Отец Ванги, мелкий землевладелец Панде Сурчев, сам обрабатывал свою землю. Семья была слишком бедна. Преждевременные роды у его жены Параскевы протекали очень тяжело. Повитуха даже не надеялась, что ребенок выживет. Она убеждала отца, что необходимо спасти хотя бы мать.

Глубокой ночью семимесячная малышка появилась на свет. Очень слабенькая, она едва дышала, не кричала, не плакала, а лишь издавала еле слышный писк.

Ушки девочки приросли к головке, сросшимися были пальчики на руках и ногах. Уверенности, что новорожденная выживет, не было ни у кого. Девочку, завернув в воловий желудок и нестиранную шерсть, положили в тепло, поближе к печке, на волчий полушубок.

Панде Сурчев с семьей жил в местечке Струмице, расположенном на территории бывшей Османской империи (ныне Республика Македония). Детская смертность в крае была высокой. По местному обычаю, если не было надежды, что младенец доживет хотя бы до утра, ему не давали имени. Поэтому родители и не торопились с выбором имени для дочери. Однако смерть обошла девочку стороной, она не взяла ее ни под утро, ни на следующий день, ни через месяц. Но все это время малышка находилась между жизнью и смертью. Только в марте впервые она громко расплакалась, как все здоровые младенцы. Местные бабушки разъяснили обеспокоенной матери, что этот момент следует считать подлинным началом жизни девочки. Теперь в семье решили, что малышка заслужила право на собственное имя. На следующий день ее бабушка вышла на улицу и обратилась к первой встречной женщине с просьбой назвать имя. Та сказала: «Вангелия», и это имя всем очень понравилось. Девочку крестили как Евангелию (от греч. Evangelion ), что в переводе означает «приносящая благую весть» или «носительница благой вести».

По прошествии времени многие посчитали, что чудо было заложено в самом ее имени: Вангелия. Но в далеком 1911 г. никому и в голову не пришло, что крошечная девчушка из крестьянской семьи станет знаменитой прорицательницей XX в. На пути к известности маленькой девочке пришлось пройти через нелегкие испытания. Она перенесла смерть матери, удачи и неудачи отца, жизнь с мачехой, постоянную нищету, переезд в чужие места, и везде ее ждал труд – бесконечный, тяжкий труд в крестьянском хозяйстве.

Панде Сурчев, отец маленькой Ванги, без устали трудился в поле. Мать девочки, веселая и ловкая Параскева, с утра до вечера хлопотала по хозяйству. Но скоро пришло первое горе: едва Ванге исполнилось три года, ее мать скончалась при родах второго ребенка. Ванга плакала, скучая по маме, отданная под присмотр соседок. В начале Первой мировой войны ее отца мобилизовали в болгарскую армию. Маленькую Вангу он оставил на попечение соседки Асаницы, добросердечной и сердобольной турчанки.

Три года от отца не было никаких вестей. Но несмотря на это, Ванга каждый день выбегала за ворота встречать его. Наконец отец вернулся домой к великой радости дочери. При встрече Панде был удивлен и обрадован: за время его отсутствия Вангелия из нескладной малышки превратилась в веселую, подвижную и ловкую девочку, очень похожую на свою мать Параскеву. Вскоре перед семьей встали новые проблемы: ребенку нужна была мать, а в дом хозяйка. Но кто пойдет за бедного крестьянина-вдовца с малолетней дочерью на руках?

Однако судьба оказалась благосклонной к Панде. Он привел в дом новую хозяйку – Танку Георгиеву, самую красивую девушку в Струмице. Она была невестой болгарского офицера. Когда после войны новое правительство отдало распоряжение изгнать из Струмицы всех, кто был связан с болгарами, родня Танки, чтобы избежать позорной ссылки, выдала девушку за Панде Сурчева. Панде к этому времени сумел купить неплохой земельный надел. Танка нашла в лице супруга понимающего и любящего человека. Она быстро свыклась с положением замужней женщины, превратилась в хорошую хозяйку. Но кем она стала для Ванги? Одни утверждают, что новая жена стала для девочки заботливой мачехой, заменила ей родную мать. Другие говорят, что у девочки не складывались добрые отношения с мачехой, что новая супруга отца невзлюбила падчерицу, вечно придиралась к ней, сваливала на нее всю грязную работу по дому.

Вполне вероятно, что мачеху раздражали необыкновенные способности маленькой Ванги. Она точно указывала место, где лежит нужная вещь, которую никак не могли найти взрослые. Далеко не каждого человека может порадовать такое «всезнайство», удивительные способности часто воспринимаются как нездоровое любопытство и подглядывание.

В новой семье родились еще трое детей – два мальчика и девочка. Вангелия, как старшая, с удовольствием нянчилась с братьями и сестрой. Вскоре взрослые начали замечать, что Ванга играет в странную игру, вроде придуманную ею для развлечения малышей. Она прятала какой-либо предмет во дворе или в доме, а потом, закрыв глаза, начинала ощупывать все вокруг и искать предмет вслепую. Позднее люди говорили, что этим она словно накликала на себя беду. Вскоре трудное, но все же нормальное детство закончилось, а игра оказалась пророческой. Через год отец Ванги полностью разорился, семья вела полунищенское существование. Это было очень тяжкое время для всех сельских жителей новообразованного государства Югославия.

Брат Панде, Костадин, жил достаточно обеспеченно в македонском местечке Ново Село – родном селе братьев. Он выгодно женился, но своих детей не имел. Костадин, узнав о тяжелом положении семьи, решил помочь: он предложил брату переехать, чтобы вместе присматривать за скотиной. (Это спасло семью Панде от голода в Струмице.) Приняв предложение брата, Панде в 1923 г. вместе с семьей пустился в путь. На новом месте Вангу ожидали и новые обязанности, хотя она по-прежнему помогала по хозяйству, возилась с младшим братом. Еще Ванга должна была ежедневно выгонять ослика до загона за селом и везти домой на этом же ослике два бидона молока.

Именно в 1923 г. в жизни Ванги произошло поворотное событие. Документальные источники мало рассказывают о детстве Ванги, но все сходятся в одном – девочка в 12 лет стала жертвой страшного урагана или смерча, который подхватил ее и унес за сотни метров от дома. Говорят, что очевидцами события были другие дети – две двоюродные сестрички (но ведь ее дядя не имел детей). Тогда чьи же это были дети на самом деле? Ванга взяла их с собой – прокатиться на ослике. Они возвращались в деревню пасмурным летним днем. Девочки хотели напиться из родника «Ханская чешма», идти до него 200 м в сторону. Внезапно в небе появилось странное облако, дети испугались, но грозы не последовало. Небо потемнело, поднялся страшный холодный ветер, он ожесточенно рвал с деревьев молодую листву, ломал толстые ветки и, завиваясь воронками смерча, гнал по дороге клубы пыли и комья земли вместе с сучьями и листьями. Смерч подступал все ближе, он свалил на землю онемевших от ужаса детей, как былинку подхватил Вангелию, закрутил ее в чудовищной воронке и унес с собой. Ветер пронес девочку по воздуху и бросил на землю. Вангелия, бывшая в центре ревущего вихря, ощутила нечто похожее на касание чьейто ладони к голове, она почти обезумела от страха и потеряла сознание.