Покачиваясь от головокружения — последствие резервного копирования поезда, — я приблизился к дыре на месте двери. Тамбур пустовал.

Чертовщина, опять исчез! Да кто он такой!?

Пинком я распахнул вагонную дверь, под испуганными взглядами гремлинов побежал к следующему тамбуру.

Оранжевую робу через стекло дверных переходов я заметил только спустя три вагона.

— Стоять! — рявкнул я. — Парень, не заставляй меня делать дырки в твоем черепе!

Похоже, что устрашающе огромный сдвоенный ствол кольта нисколько не напугал Фатеева. Как стоял между диванами, так и остался, с глумливой улыбкой наблюдая за мной. Наркушник, что с него взять?!

У меня сердце екнуло, слишком спокойно он себя ведет. Я шагнул к нему, еще раз, потом еще. До него оставалось метров пять.

Без вспышки, вообще без эффектов, подобно плохому монтажу кинофильма, Фатеев исчез, чтобы появиться уже в следующем вагоне. При этом выражение его лица не изменилось, глумливая улыбочка по-прежнему красной змеей блуждает по губам. Будто его забавляла эта игра в догонялки.

Ладно, засранец, сам напросился. Не хочешь по-хорошему, значит, буду вытаскивать на перрон труп. Или полутруп.

Я вскинул кольт, машинально напрягся в ожидании грохота. В ладонь мощно толкнуло, в кровавом свете сигнальных ламп огненные пчелы пуль разнесли к чертям тамбурный переход. Фатеев закрылся ладонью от серебристых брызг битого стекла и снова исчез. За миг до того, как место, где он стоял, пронзили мои вирусы!

Да сколько же мне за ним бегать?!

Я мазнул взглядом по электронному табло, но там постоянно дублировалось лишь одно слово: «Тревога!» Значит, больше остановок не будет. Мы все прямиком отправимся на сервер «Нью Хоуп», что автоматически обречет на провал мою вторую миссию! Ладно еще, что облик клерка Вуду-Z исчезнет, но я потеряю Душу Фатеева!..

Черт… черт-черт!

Поминутно оглядываясь, я побежал в хвост поезда. Дважды видел Фатеева, что с улыбкой давал подойти ближе, потом снова исчезал. Скотина!

С разбегу я налетел на дверь, ручка не подалась. За межвагонным окном космическая тьма. Все, конец поезда, дальше бежать некуда. Что теперь?

— Не похоже, что тебе нужна моя помощь.

Я резко обернулся, запястье отозвалось болью от мощной отдачи. Диванчик, где лежал Фатеев, разлетелся огненными клочьями, а сам очкарик снова испарился. Голос из громкоговорителя соизволил вмешаться:

— Пожалуйста, соблюдайте порядок! Не усугубляйте свою вину…

— Заткнись, — сорвался я, навел туда пистолет.

Грохнуло, из дыры на месте громкоговорителя с треском посыпались искры. Я двинулся в обратном направлении.

— Собираешься все здесь разнести? — возник за спиной глумливый голос.

Несмотря на всю мою скорость и подстегнутую стимуляторами реакцию, боевые вирусы ударили в стену.

«Это не фокусы гремлинов, — с холодком подумал я. — Не может он так быстро исчезать в программных дырах. Да и не бывает их столько! Господи, кого мне заказали ловить?»

Четыре выстрела по два патрона, значит, в барабане пусто. Движением большого пальца я отщелкнул барабан, отработанные гильзы весело звякнули о пол. Я прокричал, заряжая оружие новыми вирусами:

— Не заставляй меня поджаривать тебя, уродец!

— А ты и не сможешь.

Я даже оборачиваться не стал. Уже знаю, что с таким легким порывом ветра Фатеев исчезает.

— Не советую проверять.

В ответ молчание.

Барабан с лязганьем встал на место, и я снова двинулся обратно, мысленно роясь в памяти. Никогда раньше я не встречал ничего подобного. Конечно, в Диких Сетях может быть все что угодно, но здесь?! Мог ли я нарваться на такого же «волшебника», как я? И, самое главное, чем мне это грозит?

Почему-то я не сомневался, что именно этот лысый очкарик и похитил файл у Вуду-Z. С такими способностями все можно. Теперь даже не выглядит странным отсутствие их имен в официальных базах данных.

Пять или шесть вагонов оказались пустыми. Фатеева я не видел даже на расстоянии. Интересно, а может он телепортироваться из закупоренного пространства? Может, я зря ищу, нет здесь его? И, в конце концов, сколько у меня еще времени есть?..

Рывком я распахнул дверь в следующий вагон, гремлины вскочили, прижались к стенам при виде кольта. Я было прошел мимо, но внезапно меня посетила хорошая мысль. Надеюсь, что хорошая…

— Эй, — крикнул я гремлинам, — идите сюда!

Они в нерешительности переглянулись и не сдвинулись с места. Тогда я подскочил, схватил за грудки ближайшего. Приставив дуло к горлу парня, я спросил вкрадчиво:

— Знаешь что это?

В глазах гремлина отразился хромированный блеск пистолета, парень часто закивал.

— Он заряжен «дублем», — соврал я. — Если выстрел тебя хотя бы зацепит, чип вскипятит тебе мозги.

Гремлин побледнел, не в силах оторвать глаз от кольта.