Шрифт:
– Являетесь ли вы сторонником гражданского равноправия негров?
Зал оживился.
– Я считаю, что все расы равны… – начал Джан. – Мистер Эрлон, отвечайте да илинет! Вы не на уличном митинге. Являетесь ли вы сторонником гражданского равноправия негров?
– Да.
– Вы член коммунистической партии?
– Да.
– В каком состоянии была мисс Долтон, когда вы с ней расстались в воскресенье утром?
– Что вы хотите сказать?
– Она была пьяна?
– Пьяна – это сильно сказано. Но она выпила немного.
– В котором часу вы с ней расстались?
– Около половины второго.
– Она сидела в машине рядом с шофером?
– Да, на переднем сиденье.
– Она все время там сидела?
– Нет.
– Когда вы отъехали от кафе, она там сидела?
– Нет.
– Вы усадили ее туда, когда вышли из машины?
– Нет, она сама сказала, что хочет сесть с шофером. – А не вы ей это предложили? – Нет.
– Когда вы с ней расстались, она была в состоянии сама выйти из машины?
– По-моему, да.
– Когда вы сидели с ней в машине, были с вашей стороны какие-нибудь действия, после которых она могла бы себя чувствовать, скажем, утомленной, расслабленной, так чтобы ей трудно было самой выйти из машины?
– Нет!
– Может быть, мисс Долтон была не в силах сопротивляться и вы взяли ее на руки и усадили рядом с шофером?
– Нет! Я не брал ее на руки и никуда не усаживал!
Голос Джана прогремел на весь зал. В рядах зашептались.
– Как же вы оставили беззащитную белую девушку одну в машине с пьяным негром?
– Я не заметил, чтобы Биггер был пьян, и Мэри не казалась мне беззащитной.
– До этого вам случалось оставлять мисс Долтон одну в обществе негров?
– Нет.
– Вы никогда не пользовались мисс Долтон в качестве приманки, мистер Эрлон?
Биггер услышал сзади какой-то шум. Он оглянулся; Макс поднялся с места.
– Я понимаю, что мы не на суде. Но задаваемые вами вопросы не имеют никакого отношения к выяснению причин и обстоятельств смерти покойной.
– Мистер Макс, мы допускаем здесь полную свободу опроса. Имеет это отношение или не имеет, решит обвинительная камера.
– Но подобные вопросы разжигают страсти…
– Многоуважаемый мистер Макс. Нет такого вопроса, который разжег бы страсти больше, чем самый факт смерти Мэри Долтон, и вы это знаете. Ваше право – допросить любого из свидетелей, но никакой демагогии со стороны ваших единомышленников я не допущу.
– Но мистер Эрлон здесь не в качестве обвиняемого, уважаемый коронер!
– Он подозревается в соучастии! А мы ищем истинного виновника смерти этой несчастной девушки и стараемся установить мотивы преступления. Если вы не согласны с моим ведением допроса, можете допросить свидетеля по-своему после того, как я кончу. Но делать мне указания вы не вправе.
Макс сел. Зал снова затих. Коронер несколько минут шагал взад и вперед, прежде чем заговорить снова; лицо его было красно, и губы плотно сжаты.
– Мистер Эрлон, вы передали этому негру какую-нибудь коммунистическую литературу?
– Да.
– Что это была за литература?
– Я дал ему несколько брошюрок по негритянскому вопросу.
– Содержащих пропаганду равенства негров и белых?
– В этих брошюрках разъясняется…
– В этих брошюрках встречается лозунг „единения белых и черных“?
– Да, конечно.
– Скажите, агитируя этого пьяного негра, вы говорили ему, что для него вполне допустимо вступать в половые сношения с белыми женщинами?
– Нет!
– Вы советовали мисс Долтон вступить с ним в половое сношение?
– Нет! – Вы пожимали руку этому негру? – Да.
– Вы сами первый подали ему руку?
– Да. Я считал, что каждый порядочный человек…
– Потрудитесь точно отвечать на вопросы, мистер Эрлон. В вашихкоммунистических разъяснениях мы здесь не нуждаемся. Скажите, вы ужиналивместе с этим негром?
– Да, конечно. – Вы пригласили его за свой стол? – Да.
– Мисс Долтон сидела за этим столом, когда вы его пригласили?
– Да.
– Сколько раз вам до того приходилось есть за одним столом с неграми?
– Но помню. Много раз. – Вы любите негров? – Я не делаю различия…
– Мистер Эрлон, вы любите негров?
– Я протестую! – вскричал Макс. – Это не имеет касательства к делу.
– Прошу вас не указывать мне! – вскричал коронер. – Я вам уже это раз сказал! Речь идет о зверском убийстве белой женщины. Этот свидетель ввел покойную в соприкосновение с человеком, который последним видел ее в живых. Мы имеем полное право определить отношение свидетеля к этой женщине и к этому негру! – Коронер снова повернулся к Джану: – Скажите, мистер Эрлон, вы предлагали этому негру сесть между вами и мисс Долтон на переднем сиденье машины?