Поспать перед битвой мне всегда удавалось плохо, и я решил прогуляться посреди ночи.

Город был весьма крупный, здесь могло бы жить несколько тысяч человек, но сейчас его население с трудом насчитывало восемьсот жителей. Меня привлекла тёмная фигура, стоявшая на возвышенности, даже скорее на частоколе, причём — внешнем.

«Да о чём думает этот идиот, он что хочет покончить с собой?» — я взбежал по лестнице, чтобы только обнаружить наверху хорошо знакомого мне «человека».

— Рагни? Что ты здесь делаешь? — да, это была фигура в чёрной форме и чёрной мантии.

— Наблюдаю, — Рагни не сводила взгляда с болота, хотя до него и было метров сто, но она там явно кого-то видела: — Я вижу только их жёлтые глаза рептилий, похоже они готовили нападение на деревню.

— Что-то их остановило?

— Да, присутствие хищника покрупнее напугало этих тварей.

— Хищника?

Рагни ткнула в грудь большим пальцем.

— Они боятся меня, потому и не нападают.

— Значит, если ты будешь здесь, то они уйдут?

Драконесса нахмурилась.

— Обычно так и должно было произойти, но они выжидают, и это меня пугает, — Рагни закусила губу: — Значит, они думают, что среди них есть тот, кто сильнее меня, но он пока не может двигаться.

— Их много?

— Тех, что собрались вокруг города около полусотни, но возможно в их тылу скрываются ещё более опасные твари.

— Кто они можешь сказать?

— Рептилии это всё что я вижу, они хорошо сливаются с обстановкой.

— Это плохо. Если мы выйдем с тобой из города, то они нападут на жителей, но без тебя мы потеряем важного бойца.

— Спасибо, что так обо мне думаешь, но это не всё, — Рагни ехидно улыбнулась: — Хищник силён, пока находится на своей территории, в окружении своего племени. Если выйти на открытую местность, они возможно решатся на меня напасть.

— А жители деревни?

— Они предпочтут убирать угрозы по мере значимости, значит первой мишенью стану я.

— Рагни твои звериные инстинкты оказываются на удивление полезными, — я попробовал похлопать драконессу по плечу, но она с лёгкостью увернулась.

— Мне жалко эту деревню, девушка, подозревая об опасности, отправилась через болото. Я хочу им помочь, чем смогу, но не думаю, что смогу справиться водинчку с этими монстрами.

— Твои слова натолкнули меня на пару идей, не волнуйся, мы сможем победить.

Рагни хмыкнула и пошла в дом, но я видел, как покраснели её уши.

На завтрак к нам зашёл Рикардо.

— Не знаю, что вы сделали мисс Рагни, но моя дочь выжила. Её ещё лихорадит, но она первая кто после нападения прожил больше дня, возможно, что она выздоровеет.

— Вы слишком рано меня благодарите, я применила травы замедляющие кровотечение, это только замедлит распространение яда. Нам надо узнать, что это за монстры, только тогда я смогу приготовить противоядие. Без него она проживёт только три дня.

— Я понимаю, но пока надежда ещё есть, я буду в вас верить. У вас ведь уже появились догадки об этих нападениях?

Куронэ вновь достала из сумки большую энциклопедию.

— Ну, из тех, что могут шипеть это змеи или ящеры. Но с такой глубины укусом и чтобы могли достать даже под повозкой… это могут быть только василиски, гидры или виверны. Осталось только узнать пару подробностей и мы найдём противоядие.

— Староста, вы не подскажете, случались ли подобные нападения раньше?

— На моей памяти нет, но нашему городу только триста лет, он был построен на каких-то старинных развалинах. Возможно, прежний город был разрушен во время войны. От него остались полуразрушенные каменные стены, которые послужили фундаментом для наших домов, — немного призадумавшись, Рикардо продолжил: — Да, ещё есть подземелье, скорее всего это было их убежище, в большой зал ведут ходы из каждого дома, и в случае нападения мы сможем там спрятаться.

У меня появилось дурное предчувствие — это место было слишком подозрительным.

— Я хочу осмотреть это подземелье, можете нас проводить?

— Крито, что ты задумал? Это всего лишь их подвал, не так ли? — голос Катрины звучал неуверенно.

— Боюсь не всё так просто. Идём, там всё и узнаем.

Ход в подвал был даже в нашем покинутом жильцами доме. Это действительно было внушительное помещение, похоже весь холм под городом был полым внутри, и поддерживался каменными сводами. Хотя пещера была не совсем естественного происхождения, можно было заметить колонны вдоль стен, а пол был вымощен крупным кирпичом. В дальнем углу помещения было небольшое озеро.