А. Г. Столетов – один из корифеев мировой физики, профессор Московского университета, автор фундаментальных открытий и наставник плеяды прославленных русских ученых. Прах братьев Столетовых покоится на городском кладбище. Восстановленные интерьеры жилых комнат рассказывают о быте владимирской семьи, в экспозиции представлены личные вещи Столетовых, материалы, связанные, с освободительной войной в Болгарии и советско-болгарской дружбой.

Золотые ворота. Знакомство туристов и путешественников с шедеврами владимирского зодчества традиционно начинается у Золотых ворот (1158-1164), служивших как парадным въездом в город, так и мощным оборонительным сооружением, возведенным на линии валов XII в. Обращенные на юго-запад ворота с 14-метровой проездной аркой венчаются площадкой, на которой располагается надвратная Ризположенская церковь.

В древности медная обивка деревянных створов ворот была вызолочена – отсюда и название ворот. До наших дней сохранились мощные кованые петли для их подвески. Большие квадратные гнезда для опорных балок указывают на существование деревянного помоста, который использовался для обстрела неприятеля из луков и метания копий. Дубовые створки ворот, очевидно, доходили до уровня этой площадки и закладывались изнутри толстым дубовым брусом. О размерах его можно судить по пазам, сохранившимся в толще арки.

Золотые ворота Владимира уникальны. Только по ним да по соименным Золотым воротам Киева можно сейчас судить о высоком уровне крепостного искусства Древней Руси. Оба памятника сближает не только название, но и сам тип постройки, определяющий столичное положение городов – владимирские князья считали себя наследниками киевских правителей.

Среди сохранившихся на Золотых воротах надписей имеются граффити, оставленных древними жителями города на стенах внутренней лестницы. Обращает на себя внимание надпись XIII века – Гюргич (т. е. Юрьевич) и крест рядом с ней. При осаде города войсками Батыя перед Золотыми воротами погиб один из сыновей великого князя – Владимир Юрьевич. В память о нем безвестный защитник твердыни и оставил эту скромную эпитафию.

Современный вид памятника, сохраняя первоначальный объем и конструкцию, носит следы переделок и дополнений более позднего времени. Первые ремонтные работы проводились в конце XV века известным московским зодчим В. Д. Ермолиным, восстановившим на Владимирщине не одну постройку. Укрепления и валы города подновлялись и в конце XVII в. Но через 100 лет потребовались срочные меры по спасению Золотых ворот.

В связи с решением увеличить пропускную способность въезда в город, были срыты примыкавшие к воротам с юга и севера валы.

В результате здание дало трещину. Углы Золотых ворот пришлось укрепить подпорками, замаскировав их круглыми в плане башнями, значительно исказившими облик памятника. Как видим, не только военная опасность могла погубить творение древнерусских зодчих, тем более что позднее, в середине XIX века, был выдвинут чудовищный проект перестройки шедевра древнерусского зодчества в водонапорную башню, к счастью не реализованный.

В полном соответствии с героическим боевым прошлым Золотых ворот в их внутренних помещениях развернута музейная экспозиция, рассказывающая о воинских подвигах владимирцев. В южной стене ворот начинается каменная лестница, ведущая в Ризположенскую церковь, где размещается диорама, посвященная обороне Владимира 6 февраля 1238 года от Батыевых полчищ. Экспонаты рассказывают о полководцах, имена которых связаны с городом, -Александре Невском, Д. М. Пожарском, А. В. Суворове, подвигах земляков-владимирцев в годы Великой Отечественной войны.

Рядом с Золотыми воротами возвышается краснокирпичное здание Троицкой церкви (1913, архитектор С. М. Жаров). Построенная в пору активных исканий нового архитектурного стиля, церковь, напоминающая вычурную игрушку, спроектированную с использованием элементов древнерусской архитектуры, очень модных в начале XX века. В ее здании открыта выставка лаковой миниатюры Мстеры – широко известного народного промысла, а также изделий мастеров завода в Гусь-Хрустальном.

Южнее, на остатках древнеговала, именуемого владимирцами Козловым валом, виден силуэт водонапорной башни, построенной тем же архитектором в 1912 году. Здание это трудно причислить к памятникам архитектуры, но при знакомстве с городом заглянуть в него необходимо – здесь разместилась экспозиция "Старый Владимир", знакомящая с обликом и жизнью города в прошлом.

На юг от водонапорной башни, за валами, на месте бывших слободских окраин, сохранилось несколько памятников посадской архитектуры. Небольшая церковь Николы в Галеях построена вблизи древней речной пристани на Клязьме (галея – тип плоскодонного речного судна) в 1732-1735 годах в архитектурных традициях рубежа XVII-XVIII веков. Церковь носила и второе название – Николы Мокрого и посвящена была покровителю торговцев и путешественников. Возводилась она на средства ямщика И. Г. Павлыгина, представителя весьма почетной и распространенной в городе профессии.

Близка по формам к этому памятнику архитектуры и находящаяся недалеко от него Вознесенская церковь, построенная на несколько лет раньше и представляющая собой такой же типично посадский храм с трапезной и колокольней. Церковь сооружена на месте исчезнувшего Вознесенского монастыря, известного с домонгольского времени.

У подножия валов Мономахова города, древнего ядра Владимира, располагались когда-то дворы владимирских князей. Еще в древности здесь появились каменные церкви, пережившие все ужасы Батыева нашествия и последующих набегов ордынцев, но сгоревшие в пожаре 1778 года. Место бывшего двора Андрея Боголюбского отмечено церквами Спасской и Никольской, стоящими там, где был ранее Спасский храм XII века, их предшественник.