– И что мне делать?

Незнакомец навис над Антоном, вблизи, покрытое колышущимися тенями, лицо его выглядело зловеще:

– Отдашь золото священнику в дар церкви, он будет очень рад. Затем наймешь карету и отправишься в Забракский замок. Отдашь стражникам это кольцо. Скажешь, что должен дождаться сэра Робуса Торрингзанского, чтобы следовать с ним в его поместье. Когда появится упомянутый рыцарь, пояснишь ему, что ты один из двенадцати и будешь выполнять его указания. Повтори!

Антон повторил инструкцию.

Незнакомец продолжил:

– В этом мешочке пять золотых, этого хватит на одежду, еду и карету до нашей столицы, там твое существование будет обеспечено. Ступай.

– А, как же, эфирный след? – Спросил Антон слегка растерянным голосом.

– Я уничтожу любые следы твоего пребывания в этом месте. Ищейки дойдут до церкви и упрутся в тупик. Священник же, никогда им не признается в том, что видел здесь кого-то ночью, зная это, они даже не станут спрашивать его. Таинство церкви, слишком высоко ценится в этом государстве.

– Хорошо. – Кивнул Антон. – Тогда я пошел.

Игровой мир. Территория протектората Тубринских старейшин.

Разбредающиеся мопры из тубринского могильника до Бразирага не дошли. Пока не дошли. Единичные особи были замечены в лесу, стоявшем темной еловой стеной совсем не далеко от поселка, что не вселяло в сердца жителей ни капли оптимизма. Те, что побогаче, уже давно воспользовались услугами магов, чтобы оказаться подальше от неукрепленного городка.

Маленький, не больше тридцати домов поселок, жил речными дарами и паромной переправой, откуда у нищих в своей массе жителей могли взяться средства на постройку защитных сооружений?

Потратив не менее двух часов на уговоры паромщика, Максим ни с чем вернулся к дожидавшимся его на окраине друзьям:

– Старик паромщик, отказывается перевозить нас на тот берег. Говорит, что прошлой ночью за рекой в небо ударил столб света. Мол, не к добру это, и жизнью своей и целостностью парома он рисковать, не намерен. Старый пень!

– Так ведь мопры и так уж на околице! – Александр негодующе поднял глаза к небу. – Им все равно здесь не выжить, так и переправлялись бы, да шли в город на той стороне. Все ж таки шанс был бы!

– Шанс?! – Горько усмехнулся сэр Робус. – Склаг ничем не лучше этой деревни, уж поверь мне! У меня там небольшой дом и железный рудник.

– Ничего себе! – Присвистнул Слаш. – А корабля у тебя нет?

– Лучше бы у тебя самолет был. – Вздохнула Айнагул.

– Верфь принадлежит не мне. – Развел руками рыцарь. – А перевозящие людей птицы у нас не водятся.

Айнагул улыбнулась, вспомнив давний разговор.

– Слушай, - щелкнул пальцами Александр, - а может купить у него этот паром, и пусть его потом чудища заречные разбирают, хоть до посинения. Нам-то, главное на тот берег попасть.

– Да я ему все имеющееся золото предлагал в придачу к оставшимся кристаллам, он уперся как баран в ворота, и ни в какую.

– Баран? – Поднял вопросительно бровь Брунар. – Первый раз слышу такое ругательное слово. Необычно.

– А-а! – Отмахнулся Максим. – Но, ночевать я в этой дыре тоже не останусь!

– Предложения? – Спросил Брунар.

– Подкупить магов?! – Полувопросительно предложил Слаш.

– Нас просто повесят. – Мрачно ответил Робус. – Или утопят.

– Жесть! – Максим в сердцах сотворил руну и обрушил силу ветра на невысокий палисад, опрокинув его на землю.

Из крайнего домика тут же выскочила маленькая старушка.

– Что ж вы делаете-то тролли поганые! – Запричитала женщина.

Опомнившийся Максим попросил извинения и протянул женщине золотой. Та сразу успокоилась и скрылась в доме, сияя от счастья.

– Идем! – Бросил Максим через плечо, срываясь с места.

– Куда? – Спросил Брунар.

– На север!

– Я тоже чувствую приближение опасности. – Сказала Айнагул. – Нам действительно лучше уйти из поселка.