– Уизли, если бы у вас в ближайшие два года было время на посещение библиотеки, то даже не сомневайтесь - я бы послал вас туда прямым ходом! Но, раз уж вы теперь "стеснены" в этом, то так и быть просвещу, - едко ответил ему Снейп.
– Это все относится лишь к обычным вампирам, кои не отличаются практически ничем от нас с вами. Что же касается, так называемых "высших", то тут не все так просто. Я понятно намекнул?

– Да, сэр!

– Если ясно, то помолчите и дайте сюда, наконец, вашу руку! У нас еще полно дел...

К вечеру, когда Хогвартс оказался полностью очищен, три декана и директор вновь собрались для обсуждения уже изменившейся ситуации: школьники благополучно вернулись в замок, и все было подготовлено к ритуалу изгнания духов из одержимых учеников.

– Значит вампир...
– задумчиво произнес Дамблдор, крутя меж сухих старческих пальцев одну из двух дюжин фигурок, стоящих на столе.

– "Высший" вампир, - не поленился уточнить профессор Защиты, тоже разглядывая маленькие человеческие скульптурки - ловушки с заточенными в них призраками.

– Бросьте, Северус, вы же прекрасно знаете, что любой вампир - это потенциально высший, - слегка поморщился Альбус.
– А на низших так же действуют все эти чесночно-серебрянные приблуды, просто настолько слабо, что и не заметно вовсе.

– А что это меняет?
– полюбопытствовала МакГонагалл.

– То, что она может оказаться обычным вампиром, а то и не вампиром вовсе, - вместо директора ответил декан Слизерина и вздохнул: он сам долго думал о подобной возможности.

– Но мы все равно не сможем узнать это наверняка, - справедливо заметил Флитвик.
– Не лучше ли принять на веру найденные факты, чтобы иметь хоть что-то, от чего можно оттолкнуться в поисках решения?

– Так и сделаем, - согласился с ним Снейп.
– Вот только нам в любом случае придется придумывать что-то новое, слишком много намешано уникальности: дух вампира, призванный в результате некромантского обряда и вселенный в живое человеческое тело... Это вам не "крупного беса" гонять по лесу... а, профессор?
– брюнет не удержался и съехидничал, вернув маленькому чародею его недавнюю шпильку.

– Северус...
– Тридцатилетний с хвостиком мужчина снова удостоился укоризненного взгляда от хозяина кабинета.

– При составлении ритуала нужно будет учесть тот факт, что частично сработало альбусовское заклинание... Напомните, пожалуйста, какое именно?
– обратился декан Равенкло к Дамблдору, сделав вид, что не расслышал последнего предложения бывшего ученика.

– "Ауткаст деминион", - снова вместо директора ответил профессор Снейп.

– Хм, есть одна легенда, повествующая о том...
– начал излагать пришедшую ему мысль полугоблин.

– ...что у вампиров в предках были некие демонические создания, - закончил за него Дамблдор, сбросивший наконец с себя выражение задумчивости.
– Чушь. Вот это как раз байка из разряда, что оборотни - союз человека и волка. Скорее всего, в нашем случае вмешалась очередная случайность - так часто бывает, уж поверьте моему опыту.

– Так что делать-то будем?
– спросила уставшая разбираться в пустопорожних излияниях коллег декан Гриффиндора.

– Предлагаю снять временной кокон и посмотреть - вдруг она там вообще умерла уже, - высказался Снейп.

– Северус, прекрати!
– воскликнула женщина.
– Это неприятно - слушать такие вещи!

– В этот раз он не шутил, Минерва, - едва слышно вздохнув, спокойно произнес белобородый чародей, поменявшись местами с бывшим преподавателем зельеварения: теперь директор ответил вместо него.

– Займемся сначала остальными пострадавшими, - внес свое предложение прагматичный Филиус.
– А после уже перейдем к основной проблеме. Может, за это время еще что-то путное в голову придет.

Дамблдор обвел всех внимательным взглядом и, удостоверившись, что все согласны, подвел итог:

– Хорошо, тогда приступим!

Два часа спустя. То же место, те же люди.

– Ну? Пришла кому-нибудь в голову мысль гениальнее моей?
– Снейп не удержался, чтобы с некоторым ехидством не задать риторический вопрос.

– Может быть, все-таки стоит попробовать этот же обряд и на девочке?
– во второй раз вытолкнула эту идею на обсуждение профессор по трансмутации.

– Велика вероятность, что он не сработает, Минерва, а у нас, думается мне, будет всего лишь одна попытка...
– со вздохом признал Дамблдор.

– А я согласен с Северусом!
– заявил вдруг Флитвик.
– Нужно снять заклинание и поговорить с той девушкой, у меня такое чувство, что это прояснит много моментов, если не все сразу!