— Лучше застрелиться, чем сдаться белым, — говорили бойцы друг другу. — Все равно в плену замучают до смерти!

Наконец полк Щорса вошел в село Бровары. До Киева осталось всего несколько километров. Но за Броварами стояли лучшие войска белогвардейцев.

В полдень начался бой. Белые открыли артиллерийский обстрел. Со всех сторон жужжали пули, трещали пулеметы, взрывались снаряды. Со штыками наперевес противник понесся на красных.

Щорс подал сигнал, и первая цепь красноармейцев бросилась прямо навстречу врагу.

Командиру кавалерийского эскадрона Щорс приказал обойти белых и ворваться в тыл.

А белогвардейцы бросали в бой все новые и новые силы. Щорс стоял на пригорке и наблюдал за боем.

Вокруг него рвались снаряды, падали убитые и раненые красноармейцы.

Верхом на лошади к Щорсу прискакал раненый разведчик.

— Отступают наши! — прохрипел он. — Нет сил больше держаться!

Щорс увидел в бинокль, что белые прорвали в двух местах цепи красных. Еще немного, и враг будет в Броварах.

Но Щорс не привык отступать. Он схватил свой ручной пулемет, поднял его над головой и громко закричал:

— За мной! В атаку!

Бойцы увидели своего любимого командира. Он бежал с пулеметом прямо на белых.

— Щорс в цепи! Командир в рядах! — послышалось со всех сторон.

— Ура-а! — кричал Щорс. — Вперед!

— Вперед! Даешь Киев! — кричали красноармейцы.

Напрасно старались теперь белые удержать натиск красных. Артиллерия большевиков била в самую гущу белогвардейцев. Пулеметы стреляли без промаха, а кавалерия врезалась в тыл противника. Белые начали отступать. Полк Щорса гнал их до самого Киева...

Вот уже вдали показались золотые купола киевских соборов. Вот уже первые дома, а белых нигде не видно. Разбитые и испуганные, они бежали из Киева.

Радостно приветствовали Красную армию жители города. Щорс ехал впереди своего полка. Навстречу ему вышли делегации рабочих со знаменами. На знаменах было написано:

За геройскую храбрость, за взятие Киева Щорса наградили золотым оружием, а полку прислали почетное красное знамя.

Недолго отдыхали красные бойцы в Киеве. Враги были еще сильны. Под Киевом белогвардейцы накапливали силы. На помощь украинским контрреволюционерам пришли войска генерала Деникина и польские легионы. Надо было разбить белогвардейцев окончательно.

Через несколько дней Щорса назначили командиром дивизии. Теперь он уже командовал не одним полком, а четырьмя.

Предстояли новые бои. С утра до вечера разъезжал он по фронтам, беседовал с командирами, ободрял красноармейцев.

— Главное, ничего не бояться! — повторял Щорс. — Один храбрец лучше, чем сто трусов.

Однажды под вечер Щорс возвращался из окопов в штаб. Щорс ехал на легковом автомобиле.

Вдруг он заметил вдали грузовик. На грузовике стояли белогвардейцы.

Грузовик мчался навстречу.

— Повертывай скорей! — сказал Щорс шоферу. — Враги!

— Не успеть, товарищ командир, — ответил шофер. — Дорога очень узкая.

Грузовик поравнялся с автомобилем Щорса и затормозил. Белые заметили на фуражке Щорса пятиконечную звезду.

— Стой! — закричал офицер. — Вылезай из машины!

— Сейчас вылезу, — ответил спокойно Щорс.

А белым не терпится:

— Чего копаешься! — кричат. — Слезай, коли приказывают!

Щорс незаметно подал знак шоферу. Мгновенно шофер нажал педаль, автомобиль рванулся и понесся полным ходом. А Щорс размахнулся и швырнул гранату. Белогвардейцы и опомниться не успели, как раздался взрыв. Двоих из них ранило, грузовик весь исковеркало.

После этого случая Щорс заехал домой навестить родных. Теперь уже Николай не прятался и никого не боялся.

— Щорс приехал! Николай здесь! — передавали друг другу рабочие.

Все соседи спешили поздороваться с геройским командиром Красной армии. Шли старые товарищи Николая, друзья его отца. Вскоре весь двор наполнился народом.

— Ура Щорсу! Ура Красной армии! — кричали все.

Друзья подхватили Щорса на руки и стали подбрасывать в воздух. Потом бережно опустили на землю, жали ему руки, обнимали его.