– Нет. Не может быть! Нет!

***

– Ваше Величество, простите, я не предсказатель, а всего лишь целитель. Но даже я вижу, что у Вас через... тридцать восемь недель родится прелестный мальчик-полукровка...

– Демон?!
– прорычала Селин, рывком поправляя подол. Тот отчаянно затрещал.

– Госпожа, Вы меня не слушаете, - укоризненно вздохнул пожилой целитель.
– Полукровка. Это значит, что он будет демоном только наполовину.

Селин дёрнулась и схватила волшебника за руку.

– Избавь меня от него! Я приказываю!

– Госпожа...

Вторая рука сжала горло целителя.

– Избавь!
– рыкнула Селин, отшвыривая мага.

Тот, тяжело дыша, выпрямился.

– Хорошо. Но тогда Вы умрёте.

– Что?!
– вскинулась Повелительница.

– Ребёнок-полукровка, - терпеливо повторил целитель.
– Подобная операция действительно возможна, будь он человеком. Но он...

Ваза с прикроватного столика взмыла в воздух и ринулась к окну...

Селин подкинула носком туфельки осколок и глубоко вздохнула. Шагнула к скорчившемуся за кроватью целителю. Схватила за ворот, рывком поставила на ноги.

– Если хоть одна живая душа узнает...

– Я понял, госпожа, - выдохнул маг.

– Вон!
– прошипела королева. И схватила следующую вазу.

Крушить всё вокруг хотелось нестерпимо.

***

Толпа ревела - как обычно. Привязанная к столбу на помосте женщина дрожала от страха - тоже как обычно.

Кай хмыкнул и - как обычно - равнодушно подал знак палачу.

Смотреть дальнейшее не хотелось.

Приелось, если честно.

– Ваше Величество, - коротко поклонившись, произнёс начальник стражи Тэрий.
– Вы желаете уйти?

С площади раздались крики, резко перешедшие в животный вой.

Кай зевнул и поморщился.

– Да. Возвращаемся во дворец.

А раньше ему это нравилось. Раньше наслаждался, глядя, как эти твари умирает. А сколько раз он менял палачей, когда очередной сердобольный демон из их братии позволял жертве задохнуться дымом, а не сгореть заживо?

– Ваше Величество задумчивы сегодня, - заметил Тэрий, держась как обычно за правым плечом короля.

Кай улыбнулся. Поманил Тэрия подойти ближе.

– Знаешь, я встретил вчера одну девушку. И хочу, чтобы ты её для меня нашёл.

– Господин, - кивнул Тэрий, показывая, что слушает.

– Она человек, - продолжил король.
– Проститутка, я думаю, - и, искоса глянув на вытянувшееся лицо начальника стражи, усмехнулся.
– Но есть в ней что-то... В любом случае, я хочу ещё раз её увидеть . Так вот, она невысокая блондинка и у неё интересная татуировка на левом бедре. Крылатый змей, кажется? А зовут... Селин, вроде бы так.

– Я понял, Ваше Величество, - кивнул Тэрий.

– А ещё она утверждала, что она ведьма, представляешь?
– тихо усмехнулся Кай.
– Такая смешная...

– Ваше Величество, я не раз говорил, что Вам опасно гулять по городу без охраны, - взволнованно произнёс начальник стражи.

– Да брось, Тэрий, - рассмеялся Кай.
– Я отлично могу за себя постоять. К тому же - разве хоть одна ведьма признается сама?

– Как скажете, Ваше Величество, - откликнулся Тэрий.

А на площади под визг и улюлюканье толпы палач отвязывал полусгоревшее тело колдуньи.

Пустые глазницы трупа смотрели в раненное закатом небо.

***

Селин ненавидела библиотеку. Скучное место, слишком тихое, слишком опасное - за длинными шкафами и сотнями балкончиков кто угодно может прятаться.

Библиотеки её равно не любили. На самом деле Селин уже и не помнила, сколько раз её пытались убить в этих "кладезях вековой мудрости". Да и чего греха таить - она сама любила игрушки вроде выскакивающей из книги отравленной стрелы или вдруг ожившей портьеры.

Так что обычно в Королевскую библиотеку она посылала слуг. На худой конец - Люция, если понадобилось что-то уж очень конфиденциальное.

Градус конфиденциальности на данный момент зашкаливал. Селин еле дождалась полудня - самое спокойное время во дворце. Утром постоянно совещания, вечером - приёмы, ночью любой уважающий себя маг плетёт интриги. А в полдень все отдыхают. Включая и главного смотрителя книг.

Селин пригляделась к мирно посапывающему за столом старичку, закусила губу и достала курильницу. Любой во дворце почует, используй она магию. Травы, конечно, не так эффективны, зато и не определишь, кто их приготовил.