—А"

— Боже мой, — прошептала Спенсер.

Позади неё раздался ужасный грохот.

Спенсер развернулась, её мышцы словно парализовало от напряжения.

В компьютерном классе больше никого не было.

Прожектор во внутреннем дворике светил довольно ярко, но на чистом, белом снегу не было видно ни следа.

Затем Спенсер заметила на внешней стороне одного из оконных стекол быстро исчезающий след от чьего-то дыхания.

У Спенсер кровь застыла в жилах.

"Я слежу."

Кто-то был прямо там несколько секунд назад... и она понятия не имела, КТО.

Привлекаются чудаки

Следующим утром Ария спускалась со ступенек, протирая глаза.

Запах натурального кофе, который купила Элла в фермерском магазине — одна из немногих вещей , за которые она платила высокую цену, не жалуясь, — заманил её на кухню.

Элла уже ушла на работу, но Майк сидел за столом, вдыхая запах Fruity Pebbles, и читал Твиттер на своем айфоне.

Когда Ария увидела, кто сидит рядом с Майком, она испуганно вскрикнула.

— Оу, — встревоженно посмотрел Ксавье.

— Привет, — Ксавье был одет в белую футболку и в уже знакомые ей клетчатые пижамные штаны.

Сначала Ария подумала, что это были штаны Байрона, которые он оставил, но потом поняла, что эти штаны принадлежат Элле.

Любимая кружка Байрона с логотипом Колледжа Холлис стояла на столе перед Ксавье, равно как и газета Philadelphia Inquirer.

Ария плотно сжала руки к груди.

Она не думала, что ей надо надеть лифчик к завтраку.

На улице раздался сигнал машины.

Майк встал, и стул под ним издал громкий скрип, молоко стекало с его подбородка.

— Это Ноэль.

Он захватил свою большую сумку для лакросса и посмотрел на Хавьера.

— Играем в Нинтендо Вии сегодня?

— Да, — ответил Ксавье.

Ария посмотрела на часы.

— Сейчас 7.20.

Занятия в школе начинались через час, и Майк обычно ждал до последней секунды.

— Мы хотим занять наиболее удобное место в кафе Стим, чтобы наблюдать за Ханной и её сексуальной сводной сестрой. — Майк вытаращил глаза.

— Ты знакома с Кейт? Я не могу поверить, что эти двое живут под одной крышей! Ты иногда болтаешь с Ханной — ты не знаешь, не спят ли они в одной постели?

Ария сердито посмотрела на него.

— Ты и правда думаешь, что я стану на это отвечать?

Майк повесил свой рюкзак на плечо и пошёл по коридору в сторону выхода, постучав по жабообразному тотему, который Элла приобрела на барахолке в Турции.

Входная дверь тяжело захлопнулась.

Ария услышала громкий звук мотора... а потом он исчез.

В доме стало невыносимо тихо.

Единственное, что сейчас слышала Ария, так это Индийскую музыку, которую Элла любила слушать перед рабочим днём — она часто оставляла её играть на весь день, говоря, что она успокаивающе действует на её кота, Поло, и на цветы.

— Хочешь, дам тебе часть газеты? — нарушил тишину Ксавье.

В руках у него была первая страница.

Наверху газеты красовался заголовок: "Йен Томас поклялся найти истинного убийцу Дилаурентис до завтрашнего слушания".

Ария вздрогнула.

— Да нет, спасибо, — она быстро налила себе чашку кофе и направилась к лестнице.

— Подожди, — громко сказал Ксавье.

Ария так резко остановилась, что её кофе пролился на пол.

— Я прошу прощения, если заставил тебя чувствовать себя неловко вчера в ресторане, — торжественно произнёс Ксавье.

— Я совсем не хотел этого.

И я планировал уйти до того, как ты спустишься сегодня — я не хотел бы доставлять тебе ещё большие неудобства.

Я представляю, насколько это всё, должно быть, странно.

Ария хотела спросить, почему именно это было странно: потому что он знал о том, что был ей симпатичен, или потому что встречался с её ещё не разведённой мамой.