– Мам, – он серьезно заглянул ей в глаза, – а почему ты меня отпустила?

Ольга помолчала, собираясь с мыслями.

– Это твоя жизнь, сынок, – наконец сказала она, – но я рада, что ты вернулся.

– Я, мама, в строительный поступать буду… – сказал Сашка, когда они уже выходили на своей станции.

– Когда? Сейчас? – изумилась Ольга.

– Не знаю, посмотрим.

Сашка действительно не знал, что и как. Придя домой, он зашел на сайт МГСУ в раздел подготовительных курсов и обомлел: здесь было все, что душе угодно. Хочешь – занимайся удаленно, из дома, на проверку только присылай контрольные. А хочешь, посещай занятия по вечерам. А можно только по выходным. В общем, вариантов множество, только плати. А платить за это нужно немало – две штуки за самые паршивенькие курсы. Такие, конечно, Сазонова не устраивали, ему нужны были знания, а не факт наличия курсов. Поэтому он сразу нацелился на те, что проводились не меньше трех раз в неделю. С настоящими лекциями профессоров вуза, с ежемесячными контрольными. Но на такое обучение средств нужно еще больше – десять тысяч в месяц. А где их достать, эти десять тысяч?

– Ты, Саш, не волнуйся, – услышал он за спиной голос матери. – Помнишь, я тебе говорила, что денег копила на учебу? Зимой я кое-что брала оттуда, но теперь снова зарабатываю и уже все возместила. Ну вот, эти деньги лежат, ждут своего часа. Так что и прокормимся, и выучим тебя.

– Не, мам, – Сашка покачал головой. – Ты пойди на них себе что-нибудь купи. Я тут сам справлюсь.

Итак, нужны десять тысяч в месяц. На первую пару месяцев деньги есть – заработал на Дону. Но надо ведь еще и одеться – не пойдет же он не пойми в чем в институт, да и матери на еду денег нужно давать, не маленький уже, пора самому о куске хлеба заботиться. Но даже с учетом всего этого пару-тройку месяцев протянет, а дальше что? Сашка видел в этой ситуации только один выход – найти работу. Сейчас же, как только запишется на курсы.

Когда Саша уже спал, Ольга на цыпочках прошла в его комнату, приблизилась к кровати, осторожно провела по выгоревшим за лето волосам сына. Ее мальчик наконец дома, а значит, все будет хорошо.

Санька перевернулся на бок, пробормотав что-то во сне, и Ольга поспешила уйти, чтобы, не дай бог, его не разбудить.

В гостиной и по совместительству Ольгиной спальне горел свет и был разложен шелковый платок, на котором едва заметно виднелись контуры будущего рисунка: задумчивые жирафы с трогательными, пушистыми, как у веточки мимозы, рожками; африканки с шеями, вытянутыми бесчисленными ожерельями-кольцами; луны, играющие друг с другом в прятки… Она набрала в специальную пипетку немного резерва, чтобы обозначить контуры для краски, и рука застыла над шелком. Ольга вспоминала.

К рисованию она вернулась еще зимой. Тогда, отчаявшись найти работу, решила попробовать заняться рукоделием. Купила несколько платков, краски для ткани и взялась за карандаш, пытаясь вспомнить прошлые умения. Было страшно – до слез, до дрожания рук. Линии на листе ватмана, где Ольга пыталась набросать будущий рисунок, напоминали неуклюжих толстых гусениц. Тщетные потуги. И Оля рыдала в подушку, повторяя: «Ничего! Ничего у меня не получится!» А Сашка успокаивал, гладил, как маленькую, по голове, словно это она была его ребенком. «Получится, мам. Ты у меня очень талантливая!» – убеждал он. И она поверила…

Первый платок тоже был испорчен, но Ольга точно знала: если испугаться, бросить сейчас, то ничего уже совершенно точно не получится, а она никогда больше не сможет рисовать. И она снова и снова пробовала, приноравливаясь к капризному материалу, пробуя, как ложатся на него разные краски, экспериментировала с разными тканями… Именно Сашка убедил тогда мать взять деньги из тех, что Ольга откладывала на его учебу, именно он помог ей вновь поверить в себя.

Оля хорошо помнила, как продала первую работу. Сашка завел для нее виртуальный магазин на специальном ресурсе «Ярмарка мастеров» и сфотографировал первый платок, которым Ольга осталась довольна, – небольшой, изящный, с веточками мимозы.

«Никто не купит», – обреченно думала она, пролистав странички каталога с работами конкурентов, а потому решила не заглядывать на сайт несколько дней.

На третий день они с Сашкой, ужасно волнуясь, открыли страничку и не поверили своим глазам: кто-то хочет купить платок! Покупательница представилась Аленой. Ольга, встретившаяся с ней в метро, даже удивилась, как такая эффектная рыжеволосая барышня выбрала ее скромный, простенький платочек.

– Супер! То что надо! Настоящая весенняя вещь! – оценила Алена, примеряя платок, который действительно очень ей подошел.

На первые «художественные» деньги Ольга накупила сладостей, и они с Сашкой устроили настоящий пир.

– Я же говорил! – самоуверенно напомнил сын. – Ты у меня еще прославишься.

И Ольга весело смеялась, позабыв обо всех тревогах. Жизнь казалась ей светлой, сулящей новые радости.

Работа и вправду пошла, а первая покупательница стала ее постоянной клиенткой. Вскоре Алена убедила ее расписать первое платье – это была уже совсем большая, «настоящая» работа. «Вы будете моим стилистом», – шутила Алена, с удовольствием покупая эксклюзивные вещи. А еще она выручила Ольгу.

Когда ее страница в первый раз оказалась взломана, Ольга, только-только осваивающая компьютер, решила, что все кончено. Сашка, конечно, пытался помочь матери, тем более в школе были парни, понимающие в этом деле. Страничку кое-как удалось восстановить, но тут же последовала вторая атака.

– А что это у вас на страничке творится? – позвонила Ольге Алена. – Я зашла и просто испугалась.

– Я не знаю, это не я… – забормотала Оля, уже готовая заплакать.

– Понимаю, что не вы! – засмеялась Алена. – Однако вы уже насолить кому-то успели. Наверное, это вас из зависти взламывают!.. Ну ничего, не переживайте! Разве я оставлю без помощи любимого мастера! Есть у меня специалист – чистое золото!