Заметив, что на нее выжидающе глядит бармен, она неуверенно промямлила: «Сколько с меня?»

— Леди покидает нас так быстро? — насмешливо раздалось рядом

— Леди устала и желает отдохнуть, — и, добавив металлической твердости в голосе, — в полном одиночестве, — ответила Ксения.

— Тогда может Леди позволит оплатить ее заказ? — не унимался настырный.

Ответная гневная тирада просто застряла в горле, когда взгляд натолкнулся на излучающие мягкий зеленый свет глаза. Они гипнотизировали и притягивали, затягивая в воронку безвременья. С трудом оторвав от них взгляд, Ксения попыталась взять под контроль так не вовремя разбушевавшийся организм. Но сил хватило только кивнуть, на оскорбившее ее предложение и не думая о последствиях, спасаться позорным бегством.

Мягкий полумрак позднего вечера спасительно окутал уставшие глаза, а свежий воздух немного отрезвил Ксению. «И что это было?» — попытался понять разум, но расставив приоритеты, решил отложить обдумывание произошедшего события до гостиницы. О том, чтобы вернуться и заказать такси, не было и речи. При мысли о зеленоглазом незнакомце подгибались коленки, а зубы начинали бодренько выстукивать сигнал к отступлению. Завернув за угол, Ксения в растерянности остановилась. Тянущаяся перед ней улица была погружена в сумрак, лишь разгоняемый кое-где пробивавшимися сквозь крыши лунными бликами. Свет от таверны уже не дотягивался сюда, а фонарей больше не наблюдалось. В нерешительности потоптавшись перед пугающей ее темнотой, девушка уже готова была повернуть обратно к спасительному свету таверны, как вдруг почувствовала на себе крепкие мужские руки, обнимающие ее за талию. Шею щекотало чужое дыхание, а сердце обмерло от шипящего шепота.

— Вкуссссная. Ксению передернуло от мокрого языка, пропутешествовавшего по ее шее и она попыталась вырваться. Размахивать пакетами и отпихиваться от горячего мужского тела было не очень удобно, и пакеты полетели на землю. Вместо крика о помощи из горла вырвался хрип, когда незнакомец развернул девушку к себе и из-под капюшона плаща на нее глянули светящиеся красные глаза.

— Ты теперь моя, — начал признание в своих гастрономических пристрастиях красноглазый, когда был внезапно сметен промчавшимся мимо девушки вихрем. Ксения с трудом успела заметить, как в вихре мелькнул черный плащ незнакомца, мохнатые лапы, а раздавшийся рык, подтвердил ее догадку, что на красноглазого напал какой-то зверь.

Интуиция наконец-то смогла разморозить застывшие от ужаса ноги, и девушка сорвалась с места. Она бежала по темным улицам, с трудом различая дома и отходившие вбок переулки. Страх придавала ей сил, а воображение различало мелькавшие по бокам тени охотников. Выскочив на открытую площадь, девушка замерла на несколько секунд в изумлении. Прямо перед ней, зарывшись носом во вспученные булыжники, лежал деревянный корабль. Его потемневшие от времени снасти в лунном свете создавали нереальное ощущение корабля-призрака. Переведя сбитое быстрым бегом дыхание, Ксения была готова сорваться с места, как в ужасе ощутила за спиной дуновении воздуха и шелест крыльев. В ту же секунду она взмыла в воздух, подхваченная сильными руками, оставив под ногами площадь с кружащими по ней тенями.

Они неслись ввысь, и земля все быстрее удалялась от них. Странно, но Ксения не ощущала холода и встречного ветра, как будто они поднимались в защитном пузыре воздуха. Паника свернулась холодной змеей в желудке, распространяя волны замораживающего холода по всему организму. Но, несмотря на свое положение, девушка не могла не признать, что этот полет не доставляет ей неприятных ощущений, а мысль о существе за спиной она пока упорно гнала прочь. Они поднялись к облачной гряде и на несколько минут оказались погруженными в вязкий облачный туман.

Взмыв над облаками, девушка не смогла удержать удивленного возгласа. Впереди, мягко покачиваясь в лунном свете, плыли по морю из облаков три деревянных корабля. Это было настолько завораживающее и нереальное зрелище, что Ксения поневоле почувствовала, как остатки разума покидают ее измученный сегодняшними событиями организм, и она проваливается в спасительный бессознательный омут.

Солнечный луч неторопливо скользил по затянутой в голубой бархат стене. Мысли, окутанные сонной дремой, не хотели просыпаться и Ксения просто предавалась утренней неге.

Отвернувшись от стены, девушка, наконец, окинула взглядом комнату, в которой находилась и паника начала подступать к ее сердцу. А когда глаза, наконец, сфокусировались на незнакомце, сидящем в кресле напротив кровати, ее сердце попыталось выскочить из груди.

— Доброе утро, Леди — спокойный голос незнакомца обволакивал, а мягкая улыбка приглушала страх, — Хорошо ли вам спалось?

Ксения усилием воли подавила остатки паники, блокирующие ее разум. Ей сейчас нужна светлая голова и понимание того, что с ней произошло. Она прикрыла глаза и стала по-кусочкам выкладывать мозаику прошлого вечера. Спокойствие ей это не прибавило, да и пауза стала затягиваться.

На помощь вновь пришел незнакомец.

— Вам не стоит здесь ничего бояться, Леди. Вы в полной безопасности и вам ничего не угрожает. Мой клан один из самых сильных и мы с радостью примем вас в нашу семью.

Пришлось снова призвать разбежавшиеся в ужасе от слов незнакомца мысли

— Клан? — судорожно сглотнув, переспросила Ксения.

— Мое имя Креостарх Адлес Селены. Я глава клана Селены, и вы сейчас находится на корабле моего клана, — привстав с кресла и церемонно поклонившись, представился незнакомец.