Не теряя времени, Асанте Шторм раскинул руки – и в ответ ему распахнулась пучина! Над тем местом, где скрылся Дагон, забурлил чудовищный водоворот – он ширился, ширился, сверля острием воду, проникая до самого дна! У самого борта «Адмирала Кровь» открылась пропасть – секунда, другая, и вот уже дивный корабль висит в воздухе, обливаемый тучами брызг, а рядом ревут колоссальные водопады!

– Пожиратель Кораблей!!! – проревел Асанте, шумно выдыхая воздух.

– Сколько сможешь держать? – деловито осведомился Креол.

– Минут… пять!..

– Успею!

Он перемахнул через борт и полетел вниз. На самое дно океана.

Приземлился Креол немного неудачно. При торможении его занесло, правая нога коснулась дна раньше левой, и маг завалился на бок.

– Ненавистная третья почка!.. – злобно пробурчал он. – У меня теперь вес смещен!.. Вернусь – убью этого лекаря!

Первая попытка встать тоже закончилась неудачно – Креол поскользнулся. Хорошо еще, что дно залива Бурь преимущественно каменистое, ила немного. Происходи дело в той же Черной бухте, он с головой бы ушел в липкую жижу.

Но сейчас Креол даже не думал о таких вещах. Не обращая внимания ни на ревущую стену воды совсем рядом, ни на остовы кораблей и трупы чудовищ, усеявшие дно, он сосредоточился на самом главном.

На Дагоне.

Морской бог выглядел совсем ошалело. Кажется, исчезнувшая вода его окончательно доконала. Стоя в паре сотен шагов от Креола, он жадно хватал ртом воздух, точно вытащенная на сушу рыба.

Сейчас, уменьшившись до обычных размеров, Дагон предстал тем, кем он был когда-то. Простым дагонитом. Хотя до возвышения Дагона эти создания назывались иначе. В те времена – да и сейчас еще частенько – их именовали Глубоководными.

Из рукавов Креола заструились цепи кровавого железа. Посох поудобнее устроился в ладонях. Не в силах согнать с лица торжествующую улыбку, маг зашагал вперед.

Он ждал этого момента всю свою жизнь!

– Ну что, бог-рыба?.. – насмешливо хмыкнул Креол. – Теперь-то мы на равных…

Дагон что-то зло пробулькал. До обретения божественности он и сам был великим магом. Очень давно уже ему не приходилось обращаться к этим примитивным инструментам, но кое-что он еще помнил.

Теперь главное – продержаться… он чувствовал, что продержаться нужно совсем немного… Эффект такого заклятия не может длиться долго… В любую секунду чары рухнут, он снова вдохнет блаженной ба-хиони, снова обретет мощь бессмертного божества… и уж тогда этот жалкий комок слизи пожалеет о своем нахальстве!

Креол тоже это понимал и потому спешил закончить как можно быстрее. Победа в три минуты – вот какую цель он себе назначил. Три минуты в его распоряжении есть точно – дальше Креол уже не уверен.

А значит, надо атаковать очень быстро и только наверняка. Это обычного демона можно взять на измор, ослабить цепями и чарами – здесь такая тактика не пройдет.

И потому Креол первым делом активировал давно уже подготовленное заклятие. Вот уже два года он дожидался момента, когда сможет испытать эту хитрую штуку. Маг швырнул перед собой пергаментный свиток, выкрикнул несколько слов – и в воздухе распахнулось черное зеркало, в котором отразился Дагон. Отразился… и вышел из зеркала навстречу оригиналу!

– Какое потрясающее заклинание! – присвистнул Креол, глядя на ауру своего творения.

Двойник Хаоса действительно вышел на загляденье. Точь-в-точь такой же, что и сам Дагон… за вычетом божественных сил, разумеется. Но их сейчас нет и у самого Дагона, так что…

В отличие от идиота Бестельглосуда, Креол не потратил ни секунды на бахвальство. Он даже приказов не отдавал – ибо заблаговременно модифицировал заклинание так, чтобы рожденный Двойник Хаоса автоматически нападал на того, кто послужил ему оригиналом.

Креол подумывал еще и о том, чтобы создавать копию не врага, а себя же самого, удваивая тем свои силы. Но, поразмыслив, отказался от этой мысли. Кого-то слабее себя он одолеет и без Двойника Хаоса. А если придется драться с кем-то сильнее себя – так здесь выгоднее будет скопировать как раз его.

Есть еще, правда, вариант, когда враги будут слабее, зато во множестве, но о нем Креол даже не подумал. Он никогда не верил в такую вещь, как победа численным перевесом. Вот у того же Дагона за спиной целые орды куклусов и морских гадин – и что, помогло ему это?

Двойник Хаоса занял все внимание Дагона. Сражаться с самим собой – штука непростая. В другое время Креол охотно бы полюбовался таким зрелищем, с интересом изучил бы боевую магию Глубоководных… но сейчас ему было не до того. Даже не глядя на дерущихся дагонитов, он быстро активировал еще два заклятия, выпустил цепи и начал примериваться, как бы поудобнее вонзить посох…

Но Дагон тоже понимал, чего добивается смертный маг. Понимал и не собирался ему это позволить. Ручьи Силы, которые он выпускал, почти полностью уходили на Двойника Хаоса, но часть оставалась и Креолу. Эти энергетические потоки окружили Дагона сплошным коконом, сплетаясь дивным узором, расцветая все новыми вспышками.