На наше счастье, бензина в баке было литров на тридцать, так что канистру заполнили под завязку и подхватив за ручку, сильно потяжелевший, алюминиевый короб я потащил его ко входу в автосалон.

— Костик, — семенила за моей спиной Женя, — а как ты машину угонять будешь? Ты что, умеешь?

— Не умею, — поставив свою ношу рядом со входом я подергал ручку, заперто. — Из салона угонять машины легче легкого. Все ключи с брелоками либо под козырьком или в бардачке, либо у менеджера в шкафчике, или в офисе.

— Нет там никого, — с надеждой предложила Женя, глядя на мои бесплодные попытки открыть дверь. — Заперто.

— Заперто, — согласился я и, подойдя к большой стеклянной витрине, размахнулся и ударил прикладом. Посыпались осколки, а за одно с ними мерзко взвыла сигнализация. — Только внутри может охранник быть, или еще кто. Не бросили же они столько добра под зашитой этой мерзкой звенелки?

— А почему ты решил, что он может оказаться зомби? — Робко поинтересовалась моя спутница, норовя спрятаться мне за спину. — Может быть он живой?

— Живой бы был, так показался бы, — отмахнулся я, и тут же вскинув автомат, выстрелил в неясную тень, мельтешащую по полу. — Ругани и ответной пальбы не последовало, зато фигура, почти не различимая в глубине, стремительно рванула вперед, обретая очертания человека.

Вот тебе и раз. Тварь бы точно вцепилась бы мне в глотку, если бы не малявка, до этого благоразумно держащаяся в стороне. Первый выстрел ушел в молоко. Второй хоть и был более точен, но просвистел над головой бешеного, пожилого дядьки с искаженным от чего-то лицом. То, что меня атаковал именно шатун, не было ни малейшего сомнения. Выбив прикладом витрину, я напомнил себе о запахе, который может выдать бешеного в закрытом и давно не проветриваемом помещение, и только это вовремя помогло мне увидеть опасность. Мертвый охранник оказался до неприличия быстрым, и уйдя от первой, а потом и от второй пули, почти изготовился к прыжку, чтобы затем вцепиться в меня, и жрать, жрать, как вдруг в руках Жени дернулся ТТ, и в голове нападавшего, как раз посередине лба появилась маленькая аккуратная дырочка.

Секунду я стоял в замешательстве, пытаясь прийти в себя, а после этого уже другими глазами посмотрел на свою спутницу. Цепкий взгляд, уверенная поза, меткость и хладнокровие, кто бы мог подумать, что все это может уместиться в одной изящной девичьей фигурке.

— Лихо, — подытожил я. — Где так стрелять научилась?

— Папина заслуга, — наигранно виновато потупив глаза, поделилась Женя. — Он же у меня охотник. Сына у него нет, так он дочку в тир таскал, вот и пригодилась родительская наука.

— Ладно, — кивнул я, — хорош расслабляться. — Где один бешеный, там и второй может быть. Сейчас входим и предметно осматриваем помещение. Ориентируйся по запаху. Чуешь, как несет?

— Давно уже, — кивнула девушка.

— Так вот, где запах интенсивнее, там быстрее всего враг. На рожон не суйся, зови меня. Вместе у нас огневая мощь получше будет.

Не сговариваясь, мы шагнули внутрь салона, пройдя сквозь так варварски развороченную мной витрину, и принялись предвзято осматривать здание, но на счастье, шатунов в помещении больше не было. Охранник, судя по виду, пожилой мужчина, умер от естественных причин. Может с сердцем плохо стало, может еще что, но осмотрев его на предмет ран, кроме как от пистолетной пули, других я не заметил. Оружия при мертвеце тоже не оказалось, а дубинка, сиротливо болтающая на поясе мертвого хозяина, была без надобности.

Обход помещения занял несколько больше времени, чем мы планировали потратить. Прежде всего, пришлось обшарить все машины на предмет ключей, но их там, к сожалению, не оказалось, и я послал Женю в офис.

— Тащи все, что увидишь, — пояснил я, кивая в сторону только что проверенной на предмет бешеных двери. — Там почти наверняка бирки должны быть, чтоб не запутаться, но чтобы дважды не ходить, неси оптом.

Отправив, таким образом, помощницу подальше, я забрал канистру, оставленную нами около входа и, втащив в помещение, поставил на пол. Да уж, выбор. Передо мной, в ряд стояло пять новеньких внедорожников, поблескивая в солнечных лучах своими лакированными боками. Выбирать автомобиль, это вам не фунт лиха. В обычной, то есть прошлой, жизни в сторону этих бегемотов я бы даже не взглянул. Как человек насквозь городской, замученный ежедневными пробками, отсутствием парковки в центре, да и вообще по городу, и постоянно растущим расходом бензина, я обычно предпочитал малолитражки. Своего последнего немца, которому, судя по всему, суждено простоять в подземном гараже бизнес-центра до третьего пришествия, я покупал исключительно в представительских целях. Людей посмотреть, себя показать, в общем, чтобы не ударить в грязь лицом, из-за чего потом много раз страдал, пытаясь пристроить здоровенный, длинный как линкор, седан представительского типа на узкой парковке около дома, или около жилплощади друзей и знакомых. Все те автомобили, что стояли передо мной явно не вписывались в мою прошлую автоконцепцию, но идеально подходили к нынешним условиям. В нашей ситуации требовалось что-то многосильное, проходимое, с приводом на все четыре колеса и вместительным багажником, а главное новое.

Внимание сразу привлек пятый Дескавери, возвышающийся на отдельном постаменте и явно выгодно отличавшийся от своих собратьев. Хороша была машинка, ой как хороша. На такой и речку неглубокую форсировать, и в горку забираться, все ни почем, а уж наличие пневмоподвески делала этот экземпляр на первых порах, предметом первой необходимости.

— Нашла, — из офиса появилась Женя, неся в руках картонную коробку. Мудрствовать девушка не стала и попросту сгребла все найденные ключи в подходящую тару.

— Вот, — выудив со дна нужный мне ключ, я отпер дверь и, усевшись на водительское сидение, взялся за руль. Надо вам сказать, запах нового авто, это что-то из ряда вон. Ощущение новизны, аромат кожи, мягкие изгибы пластика и диодная приборная панель, все говорило о надежности механизма. Вставив ключ в замок зажигания, я довернул его до массы и удивленно покачал головой. Стрелка уровня топлива рванула вверх и немного посомневавшись, остановилась посередине шкалы. — Литров тридцать у нас в запасе есть, — пояснил я Жене свою реакцию. — Спасибо тебе, неведомый и ныне покойный менеджер за столь щедрый подарок. Век тебя не забуду.