– М-да-а-а… – Отповедь, услышанная из уст того, кто считался самым кровожадным существом из разумной нечисти, меня ошарашила. Почему-то с этой точки зрения я никогда не смотрела на это. – А третья стадия?

– Я и такие, как я. Взрослые, полноценные аморфисы. Можете считать нас расой оборотней, живущих на изнанке.

Мой скептичный взгляд наткнулся на его довольно клыкастую и острозубую улыбку, и возражать как-то не хотелось.

– И много вас?

– Достаточно. – Короткий кивок в такт своим словам, а затем саркастично: – Боитесь за свою планету? Зря, Виолетта, нас не интересует ваш слой реальности. Если я могу чувствовать себя здесь достаточно комфортно, то младшим это доставляет дискомфорт. Тупое убийство нас также не привлекает. Мы вполне высокоинтеллектуально развитые существа, чтобы не видеть в этом смысла.

– А как же Храм?

– А что Храм? – Черные брови исключительно элегантно взлетели вверх, а по лесу пронесся низкий бархатистый смех пожирателя. – Вы всегда оставляете врагов в живых, Виолетта?

М-да, без комментариев… Кстати, забавный и достаточно образованный мужик! Как ни удивительно это признавать, зная, что он пожиратель.

– Так что насчет перекуса? Он нужен?

– Мне нет, а вот брату не помешает. Что у нас в меню? Какие варианты?

Эльф рвал и метал. Кретины! Дегенераты! Придурки! Уроды безмозглые!!! Как?!! Как можно было допустить подобное?!

В стену полетел древний фолиант, и от удара его страницы красиво разлетелись по комнате, но эльфу этого показалось мало, и следом за ним полетело пресс-папье, затем какая-то статуэтка, еще одна книга… Злость и ярость разрывали остроухого изнутри, но хватило часа буйства, чтобы он успокоился и начал анализировать. Пятеро шестерок мертвы, два пожирателя на свободе и вовсю гуляют по лесу, уже начав собирать кровавую жатву, – это в минусе. Что в плюсе? Есть ли хоть что-то?

– Лардониэль, зайди ко мне. – Вызвав сына по амулету связи, ректор раздраженным взмахом руки ликвидировал тот бедлам, что устроил чуть ранее, и, устроившись в кресле, плеснул себе в бокал коньяка. Вино он презирал за слабый градус, а мухоморовку пить статус не позволял. Увы.

Двадцать минут понадобилось отпрыску, чтобы явиться пред очами отца.

– Долго.

– Дела.

Стоило младшему расположиться в кресле напротив, как весь лоск и напускная расслабленность слетели с ухоженного и лощеного лица и стал виден истинный облик того, кто не стеснялся оставлять горы трупов на своем пути.

– Что? – поинтересовался младший.

– Форс-мажор. Пожиратели на свободе.

– И… – ленивая и циничная ухмылка скользнула по губам, – в чем проблема?

– За ночь уничтожено семеро целителей, причем четверо из них мои исполнители.

– Остальные?

– Три девчонки-целительницы. Причем сфера не зафиксировала всплеска их смертей – пожиратели забрали только их души.

Скривившись при виде того, как сын небрежно отнесся к этой информации, ректор почти неслышно скрипнул зубами – наследник слишком распоясался… слишком. Наверное, уже пора подумать и о том, что в мертвом виде он станет намного более полезен. Кажется, среди целителей была эльфиечка, подходящая в матери нового наследника?

– Ну и что ты хочешь от меня? Это твои шестерки облажались. Опять я должен за ними все исправлять? – Небрежно покачивая ногой, Лардониэль скривил губы. – Почему бы тебе не заняться самому? Я так понимаю, Тирэль жив? Так с чего паника?

– Жив. – Окончательно уверившись, что сын заигрался во власть, ректор тут же понял, как восполнить запас жертвенной магии, если к началу ритуала не удастся собрать необходимое количество. Хоть что-то с него путное удастся получить. – Итак, дорогой мой сын, послушай, что тебе предстоит сделать…

– В Дикую рощу заглянем?

– Пожалуй, уже не сегодня. – Дело близилось к утру, младший братец (на самом деле родной не по крови, а «по разуму») довольно урчал и был похож на добродушного мишку, оттого что, кажется, объелся, а я старалась даже мысли не допустить, как меня утомили эти «гости». – И я все равно тебя слышу.

– Не надоело?

– Ничуть. – Последовала исключительно зубастая ухмылка, но мне уже не страшно – мы провели вместе всю ночь, так что я уже привыкла. – У тебя довольно забавное восприятие мира и справедливости. К чему сложности? Пошла да убила.

Сообразив, что он о ректоре, чуть поморщилась.

– Не все так просто. Единственная возможность, где я могу достать их обоих, – это Темный лес. У себя дома и в Академии он практически неуязвим. К тому же я точно знаю, что в Храме они будут оба и мне не придется их выковыривать из какой-нибудь особенно труднодоступной щели.

– Думаешь, не хватит сил? – Усмешка вышла слегка презрительной, но на подобные провокации я не реагировала уже давно. Сложнее было объяснить младшему, почему вот этих остроухих можно съесть, а других, которые визжат и чуть помельче, нельзя.