— Моя. А что, не понравилось?

— Боюсь, моего отца она бы взбесила.

— А я при нем бы и не выступал, мы знали, что ты прилетела одна. Многие были не согласны посылать тебя, а еще так вовремя названный код — это хороший ход. Да и вообще, ты произвела очень выгодное впечатление.

— Вы мне льстите, некст Грюндер, — саркастично заметила я. — А кто — мы?

— Разработчики акции и Ларин.

За разговором мы подошли к флаеру и сели. Я была не рада, что завела серьезный разговор, хватит с меня и Совета. Да и предстоящее общение с русом…Некст Грюндер, видно, это понял и спросил шутливым тоном

— О чем задумалась?

— О том, что ни за что на свете не хотела бы увидеть вас в гневе.

Он был шокирован.

— Почему?

Я наклонилась к нему и, глядя в глаза, произнесла:

— Уписаюсь со страху.

Хорошо, что автопилот перехватил управление, разбились бы в лепешку. Когда Грюндер отсмеялся, колотя рукой по коленке, я озвучила эту свою мысль.

— В лепешку! Так ты еще и анахронизмы знаешь?

— Я — нет, от брата нахваталась…

— А ну-ка, расскажи мне что-нибудь!

И мы, перебивая друг друга, принялись вспоминать что-нибудь позаковыристей, попутно проверяя, знает ли второй происхождение слова.

Через минут пять я не выдержала и рассмеялась. Каков, а? Похоже, ему даже не приходится запугивать подозреваемых.

— А вы сами допросы проводите?

— Уже нет, а что?

— Да так, подумалось, что вам, наверное, выбалтывали все без всякого нажима.

Он улыбнулся.

— Кстати, ты считаешь меня уродом?

Ну и повороты у нашей беседы, и это притом, что не можешь нормально посмотреть в глаза собеседнику — красные светочувствительные глаза альбиноса закрыты линзами так, что почти не видно зрачка. Дискомфортно.

— А вы считаете меня красавицей?

— Нет, и я первый спросил.

— Нет.

— Что нет?

— Я не считаю вас уродом. И вообще, в вас можно запросто влюбиться.

— Вот как? Из тебя бы вышла хорошая гейша, они влюбляются, во что ни попадя.

Меня покоробила эта фраза, стало обидно за нас всех: Лану, себя, девчонок.

— Если вы «западаете» на красивых дур, это только ваши проблемы. Нормальная умная женщина предпочтет умного человека красивому. И не надо оскорблять гейш — наша семья такое воспринимает очень тяжело.

— Нормальная равно умная?

— А что? Все бабы дуры?

— Ага, а кто не дуры, те стервы.

— М-да… Ваше право. — Я отвернулась и стала рассматривать пейзажи под нами.

— Нет, скажите, если бы вы выбирали между мной и тем же Соболевым, кого бы вы выбрали? А? — Ужас, чего он так завелся? У него что, потоптались на сердце недавно?

— Неправильные условия задачи, ведь вы оба умные. А вот если между вами и каким-нибудь пустышкой-донжаном, то выбор был бы в вашу пользу, — я говорила, глядя на полосатые поля.

— Вот, значит, как, спасибо. А ведь он, Соболев, пытался вас защитить… Почему?

Я пожала плечами.

— Лорд некст Грюндер, вам не кажется, что беседа приняла какой-то не тот оборот.

— А что? Скоро вы улетите…

Меня накрыло удушливой волной ярости, мир стал черно-белым.

— Я улечу и вернусь, лорд некст Грюндер, а вы тупица, и в будущем не раз пожалеете о своей тупости.

Грюндер сгруппировался, приготовившись защищаться.

— Тише, тише девочка. Я просто заигрался. Мне надо было тебя прощупать, уж очень противоречивая информация о тебе. Ну же…

Это было похоже на то, как успокаивают коня.

— Я не сбросил тебя со счетов, как Соболев, — продолжил он. — Ласточка моя, я очень хочу, чтобы ты вернулась, никто мне еще так не нравился с первого взгляда…

Я вышла из боевого транса и отвернулась к окну, у меня не осталось сил, было все противно, я не могла понять, когда он врал, раньше или сейчас. Я сыта по горло лордами-безопасниками, однозначно.

— По одним данным выходило, что ты дурочка, влюбленная в донжана, потом информация о твоей дуэли и тройном убийстве… — Меня передернуло от этих слов. А он продолжал: — Потом ты сама вела расследование, а потом опять этот донжан и твой «завис» в Доме Красоты на последние деньги. Вот и скажи, что о тебе думать?

Если Грюндер хотел меня как-то расположить к себе этим спичем, ему это не удалось. Я молчала, меня тошнило то ли от голода, то ли от ситуации. Я закрыла глаза и неожиданно провалилась в сон. Проснулась уже в поместье Грюндеров. У некста Грюндера хватило ума сначала меня накормить, а потом уже вести знакомиться с партнером по операции. После еды я повеселела и была готова к новым поединкам.

Господин Назаров и Первый Грюндер о чем-то неспешно беседовали, когда некст привел меня к ним.