Должно быть было вдвойне сокрушительно, когда девочка, которую ты считала своей лучшей подругой и долгосрочной пассией, возвращается, разбивает тебе сердце и пытается убить тебя.

Телефон Ханны завибрировал, нарушая молчание.

Она вытащила его из соломенной пляжной сумки и застонала.

– Ну, это официально.

Мой отец баллотируется в Сенат.

Этот придурок со своей выборной ерундой уже просит встретиться со мной, когда я вернусь.

– Серьезно?
– Ария приобняла Ханну за плечи.

– Ханна, это потрясающе!

– Если он победит, ты будешь Первой Дочерью!
– сказала Спенсер.

– Ты будешь в светских журналах!

Майк пододвинул стул поближе к Ханне.

– Можно мне быть твоим личным агентом контрразведки?

Ханна потянулась за пригоршней банановых чипсов из миски на столе и сунула их в рот.

– Я не буду Первой Дочерью.

Ею будет Кейт.

Теперь падчерица и новая жена были его настоящей семьей.

Ханна и ее мать были за бортом.

Когда Ария игриво шлепнула Ханну по руке, на ее запястье забренчали браслеты.

– Ты лучше ее, и ты это знаешь.

Ханна пренебрежительно закатила глаза, хотя и была благодарна Арии за то, что та пыталась ее подбодрить.

Это было одним из тех положительных моментов, которые вытекли из катастрофы с Эли: они вчетвером снова были лучшими подругами, и их связь стала еще сильнее, чем была в седьмом классе.

Они поклялись навсегда остаться друзьями.

Ничто никогда больше не станет между ними.

Ноэль вернулся с напитками, и все чокнулись со словами "Да, детка!" с псевдоямайским акцентом.

Эмили, которая пришла заплетающимся шагом из ванной, все еще выглядела страдающей морской болезнью, но бодро улыбнулась и выпила свой имбирный эль.

После ужина Ноэль и Майк побрели к столу с аэрохоккеем в углу и начали игру.

DJ запустил музыку, и в колонках загремела Alicia Keys.

Несколько людей корчились на танцполе.

Парень с вьющимися каштановыми волосами и телосложением буйвола поймал взгляд Спенсер и пригласил ее присоединиться к нему.

Ария подтолкнула ее локтем.

– Давай, Спенс!

Спенсер покраснела и отвернулась.

– Фу, гадость!

– Он выглядит, как идеальное лекарство от Эндрю, - подстрекала Ханна.

Эндрю Кембелл, парень Спенсер, порвал с ней месяц назад, - очевидно, ордалия Спенсер с Эли и Э была "немного чересчур напряженной", чтобы он мог с ней справиться.

Слабак.

Спенсер еще раз взглянула на парня на танцполе.

Следовало признать, что он был симпатичным в длинных шортах хаки и мокасинах без шнурков.

Тут она обнаружила эмблему на его поло.

Команда Принстона.

Принстон был ее первоочередным выбором.

Ханна оживилась, тоже заметив поло.

– Спенс! Это знак! Вы можете в конце концов оказаться соседями в общаге! отвернулась.

– Я туда не поступлю.

Девочки обменялись удивленными взглядами.

– Конечно поступишь, - тихо сказала Эмили.

Спенсер потянулась за пивом и сделала большущий глоток, игнорируя их пытливые взгляды.

Правда была в том, что за последние несколько месяцев она спустила свою учебу на тормоза, - а кто бы не спустил после того, как их предполагаемая лучшая подруга пыталась их убить? Последний раз, когда она сверялась с методистам о своей позиции в классе, она скатилась до двадцать седьмого места.

Никто с такими низкими показателями никогда не поступал в Лигу Плюща.

– Я лучше с вами потушу, - сказала Спенсер.

Она не хотела на каникулах думать о школе.

Ария, Эмили и Ханна пожали плечами и снова подняли свои бокалы.

– За нас, - сказала Ария.

– За дружбу, - согласилась Ханна.

Каждая из них позволила своему разуму улететь в какое-то место дзен, и в первый раз за эти дни они не подумали автоматически о своем ужасном прошлом.

В их мыслях не мелькнули записки от Э.

Казалось, будто Розвуд был в другой солнечной системе.

DJ поставил старую песню Мадонны, и Спенсер встала со стула.

– Идем плясать.

Остальные начали вставать, но Эмили крепко схватила Спенсер за руку, таща обратно.

– Не шевелись.

– Чего?
– Спенсер посмотрела на нее.

– Почему? были размером с чайные блюдца, и взгляд был приклеен к чему-то возле винтовой лестницы.

– Смотри.

Девочки повернулись и украдкой посмотрели туда.

На лестничном пролете показалась стройная светловолосая девочка в ярко-желтом сарафане.