Шрифт:
Вернулся он минут через десять. Благодарно кивнул и забрался в седло.
— Хэйс!!!
Наша кавалькада, состоящая из семи лошадей шла широкой ровной рысью. Если честно, то я уже пожалел, что не продал эту каурую. Вороные отлично вышколены. Они шли ровно, выдерживая хороший темп. Каурая, непривычная к «армейской» дисциплине, постоянно срывалась в галоп и мешала своим соседям. Даже невозмутимый Мэдд и тот, несколько раз покосился на возмутительницу спокойствия.
Пока ехали, Рэйнар рассказывал о последней войне. Не вдаваясь в тонкости местной политики, могу лишь сказать, что мир жил лишь в коротких промежутках между войнами. С юга приплывали разные нехорошие дяди, которые были не прочь пограбить. Северяне не отставали от своих соседей и тоже поднимали своё благосостояние за счёт южных соседей. В общем — весело жили. С огоньком.
— Война закончилась потому, что гномы подняли проценты! — пробурчал Мэдд. — А твой нойёрр не так богат, чтобы швырять деньгами и платить вам за кровь. У него шесть дочерей и всех надо выдать замуж.
— Да, с гномами не забалуешь, — усмехнулся Рэйнар. — Они своё возьмут. С процентами.
— Это ты ещё не всё знаешь, — ворчливо заметил здоровяк и сплюнул.
Мы пересекли большой луг и наткнулись на небольшое озеро с берегами поросшими седыми елями. На другом берегу высился гранитный утёс, покрытый зелёными и бурыми пятнами мелкого кустарника. Вода была чистая, но с каким-то коричневатым оттенком.
В полудню дорога начала подниматься и лесные просторы сменились безграничным очарованием предгорья. Вновь появились синие тени далёких гор. Казалось ещё немного и мы поднимемся к самим небесам.
— Тут пожалуй и встанем, — махнул я и повернул к небольшой роще.
— Да, мастер, — кивнул Рэйнар и свернул следом.
Не успели мы перекусить. Мэдд вдруг прислушался и поднял руку. Сквозь фырканье лошадей я услышал крик и звон стали.
— Вот дьявол! — рыкнул здоровяк. — Кого-то грабят.
— Что часто пошаливают? — спросил я и отцепил шлем, привязанный к седлу.
— Бывает, — мотнул своей кудлатой головой Мэдд. Потом одел и застегнул шлем.
Меч? К дьяволу меч! Я им махать не умею! Сойдёт и трофейный топор. Штука очень хорошая. Даже для неискушённого бойца, вроде меня. Русский мужик издавна топор уважал. Им и дом можно срубить, и голову супостату, коль дружить не умеет. Щит на руку, топор в руку.
— Рэйнар, привяжи лошадей и догоняй нас. Вперёд, — коротко бросил я и пришпорил свою лошадь. — Хэйс!
— Хэйс!!!
Дяьвол меня раздери! Это не лошади, а прелесть! Даже в галопе они шли голова к голове. Хорошо их вымуштровали на конюшнях западного побережья. Разбогатею, брошу нечисть крошить и начну лошадок разводить! Фризских или как здесь эта порода называется?!
— Хэйс!!!
За холмом была небольшая лощина. С одной стороны высился гранитный утёс, а с другой небольшое озеро. Дорога в этом месте шла по берегу и видимо этих путешественников поджидали. Уж очень место для засады хорошее. Черта с два вырвешься!
Гномы! Не к ночи будут помянуты, эти местные банкиры, ювелиры и кузнецы! На них напало около десяти мужиков. И скажу я вам — самого босяцкого вида мужики. Полуголые, в тряпье и жилетах из овчин. Лишь у одного я заметил на голове железный шлем. Вооружены дубьём и топорами. На склоне маячил лучник, пытаясь выцелить быстро мелькающих гномов.
Дьявол меня раздери! Рядом с прижатыми к скале гномами, на крутом склоне, лежал умирающий великан. Великан — по нашим, человеческим меркам, а не по гномьим. Метра три с половиной, если не больше. Я не представляю, как его смогли завалить, но факт остаётся фактом. Откуда он?! Великан ещё пытался подняться, но видно, что уже не встанет. Рядом со мной, скачет на своём вороном Мэдд.
Мизерабли нас заметили и быстро развернулись навстречу. Не все конечно. Человека три осталось заниматься жалкими остатками гномов. Малыши, в количестве четырёх персон ещё отбивались, но уже слабо.
— Расходимся!
— На ширину удара!
— Да! Беррэнт дэ вьерн! [2]
Врезались в толпу не снижая скорости. Раздался крик. Бандита отбросил жеребец Мэдда и сразу раздался хруст костей. Попал дядя под копыта. Мелькнула чья-то рожа, с гнилыми зубами. Удар!
2
Беррэнт дэ вьерн! — местный идиоматический оборот, который не буду переводить по этическим соображениям. (прим. авт.)
— Хэйс!!!
— Хэльдэр!!! — из-за холма выскочил Рэйнар и начал догонять нас. Быстро управился!
Поздно мальчики! Одной атакой мы выбили троих. Причём с гарантией. Что-то ударило в мой щит. Стрела!
— Вот сука!
— Хэльдэр!!!
Лучника убил Рэйнар. На скаку метнул топор и тот, блеснув лезвием, ударил лучника в спину. Мужчик качнулся вперёд и упал на колени. Вижу его оскаленное от боли лицо. Он на секунду замирает, потом падает на живот и затихает.
— Хэйс!