Диса почесала свой пятачок и принесла Варьке еще какой-то бурды. На сей раз служанка графских отговорок слушать не пожелала и влила в Варьку питье почти насильно. Еще минуты две Варьке было плохо, а потом она внезапно почувствовала, что протрезвела. Совсем. В мозгах забрезжил рассвет, и перспектива быть невинно убиенной предстала перед графиней де Сент-Труа Тьен во всей красе. Варька подняла на Дису печальный взгляд и спросила:

– За что? Диса, что я плохого тебе сделала за последние полчаса?

– Вам что, хуже стало? – удивилась Диса.

– Лучше, – обреченно созналась Варька. – Только уже умирать не хочется.

– А умирать-то зачем? – удивилась Диса еще больше.

– Ты что, издеваешься? – разозлилась Варька. – Я же сегодня последний день доживаю!

– Почему?

Варька запнулась на полуслове и удивленно уставилась на служанку.

– Ты что, правда не знаешь?

– Правда.

– Постой, постой… а что я тогда делаю тут, ты скажи мне?

– Не знаю.

– А ты угадай с трех раз!

– Ну… Сначала я подумала, что вы – очередное увлечение лэрда.

– Вот это здорово! – впала в ступор Варька. – А что, ваш Рюрик периодически себе любовниц из гоблинских тюрем вытаскивает?

– Да нет. Обычно они сами на него сваливаются.

– И часто сваливаются? – подозрительно уточнила Варька, вспомнив количество всяческих женских прибамбасов и нарядов в закромах Рюрика.

– Периодически, – деликатно уклонилась от подобного вопроса в лоб Диса. – Поэтому я и удивилась слегка, когда он вас похитил. Тем более когда вы поинтересовались, не намечается ли у вас свадьба. И еще больше, когда он представил вас своим гостям хозяйкой замка. Все бы это можно было понять, если бы у вас с лэрдом было что-нибудь. Но поскольку я точно знаю, что не было, то что мне думать о вашем присутствии в замке лэрда – я представления не имею. И если честно, мне самой безумно интересно, кто вы для Рюрика. Родственница?

– А что, налицо фамильное сходство?

– Да не сказала бы. Так кто же вы ему все-таки?

– Не догадываешься?

– Честно говоря, теряюсь.

– А тебе профессиональные увлечения Рюрика ни о чем не говорят?

– Профессиональные?.. Он что, не для себя, что ли, вас похитил?

– Если бы только… Он меня убить подрядился.

– Лэрд?!

– А что ты так удивляешься? Что я – первая жертва, что ли?

– Да нет. Просто он никогда до этого не убивал женщин. И уж конечно, никогда не притаскивал потенциальную жертву в свой замок.

– А теперь притащил! И сегодня вечером я распрощаюсь со своей веселой и молодой жизнью. Одно радует – Рюрик обещал, что мучиться мне придется недолго.

– Неужели после того, как вы были гостьей в его доме, он убьет вас? – возмутилась до глубины души Диса.

– А куда он денется? Деньги-то он взял.

– Да почему же вы не сбежали-то до сих пор?

– Куда?? Насколько я понимаю – вокруг враги и нет дороги. Да меня первая же попавшаяся нечисть обидеть попытается. И потом… Ты знаешь, в какой стороне мой замок? – Диса отрицательно покачала головой. Варька вздохнула. – Вот и я не знаю. Так что рыпаться некуда особо.

Рюрик вернулся раньше, чем обещала Диса, и намного раньше, чем его ждала Варька.

– Собирайся! – скомандовал он, и Варька тяжко вздохнула. Как, оказывается, муторно ждать собственную смерть! Неужели этот черт ее во сне не мог придушить? Или отравить тайком? А еще обещал, гад, что умрет она легко и красиво. А как же душевные мучения? Они что, совсем, что ли, не в счет? Варька собралась (было бы чего собираться), выдала еще один тяжкий вздох и вышла за ворота замка. И встала. Потому что в открывшуюся перед ней картину с ходу поверить было очень сложно.

– Кеша! – завопила Варька и крепко прижала к себе милую, уродливо-прекрасную голову дракона. – Кеша… – Варька хлюпнула носом, потом еще раз, а потом бурно разрыдалась, выплескивая все свои эмоции.

– Ты это… кончай, графиня… – пробурчал Рюрик, с умилением глядевший на эту сцену встречи. – Давай заползай на своего дракона и сваливай отсюда.

Варька хлюпнула еще раз и удивленно уставилась на Рюрика.

– А ты?

– А я пойду рассказывать девицам де Крус, что они пролетели. Денег-то они мне только половину заплатили. К назначенному времени встречи все равно не подойдут – опоздают. Ну и все. Кто опоздал – тот не успел. Договор автоматически прекращает свое существование.

– А если они вовремя придут? – ужаснулась Варька.

– Слушай, графиня, улетай ты отсюда, а? – повысил голос Рюрик. – Это не твои проблемы. Не хочу я тебя убивать, понятно тебе?

– Понятно.

– Ну и хорошо. Если хочешь, можешь из моего замка забрать себе что-нибудь на память.

– Ты что, издеваешься? – надулась Варька. – Да проще весь твой замок мне на дом бандеролью выслать.

– Ладно, – хохотнул Рюрик. – Давай залезай на дракона.

Варька улыбнулась, сделала по направлению к Кеше несколько шагов и остановилась. Она не могла так просто проститься с Рюриком! Да, он черт. Да, у него совершенно не мирная профессия киллера. Да, он наглый, циничный и хладнокровный тип. Но она уже привыкла считать его своим другом! Вопреки всему тому, что она о нем знала! Они так классно время проводили! Прикалывались, беседовали, слушали музыку… Не надо было ничего объяснять и договаривать до конца фразы, можно было молчать и понимать друг друга без слов… Легкий флирт, игра интонациями, мелкие жесты неуловимого присутствия… Варька вздохнула и решительно повернулась. Рюрик был уже почти у ворот своего замка.