Итак, взламывать корпорацию мне не по плечу. Тогда что будем делать?

Можно дождаться конца рабочего дня, подкараулить Николетту (кстати, симпатичную платиновую блондинку, на секундочку). А потом просто забрать Душу.

«Долго ждать», — я мысленно поморщился.

Пепел с сигареты упал на пол. Между моих кроссовок, осторожно, чтобы не коснуться, проползла кибернетическая змея, всосала мусор. Я брезгливо поджал ноги.

Других вариантов у меня, похоже, нет. Или ждать, или вспомнить о том, что я — Сетевой Дьявол.

Я заметил промелькнувшую тень в белом халате. Неожиданно для себя рванулся, схватил за плечо маленького японца:

— Извините!

В черных раскосых глазках мелькнуло бешенство, как посмел проклятый гайдзин остановить его? Но японец тут же овладел собой, спросил вежливо:

— Что вам угодно?

— Могу ли я поговорить с госпожой Досумбаевой?

Низкорослый японец очень вежливо, почти виновато, выслушал и покачал головой:

— Я не знаю такой. Может, вам обратиться в сружбу поддержки порзоватерей?

— Мне нужна личная встреча.

— Извините. Не могу ри я вам помочь чем-нибудь еще?

— Можете, — кивнул я, — отдайте пропуск.

В глазах японца мелькнуло удивление, а в следующую секунду я ударил его кулаком в живот.

Вспышка. Пронзительный цифровой стон. Ощущение падения. Реальность вокруг разметал атомный взрыв из программных строчек, закружил в люминофорном вихре.

Перед глазами рвутся нити марионетки, переписываются строчки программ и адресов. Где-то истаивает крик чужого сознания, потерявшего Душу.

«Внимание! — заверещал компьютер. — Началась блокировка сигнала!»

— Отключение! — крикнул я хрипло. — Перезагрузка! Смена ID-матрицы!

По мозгам ударило так, словно я очутился в недрах лопнувшего воздушного шара. Яркий свет резанул глаза, желудок рванулся к горлу.

«Экстренный обрыв связи, — компьютер прошептал виновато. — Перезагрузка выполнена. Текущий облик — ID-матрица…»

— Заткнись, — рявкнул я неожиданно писклявым голосом японца. — Переподключай каналы на этот облик. Все мои файлы переместить в карманы!

«Принято, исполняю».

Вокруг со стеклянным звоном сформировалась лужайка перед сборочным цехом «Нью Хоуп». Я рванулся к входу.

Если облик клерка от Вуду-Z тамошний файерволл успел точно заблокировать, то нужно успеть, чтобы не закрыли и этот!

Цельнометаллические двери мягко втянулись в стены, я ворвался в холл. Бесплотный голос произнес дружелюбно:

— Здравствуйте, господин Еси! — и добавил немного осуждения: — Вынужден занести вам опоздание на работу в личное дело.

— Пошел ты, гайдзин проклятый. — Я отмахнулся и зашагал к служебным дверям. — Вывести план здания.

«Принято».

Перед глазами появились оранжевые очертания промышленного комплекса. Я быстро нашел цех, где визуальный поиск обозначил присутствие Николетты.

— Цех ручной сборки боевых программ, — приказал я, когда вошел в лифт.

Сверкающие хромом створки сомкнулись, меня понесло по цифровому пространству промышленного сервера, каждый миг перебрасывая пинг.

Я ощутил, что в кармане халата потяжелело, пальцы нащупали коробок спичек.

«Сообщение: зашифрованные файлы были перемещены в свободные ячейки новой ID-матрицы».

— Молодец.

«Спасибо».

— Выведи на план здания местоположение объекта.

«Принято».

В одном из десятков прямоугольников схемы вспыхнула зеленая точка. Отлично!

Похищение Души ни в чем не повинного японца вопреки всем законам морали подняло мне настроение. Пусть я моральный урод, но я по-настоящему обрадовался, что способности мои не подвели! Работают! Значит, у меня есть все шансы на победу.

«Внимание, — прошептал компьютер. — Официальный сервер не подтверждает права на использование аватара».

— В чем дело?!

«Возможна ошибка».

Началась консервация и этой матрицы? Быстро же они работают, блин! Я мазнул взглядом по экрану над створками лифта: шесть секунд до перемещения.

«Внимание! Система требует ввод персональных данных и личностного пароля. В противном случае вам угрожает принудительное отключение от Сети и заявление в полицейский департамент!»