — Вист обернулся к агентам и кивнул. Макс быстро глянул вперед и увидел, что группа агентов исчезла: они ушли с линии огня. Значит, и в самом деле будут стрелять!

— Всем вниз! — заорал Макс и одновременно увидел, как упал прошитый пулями Джадд, а в заднем стекле образовалось несколько аккуратных дырочек.

— В укрытие! — разнеслось над дорогой. Макс приподнял голову и заметил, как из правой ладони мертвого Джадда выкатываются небольшие металлические шарики.

Вист схватил ближайшего агента и прикрылся им как щитом. В это же мгновение шарики вспыхнули и, подлетев в воздух, рассыпались десятками колючих огней. Пространство над шоссе наполнилось шумом и грохотом. Казалось, что фургон очутился в самом центре новогоднего фейерверка. Маленькие светящиеся точки замысловатыми траекториями, словно самонаводящиеся светлячки, отыскивали агентов НСБ и один за другим следовали глухие разрывы.

— Ну что, пора, кажется, — сказал Майк и высадил прикладом автомата заднее окно фургона. Стекла звякнули об асфальт одновременно с его первым выстрелом. Макс подхватил другой автомат и выбил второе стекло. Тут же у него над ухом, обжигая горячим дыханием, заходил ствол в руках Лизы. А за спиной у Майка заходил автомат в руках Леры. «Эх, кто бы научил их еще и стрелять толком и о боевых соратниках думать. Оглохну же, к черту», — пролетела в мозгу Макса мысль.