Макс дошел до скверика и оглянулся. Все повторяется: снова надо попросить у кого-нибудь коннектор. На скамейке расположился солидный мужчина с бумажной книгой.

— Извините, вы не дадите мне на минуточку коннектор — свой забыл дома, а надо приятеля вызвать.

Мужчина оторвал от книги недоуменный взгляд:

— Это вы мне? — Было такое ощущение, что Макс, по крайней мере, предложил ему тут же, говоря языком цивилизованным, согрешить.

— Да, именно вам, — смутился Макс.

— А что вы сказали?

— Коннектор, позвонить. Свой забыл…

— Увы, не ношу, — мужчина расслабился.

— Завидую, — кивнул Макс.

— От вас ожидал этого меньше всего. Вы же тоже, кажется, в таком же положении…

— Случайно…

— Случайностями с нами говорит бог.

— Это верно. Со мной, и в самом деле, кто-то говорит. Но вот не знаю кто. Но сомневаюсь, что бог.

— Попытайтесь прислушаться лучше. Возможно, вы ошибаетесь, просто не можете понять, что вам хотят сказать…

— Спасибо. Попытаюсь. А пока пойду искать коннектор.

Тут в сквер свернула та самая девушка, с телефона которой Макс уже звонил. Но только уже с другой стороны, видимо из дома.

— О, привет! Вот мы и встретились снова!

Девушка отшатнулась:

— Простите, мы разве знакомы?

— Э… Возможно. Или просто так кажется… Простите, прекрасная незнакомка, но я, к сожалению, по совершенно прозаическому делу. Надо позвонить приятелю, а коннектор забыл дома. Вы позволите мне отнять минуту вашего драгоценного времени и воспользоваться вашим телефоном?

— Да, но только, если можно, побыстрее: я спешу.

— Одно мгновение, — Макс уже привычно сбросил на трубке личные настройки и набрал номер Славы: — Привет! Я тут около тебя, засел в кафешке, «Гончая и лис», знаешь? Угу, жду.

Он выставил настройки назад:

— Вас, оказывается, зовут Марта… Большое спасибо за эту, очень важную для меня услугу. Я уверен, что мы еще встретимся.

— Возможно, — девушка махнула сумочкой и пошла дальше. Через несколько шагов она обернулась:

— «Гончая и лис», кстати, уже закрыта с неделю!

— Не беда! Я все равно не собирался туда идти! — засмеялся Макс.

На пути к кафе располагался торговый центр, там Макс как раз и собирался встретиться со Славой. Людей там всегда было много, и вряд ли НСБ удастся провернуть штуку с зеркалом. Остается надеяться, что других подобных шуток у них нет. Макс пустился легкой рысью и уже через минуту был в кустах напротив подъезда Славы. Тот вышел, мрачно оглянулся по сторонам, и отправился в сторону кафе. Из подъезда за ним агенты Безопасности не появились, да и во дворе никто не вызывал подозрения. Макс, не торопясь, последовал за Славой и, окончательно убедившись, что хвоста нет, зашел в торговый центр. Там он быстро пробежал до следующего входа и стал дожидаться приятеля.

— Эй, Славик…

— О, привет! А как же «Гончая»?

— Она закрыта уже неделю. Заходи сюда. Здесь наверняка есть какие-то точки общепита.

— Есть, — задумчиво кивнул Слава. — Макс! У меня такое ощущение, что что-то происходит. И ты темнишь.

— Ты прав. Хочу обсудить с тобой одну штуку. Но сначала надо сесть. Не окажешь мне маленькую услугу? Выключи, пожалуйста, коннектор…

К счастью, в этом торговом центре не было «ресторанного дворика». Сложно сказать, чем это упрощение жизни так раздражало Макса. Но «ресторанные дворики», это нагромождение прилавков с всегда напряженными продавцами и дежурными улыбками, окружающими вас наподобие древней немецкой рыцарской «свиньи», с ордой столиков по центру, заполненных чавкающей малышней с гамбургерами, забежавшими на минуточку из игрового зала, пенсионерами, копающимися в горшочках с кашами в перерыве между осмотром распродаж, девушками, тянущими через соломинки колу и весело обсуждающими магазины косметики… Это казалось каким-то конвейером еды, ненатуральным, как сцена из фантастического фильма с залом подзарядки роботов… Сборищем жующей и чавкающей биомассы.

К счастью, на втором этаже отыскалась небольшая кофейня, с колесами от телег на потолке, с клочками сена под столами, с клетчатыми занавесками и скатертями, с деревянными стульями а-ля «сельская жизнь». Скажите, почему владельцы кафе так любят сельскую жизнь? Они считают, что в такой обстановке клиент максимально расслабится и сможет, пустив слезу о давно похороненной на скромном сельском кладбище бабушке, расстаться с максимальным количеством денег? Ну тогда и официантками надо набрать старушек, румяных, в кружевных оборочках, с остренькими носами, старческой утиной походкой скользящих между столиков. Но до таких глубин креатива дело пока не дошло, и заказ приняла молоденькая девчонка, с обаятельной улыбкой и немного холодным, как и у всех официанток, взглядом. Славик проводил ее взглядом до плетеной кухонной двери и обернулся к Максу: