— Я подумаю, обещаю, а там, как получится.

Захныкал Федор, Вероника накинула длинную ночную рубашку на себя, показав всю себя: темный треугольник волос, красивые ровные бёдра, большую набухшую грудь, и пошла кормить сына. Дмитрий тоже оделся.

— Чаю попейте, подождите, я сейчас поставлю! — она выскочила на кухню вместе с ребёнком, довольно долго гремела керосинкой. — Сейчас-сейчас!

Ей не хотелось, чтобы он уходил, она понимала, что это может быть навсегда, и хотела оттянуть расставание. Дмитрий развязал вещмешок, достал оттуда буханку хлеба и банку тушенки, полученные в госпитале при выписке, положил на стол. Вошла Вероника, по щекам у неё текли слёзы. Дмитрий уже был в черной шинели.

— Ну, куда ж Вы, не позавтракав!

Дмитрий поцеловал её, тронул за щёку присосавшегося малыша.

— Я подумаю о твоём предложении, а сейчас мне надо идти! Я должен был быть ещё вчера в штабе флотилии.

— Подождите, сейчас, я провожу! — она положила сына в кроватку, накинула ватник на плечи и одела сапоги. Спустились по скрипучей лестничке во двор.

— О господи! Почту, полевую почту не записала!

Дмитрий написал номер полевой почты на снегу, лежавшем на подоконнике соседской квартиры. Ника повисла у него на шее и тихо всхлипывала. Ещё раз поцеловав ее, Дмитрий отстранил Нику, повернулся и пошел через двор на улицу. Из соседних окошек высунулись лица вчерашних кумушек-соседок.

— До свидания, товарищ майор!

Дмитрий свернул на улицу и пошёл в сторону порта. Ему требовался комендант, чтобы узнать: где находится штаб флотилии. Комендант сказал, что в Николаеве, а у причала катер, вышедший из ремонта, идёт туда. Комендант выписал требование, и по радиостанции задержал катер. Дмитрий спустился к причалу, там, с работающими двигателями, стоял бронекатер «БКТ-26». На причале — швартовная команда. Он аккуратно перенёс левую ногу через леера, и прошёл в рубку.

— А где Антонов? — спросил он молодого незнакомого лейтенанта, передавая ему предписание.

— Я за него, нет больше Антонова. — и он показал свежезакрашенную заплату в рубке. — мы только с ремонта, в Николаеве катер получил 56 попаданий. Месяц ремонтировались. Лейтенант Кравцов. — представился он.

— Вот и я месяц ремонтировался, после Николаева.

Рявкнул ревун, давая отход, отданы концы, а на деревянном трапе от комендатуры появилась Ника, отчаянно махавшая рукой. Она немного не успела. Катер выписал циркуляцию, круто накренившись на борт, справа скрежетнула кремальера, и рубку протиснулся «мех», старший лейтенант Бородин, обтирая руки ветошью.

— Здравия желаю, товарищ майор! С возвращением!

— Здорово, Николаич! Живой?

— А что нам будет! Вот командира убило! И двенадцать человек из команды. Еле-еле дочапали. Алексей! Сбавь обороты! Я же просил не газовать пока!

Мимо проплывал Карантинный остров. Дмитрий услышал, как Кравцов спросил у «меха», кто такой майор. «Большой начальник! Это — начальник разведки флотилии, Герой Советского Союза майор Матвеев, слыхал?» Лейтенант взглянул на улыбнувшегося Дмитрия.

— Я только из училища, товарищ майор.

— Ну, видишь, как повезло, только из училища, и сразу командир корабля!

— Корабль! 4-го ранга! Больше корыто напоминает!

— Эх, молодо-зелено, Николаич! Им бы всем линкоры водить! А тут — речной танк подсунули!

— Вот именно! Пойдёмте, товарищ майор, в каюту провожу. Отдохнёте! — сказал механик.

Дмитрий пожал плечами, но потом подхватил свой вещмешок и пошёл за старшим лейтенантом. Спустившись вниз, тот открыл дверь в каюту и пригласил Дмитрия пройти. Затем залез в рундук, достал фляжку и два стакана, тарелку с хлебом, огурцом и кусками отварной говядины.

— Мишку помянем, какой командир был! — он плеснул немного себе и полстакана майору, присел на баночку у столика.

— Бой был страшный, товарищ майор! Четыре длинноствольных танка, а нас трое. Ох и покрутиться пришлось! Брони-то у нас практически нет, одно название. Только башни бронированы. Хорошо туман, так удавалось прятаться. Выскочим, жахнем и обратно. А они по нам! Всё изрешетили. Но крепок! Ох, крепок, катеришко! Ещё по одной, за Вас и ваш десант, и побегу, а вы кушайте! Похудели!

Отдохнуть не удалось! На переходе катер был атакован «мессершмиттами», но, свой первый бой лейтенант Кравцов провёл вничью: бомбы упали мимо, попаданий не было, пулемётчики, тоже, ни один, из пары, не сбили. «Всё — вернулся на войну!» — подумал Дмитрий, стоя в боевой рубке. Через час они были уже у причала, Бородин дал матроса проводить Дмитрия до штаба флотилии. Тот располагался на улице Дзержинского в небольшом здании какой-то конторы, видимо, таможни, но кроме следов вывесок, на нем никаких надписей не было. Кроме: «Проверено, мин нет.» Прошёл в свой отдел. Его замещал капитан-лейтенант Гольцов из оперативного отдела. Они обнялись.