Столь неожиданная перемена темы сразу же пробудила в Бетани ее всегдашнюю настороженность. Она подняла голову. Но Джейс снова прижал ее к плечу.

— Тебе ведь это нравится, — произнес он. — Тебе нравится меня трогать. Ты прижимаешься ко мне и таешь у меня на коже. Превращаешься в несмываемую татуировку. Я готов носить тебя, и мне не надо никакой одежды.

Бетани улыбнулась, не отрывая губ от его шеи.

— Моей малышке это нравится, — заметил Джейс.

— Да, мне это нравится, — выдохнула она.

— Так вот, у нас Рождество на носу. Мы его проведем с Гейбом и Миа. Еще там будут родители Гейба и Эш. У тебя гардероб битком набит одеждой, но я хочу, чтобы ты сама выбрала платье для торжества.

Бетани едва не вскрикнула от удивления. Такое не входило в их соглашение. Джейс настаивал, что все решения принимает он, включая и мелочи вроде того, что надеть в гости. Внутри квартиры или выходя за покупками, ей разрешалось самой выбирать одежду. Но если они куда-то отправлялись, наряд выбирал Джейс. Надо признаться, вкус у него был отменный.

— Я хочу, чтобы ты чувствовала себя уверенно и чтобы тебе было удобно, — тихо пояснил Джейс. — Если же у тебя не найдется ни одной подходящей вещи, тогда купи то, что тебе понравится. Это решено и обсуждению не подлежит. У тебя есть кредитные карточки. Есть наличные деньги. Давно пора найти применение тому и другому.

— Спасибо, — прошептала Бетани. — Не за твое предложение купить новую одежду. В моем гардеробе предостаточно одежды. Со многих вещей я даже не успела снять ярлыки. Спасибо тебе за то, что ты изо всех сил стараешься поддержать во мне уверенность.

Джейс крепко обнял ее:

— Малышка, я хочу, чтобы в любой ситуации ты чувствовала себя легко и хорошо. Так что покупай любые вещи, какие тебе понравятся. Выбери себе то, в чем тебе будет комфортно.

Преодолев сопротивление его рук, Бетани подняла голову и страстно поцеловала Джейса, крепко обняв его за шею и просунув язык ему в рот.

— Джейс, ты так добр ко мне. Я благодарю Бога за каждый день, прожитый с тобой.

Волнение Бетани достигло высшей точки. Она оделась с особой тщательностью, поскольку не хотела опозорить Джейса перед его семьей. В ее гардеробе действительно хватало платьев. Она не преувеличивала, говоря Джейсу, что со многих еще не успела снять ценники. Пересмотрев все, она выбрала сверкающее серебристое платье для коктейлей, показавшееся ей праздничным и вполне подходящим для Рождества. Выдержав несколько мысленных диалогов с собой и преодолев угрызения совести, она все-таки купила серебристые туфли на высоком каблуке, которые как нельзя лучше подходили к платью.

Джейс чувствовал ее волнение и все время успокаивал и ободрял ее. Когда она стояла в ванной перед зеркалом, закрепляя волосы серебряной заколкой, Джейс подкрался к ней и одним ловким движением надел ей бриллиантовое колье. Реакция была вполне предсказуемой: Бетани застыла с разинутым ртом.

— Джейс, но это уже чересчур! — запротестовала она.

Вместо ответа, Джейс только улыбнулся. Поцеловав ее в шею, он зашел спереди и подал ей коробочку с бриллиантовыми сережками, дополняющими колье.

— Можешь думать, что это чересчур, но привыкай, малышка. Мне бы не хотелось, чтобы моя семья смотрела на тебя и думала: «Ну и скряга. Он даже не балует свою женщину». Это было бы колоссальным ударом по моей репутации. Так что не спорь и надевай сережки. Мне нравится видеть на тебе драгоценности. Конечно, ты красива и без них, но пусть они еще сильнее подчеркнут твою красоту. Еще не родилась женщина, которая бы не любила бриллианты. Ты не можешь быть исключением.

Довод был весомым, не оставлявшим Бетани возможностей для возражения.

Джейс снова поцеловал ее и нежно похлопал по заду.

— Через пять минут выходим. Надевай серьги — и вперед.

Джейс вышел. Бетани вздохнула, раскрыла коробочку и надела подарок. Она улыбалась. Она была счастлива и довольна. Джейс всегда умел ее успокоить. Конечно, она и сейчас еще нервничала.

Рождество не было для нее каким-то особым праздником. В самом начале их совместной бездомной жизни с Джеком он пытался хоть как-то отпраздновать Рождество. Помнится, они забрались вглубь почти безлюдного парка и украсили куст.