Оказавшись в переулке, он попробовал бежать еще быстрей, но уставшие ноги уже плохо слушались. Ему едва удавалось передвигаться с прежней скоростью.

Чуть впереди и справа, на стыке двух кирпичных домов, он увидел арку, за которой должен был быть двор. Из подобных дворов всегда имелся выход на другую улицу.

Тайгер достиг арки, свернул в нее и оказался в просторном прямоугольном пространстве. В окнах домов, окружавших его с двух сторон, еще имелись стекла, а растрескавшийся асфальт был довольно чист. Казалось, его совсем недавно подмели. Дома соединяла глухая высокая стена. Видимо, ее возвели для того, чтобы двор не превратился в проходную. Однако в центре стены Тайгер заметил дверь и облегченно перевел дух.

Он пересек двор и рванул дверь на себя. Она распахнулась, и он, подавшись всем телом вперед, чуть было не влип лбом в кирпичную кладку. Пару секунд он непонимающе рассматривал дверь. Кладка в ее проеме ничем не отличалась от остальной стены. Значит, сквозного хода здесь никогда не было. Зачем же дверь? Чья-то глупая шутка? За спиной Тайгера вдруг раздался звук, напоминающий хрюканье. Он резко обернулся и увидел в одном из окон человека, который, зажав рот ладонью, давился от смеха. Заметив, что его обнаружили, человек убрал ладонь и захохотал во все горло.

– Мистер! – пытался говорить он сквозь смех. – Вы… вы плохо воспитаны. В… вы забыли постучать. Попробуйте еще раз…

Тайгер подошел к окну. Весельчаку было явно за пятьдесят. В таком возрасте трудно так беззаботно хохотать находясь в здравом уме. Одет он был в футболку с надписью «Люби меня» и широченные синие шорты. Лицо его выглядело как лицо классического, махрового забулдыги. Казалось, по нему долго стучали молоточком для отбивки мяса, и теперь оно цвело.

– Мистер, есть ли отсюда другой выход? – вежливо поинтересовался Тайгер.

– Чем же вам плох этот? – продолжал веселиться забулдыга.

– В него невозможно выйти!

– Ну, тогда только туда! – Забулдыга ткнул удивительно чистым пальцем с подстриженным ногтем в небо. – А почему бы вам не выйти обратно через арку? – Он, не переставая хохотать, достал из кармана шорт носовой платок и вытер выступившие слезы. Внезапно его взгляд неподвижно остановился на Тайгере, и хохот резко оборвался. – Вижу, вам совсем не хочется выходить. Вас преследуют?

Тайгер кивнул.

– Служба Безопасности? – спросил забулдыга.

– Да! – ответил Тайгер, удивляясь догадливости человека.

– Сюда! – махнул рукой тот, приглашая Тайгера забраться в окно.

Тайгер не заставил себя долго ждать.

– За мной! – произнес человек и довольно бодро для его лет кинулся в глубину комнат. Тайгер последовал за ним.

Они буквально скатились вниз по какой-то лестнице и побежали темными, без света, коридорами. Тайгер не видел бегущего впереди человека. Он ориентировался только по топоту его ног, который внезапно смолк.

Тайгер едва успел затормозить, чтобы не сбить с ног своего спасителя.

В темноте что-то загремело, потом голос человека откуда-то из-под ног Тайгера произнес:

– Спускайтесь, здесь люк.

Тайгер присел, нащупал отверстие в полу и опустил в него ноги.

– Там есть скобы, вставайте на них, – опять произнес человек. – И закройте за собой люк.

Тайгер не заставил себя ждать.

«Неглубоко, метра три», – отметил он, когда его ноги коснулись земли.

– Сюда! – опять услышал он впереди себя голос. – Только пригнитесь, здесь низко.

Человек быстро и уверенно, словно по своей квартире, двигался в потемках лабиринтов.

Тайгер, согнувшись, прошел шагов десять вперед, затем протиснулся в какую-то дыру и ощутил легкий сквозняк.

– Что, загнали вас, мистер? – Теперь голос звучал совсем рядом.

– Вроде того, – согласился Тайгер.

– Ну ничего, считайте, что вы уже свободны, – говорил человек, шагая впереди Тайгера. – Минут через десять мы вынырнем далеко от этого места. Однако мне этот двор нравился. Там жили веселые люди. Один трюк с дверью чего стоит. Наверное, веселились весь день напролет. Обычно заброшенные места наводят на грустные мысли, но в этом месте мне всегда почему-то было приятно сидеть. Видно, что-то остается во дворах от живших там людей. Что-то такое, что незримо витает в воздухе. А вот теперь черт принес туда Службу Безопасности.

– Получается, что это я их привел. Извините! – произнес Тайгер, неотрывно следуя за своим спасителем по узкому ходу.

– Ничего! – великодушно произнес тот. – Хороших мест много.

«Это где же их много, в этих норах?» – мысленно спросил у него Тайгер.

– Теперь встаньте на колени, здесь совсем низко, – произнес человек.

Тайгер опустился на четвереньки и пролез в узкую дыру.

– Ну вот, теперь все в порядке, – на сей раз голос звучал где-то впереди.