— Так ведь он-то не знает, что она его любит! А она очень хочет быть достойной его! Чтоб у них настоящая любовь была, а не просто так…

— Тосенька, а ты здорово про любовь говоришь: кого угодно сагитируешь! — пошутил Саша.

— Ты всё про одно и то же: сагитировать! — чуть обиженно ответила Тося. — Ему про любовь, а он про агитработу!

— Настоящая любовь — это агитация за хорошую жизнь, — не сдавался Саша.

— А ты сам-то знаешь, что такое любовь? Только выводы делаешь, теорию разводишь.

— Ты, Тося, стала какая-то другая. Просто не узнаю тебя!

— Какая была, такая и есть! Посмотри внимательней, может, ещё чего скажешь: была, дескать, курносая, а теперь ничего — выправилась!

— А чего ты сердишься? Чем я тебя обидел?

Тогжан, улыбавшаяся в темноте, давно поняла, почему с такой страстностью Тося говорила о любви. Опасаясь, что Саша может ненароком действительно обидеть Тосю, не подозревая о её чувствах, Тогжан примирительно сказала:

— Все мы стали другими. Целина нас изменила. Только мы всё время вместе и потому плохо видим, как изменились. А любовь, Саша, угадать иногда трудно. Её почувствовать надо: А не все это умеют… Смотрите-ка, комбайн пошёл сюда!

Невдалеке выехала с поля и остановилась на дороге машина, гружённая зерном. Саша крикнул шофёру, чтобы он немного подождал.

Вскоре подошёл и агрегат. Повеяло жарким запахом горючего. Ашраф и Алимджан вышли на дорогу, ступая тяжело, враскачку, как моряки после плавания. Ашраф тут же опустился на землю и закурил. Алимджан с радостным удивлением спросил:

— Неужели всё? Больше в совхозе нет неубранного хлеба? Тогда надо поздравить друг друга!

— Алимджан, а мог бы ты сейчас опять сесть за руль? — вдруг спросил Ашраф.

— Ой, что ты говоришь?! Да я бы просто свалился у трактора. А ты?

— Я тоже свалился бы, — ответил Ашраф.

Все рассмеялись.

— Вот что, друзья, — сказал Саша, — перегонять комбайн в совхоз сейчас бессмысленно. Слишком долго. Предлагаю ехать на грузовике, а утром сюда вернуться.

— Ладно, поехали, — сказал Ашраф и лёг на траву. — Сейчас поедем.

Саша и Тося направились к грузовику. Тогжан взяла бидон.

— Освежитесь, ребята. Давайте я вам полью. Алимджан, иди сюда.

Алимджан умылся. Пришла очередь Ашрафа. Подставив голову под холодную, бодрящую струю, он фыркал от удовольствия и, захлёбываясь, кричал:

— Ещё, Тогжан! Ещё! Ох, как хорошо!

Тогжан смеялась и лила воду.

И Алимджан, отошедший в сторону, вдруг услышал этот смех. Он слишком хорошо знал все оттенки её голоса и не мог ошибиться: такого довольного, нежного смеха Алимджан никогда ещё не слышал.

Сердце его опалил огонь обиды и горечи, но решение созрело в тот же миг. Он тихо отступил и, повернувшись, бросился вдогонку за Сашей и То-сей. Им он мрачно сказал:

— Они хотят побыть вдвоём.

Никто этому не удивился, только Тося горестно вздохнула.

А Тогжан, ничего не подозревая, лила воду на руки Ашрафу, на его шею и голову. В тёмных струях, как блёстки, отсвечивали звёзды. Ашраф хохотал от восторга, и они оба не слышали, как вдали заурчал грузовик и тяжело пошёл к совхозу.

Опомнились они, когда кончилась вода. Ашраф стоял мокрый, с перепутанными прядями волос, широко раскрыв глаза. Тогжан замерла с бидоном в руках.

— А где Алимджан? — спросил Ашраф.

— Уехали… — растерянно проговорила Тогжан. — Все уехали.

— Вот это нахальство! Почему же они так сделали?

И вдруг Ашраф засмеялся:

— Зачем я их ругаю? Зачем сержусь? Вот хорошо-то!

— Что же туг хорошего? — спросила Тогжан весёлым голосом. — Знаешь, сколько до совхоза?

— Знаю. Вот это-то и хорошо!

Оба рассмеялись.

— Знаешь, Тогжан, мы никуда не пойдём. Останемся здесь. А утром отгоним комбайн.

— Как хочешь, Ашраф.

Они даже не задумались, почему исчез Алимджан. Они понимали только, что они вдвоём, а вокруг сухой ветер и звёзды.

— Тогжан, — ласково позвал Ашраф.

— Ты устал. Тебе надо отдохнуть. Давай посидим.

Он пошёл к комбайну и принёс кусок брезента. Расстелив его, Ашраф устало прилёг.

— Спи, Ашраф, — сказала Тогжан. — Ни о чём не думай. Я посижу рядом.

— Всё равно я буду думать о тебе.

— Зачем ты это говоришь?

— Чтобы ты знала.

— Я это и так знаю, — чуть слышно проговорила Тогжан.

— Всё равно я тебе буду говорить…

— О чём?

— О том, как я тебя люблю, Тогжан.