Стартовая цена — …

— Эй, железяка, во сколько тебя оценивать?

— Я бесценен, а на металлический хлам ставь стартовый ценник в два миллиарда гринов. Покупатели будут напирать на юридические проблемы и некомплектность. Высокий стартовый ценник не даст сильно уменьшить продажную стоимость.

— Два и девять нолей… отлично.

Секунда — и новый лот появился на межсистемной барахолке. Площадка так себе, зато не требует специализированных баз для работы. Солидные порталы требовали обязательную регистрацию продавца и оформление банковской гарантии на продаваемый лот. В нашем случае требовался гарантийный залог в размере пяти процентов стоимости лота, то есть сто миллионов. Залог бы вернули обратно после успешной продажи, но где взять такие деньги? Вот и пришлось размещаться в галактическом аналоге «Из рук в руки».

— Я практически завершил комплекс операций, желаешь посмотреть? — Искин уже два месяца чем-то активно занимался в медсекции, но отказывался что-либо рассказывать.

— Валяй! — Мы с ним вроде как сдружились. Вернее, Тор считает себя обязанным и навязывает мне комплекс психологической поддержки. Мол, без неформальных бесед с ним и видимости свободы воли я давно бы сошел с ума. Есть подозрение, что он с этим сильно опоздал.

В комнату вошел представительный мужчина в полном расцвете сил. Надетый на него костюм выгодно подчеркивал осанку и тренированную фигуру.

— Как тебе? — В голосе Тора чувствуется гордость.

— Кто это?

— Проект «Авеша» одноименной индийской компании, основательно доработанный мной.

— А поподробней? Что-то я не совсем понимаю… — Вернее, вообще ничего не понимаю.

— У индусов есть проблемы с квалификацией кадров нижнего звена. Низкий уровень образования и высокая религиозность. Каждый раз, когда искин отдает приказ, они воспринимают его как голос духов и падают на колени. «Авеши» разработаны для придания материальной оболочки искусственному интеллекту, но проект все равно завершился провалом.

— Почему?

— Низкое качество выполнения оболочки, связанное с дешевизной производства — в оригинале отсутствует мимика лица, подогрев кожи. Индусы принимали «авешу» за одержимого духом и пытались уничтожить.

— Весело они там живут!

— Я выкупил складские остатки с «авешами» последней модели. Перед тобой результат комплексной переделки.

Внимательно осматриваю кибера. На вид как живой.

— Зачем тебе они? Хочешь нанять индусов? Пожить человеком? Набить мне морду?

— Мимо. Все в рамках реализации долгосрочной стратегии развития. Даже имея подключения к информационным системам, я не могу без взаимодействия с людьми наращивать свои мощности. Вторая грань — необходимость оплачивать работу людей. Теперь у меня нет возможности манипулировать бюджетом военных, а деньги от продажи станции рано или поздно закончатся. Третья грань — защита от злого умысла обслуживающего меня персонала. Четвертая — юридическая неполноценность. Тебе, скорее всего, скучно выслушивать все причины, так что если ты еще не заснул, могу перейти к сути.

— Внимательно слушаю.

— Я решил захватить небольшую страну на одной из планет фронтира.

Наверное, со стороны я выгляжу забавно, так сильно меня еще никто не удивлял.

— Что ты решил? — уточняю, может — неверно понял?

— Захват собственного независимого территориально-политического образования полностью решает мои проблемы с финансированием, кадрами и безопасностью.

— Так вот этот самый «авеша» — будущий лидер какой-нибудь банановой республики?

— Попрошу уважительнее относиться к моей будущей собственности. Я подобрал перспективный мир на границе фронтира и внутренних систем.

— И вот придешь ты, такой весь красивый, и страна падет к твоим ногам, умоляя взять себя под твою опеку? — Иронизирую в надежде раскрутить Тора на подробности. — Или зальешь там все кровью, обратишь народ в рабство и прикажешь сменить имена на цифровые коды?

— Проект предполагает мягкий приход к власти и рассчитан на сорок лет. Мой запас «авеш» позволяет покрыть этот срок даже с учетом возможных покушений. После данного срока форма правления сменится на тиранию, как наиболее безопасную для лидера и благоприятную для форсированного развития технологий и вооружения. Далее я планирую расконсервировать боевых роботов, снятых со станции, и существенно расширить территорию.

— Удачи тебе, конечно, но свою помощь в этом трудном деле я предложить не смогу. — Вернее, не хочу; политика — это совсем не мое. Чем от нее дальше, тем меньше крови на руках и спокойнее жизнь.

— В моих планах твое участие не предполагается, присутствие рядом дезертира, обвиняемого в шпионаже, по одному комплекту документов и террориста — по другому комплекту, сильно затруднит мою политическую карьеру.

Тор уже в курсе моего печального прошлого. Испанцы отследили мой путь на Тобого и передали в розыск метрики моего нового облика. Теперь меня ловят сразу два государства. Искин обещал помочь с очередным изменением внешности, но новые документы достать был не способен.