– Позволь мне пожить у тебя пару месяцев.

– Пожить? У меня?

– Ну, да. В твоей новой квартире.

– Что-то тут нечисто. – Ника сдвинула темные брови. – Колись: ты что-то натворила?

– Ну почему сразу «натворила»?

– Потому что ты ведешь себя как бандит, которому нужно «залечь на дно». Ты от кого-то прячешься?

– Прячусь? От кого?

– Тебе лучше знать.

– Глупости. И вообще, мне не нравятся твои подозрения. Почему ты каждый раз подозреваешь меня в каком-то коварстве? Представь себе, что я попросилась у тебя пожить просто потому, что соскучилась по семье и… и устала быть одна.

– Когда ты скучаешь, ты находишь себе очередного толстосума и начинаешь доить его кошелек.

– По-твоему, я такая стерва? А как же простые человеческие отношения?

Ника усмехнулась:

– Куда уж проще? Ты его доишь, он тебя трахает. Вся твоя жизнь состоит из постели и шопингов. С перерывами на парикмахерские и спа-салоны.

– Боже, сестренка!.. Как же ты ко мне несправедлива!

– Хватит паясничать. Можешь закатывать глаза сколько хочешь, но через месяц я заставлю тебя съехать.

– Если я раньше не сбегу сама.

– Не сбежишь. Раз ты снизошла до того, что обратилась ко мне, значит, тебе действительно некуда пойти. Хочешь знать, что я думаю обо всей этой ситуации?

– Валяй, говори.

– Ты кинула какого-то из своих многочисленных «папиков».

– Что значит «кинула»?

– Взяла то, что тебе не принадлежит, искренне считая, что ты это заработала. А потом – продала. Деньги, естественно, присвоила себе. Ты думала, что украла безделушку, но выяснилось, что «папик» дорожил этим предметом. Он устроил тебе скандал, и ты сбежала.

– Убогая версия. Могла бы придумать что-нибудь поинтереснее.

– У тебя не бывает «поинтереснее».

Вспомнив этот недавний разговор с сестрой, Илона нахмурилась и вновь посмотрела на свое отражение в зеркале. А ведь Ника почти угадала. Илона действительно вляпалась. И, кажется, на этот раз вполне серьезно.

Стоя перед зеркалом с нахмуренным лбом и похолодевшими глазами, Илона вспомнила другой разговор, произошедший на скамейке перед институтом, где она тогда (за три месяца до отчисления) училась.

Появился он словно бы ниоткуда. Просто вырос перед Илоной – элегантный, симпатичный, даже красивый, в дорогом итальянском костюме.

– Тебя зовут Илона, я не ошибся?

– Не ошиблись. – Она оглядела мужчину снизу доверху и прищурилась. – Мы знакомы?

Тот белозубо улыбнулся. Несмотря на возраст и пробивающуюся седину, он был из тех импозантных мужчин, которых принято называть «роскошными самцами».

– Нет, – ответил он, – мы не знакомы. Я услышал ваше имя, когда вы разговаривали с подругами.

Илона выдула из жевательной резинки пузырь, втянула его обратно и сказала:

– Ну? И что вам от меня нужно?

– Что может быть нужно мужчине от красивой девушки? – весело проговорил он. – Пару минут вашего внимания.

– Считайте, что они у вас есть. Что дальше?

– Меня зовут Андро Колак. Я режиссер художественных фильмов.

– Вот как? – Илона усмехнулась. – Не староваты для «Андро»?

– Это тебе решать, – ничуть не смутившись, ответил мужчина. – Если староват, то можешь добавлять «господин Андро».

– Ладно, пусть будет Андро, – сказала Илона. – Хотите угадаю, что вы скажете дальше?

– Попробуйте.

– Вы предложите мне главную роль в своем фильме. Я права?

Он улыбнулся:

– Не совсем. Не каждая красивая девушка способна быть актрисой.

– Правда? А я слышала, что Мерилин Монро – бездарная актриса. И все-таки ей удалось стать звездой.

– Мерилин Монро – счастливое исключение.

– Значит, вы просто хотели познакомиться?

– Да. – И снова – ослепительная улыбка и лукавая, многообещающая искорка в карих глазах. – В этом есть что-то криминальное?

Илона пожала плечами:

– Да нет.

– Тут неподалеку есть роскошный хорватский ресторан, – продолжил новый знакомый. – И если вы никуда не спешите, я с удовольствием угощу вас сливовицей.

Илона не нашла причин отказать. В ресторане, за бокалом сливовицы, господин Андро спросил прямо:

– Илона, тебе нужны деньги?

– А кому они не нужны? – в тон отозвалась она. – А вы хотите мне их дать?

Он покачал головой:

– Нет.

– Нет?

– Нет, – повторил он. – Но ты можешь их заработать, помогая в моем кинобизнесе.