Однако перед тем как мы выехали, произошли события, которые немного повлияли на мою жизнь, и о них стоило бы рассказать немного подробней. В эти дни, словно по заказу, меня навещали гости, и хорошо еще, что они приезжали в разное время, а то бы мне пришлось разрываться на части.

Итак, о гостях.

Первым появился Маэстро. Он приехал на бронетранспортере, и на въезде его остановили. От такого расклада поисковик на мгновение потерял дар речи, по крайней мере, так говорили бывшие наемники с базы «Табаско», которые находились в боевом дозоре. Для них-то он никакой не авторитет, а всего лишь уважаемый поисковик, и когда Маэстро по привычке стал давить на охранников и требовать, чтобы его пропустили, то бойцы едва не активировали спрятанные под дорогой фугасные мины, которые могли разорвать броневик гостя на кусочки.

К счастью для Маэстро, да и для меня, я появился вовремя и приказал пропустить поисковика на территорию. После чего сваренные из железных листов ворота распахнулись. Бронетранспортер проскочил на ферму, и Маэстро спустился на землю. Он был хмурым и раздраженным, но, несмотря на это, ругаться перестал, внимательно оглядел нашу базу, сделал из увиденного правильные выводы, что у нас армейский порядок и куча вооружения, а затем первым протянул мне руку.

— Привет.

— Привет, Маэстро, — я кивнул на жилой блок. — Пойдем. Нечего под дождем торчать.

Вскоре мы оказались в теплом и сухом помещении, где кроме нас больше никого не было. Присели за столик возле электропечки на мощных аккумуляторах, и я достал из бара бутылочку дешевого, но неплохого местного бренди, по сути, тот же самогон, пару стопочек и фирменную полукопченую колбаску Карлито Мэя. Молча, я разлил мутноватую жидкость и подвинул одну стопку поисковику. Далее, не сказав ни слова, мы выпили, и закусили. Алкоголь комком прокатился по пищеводу и провалился в желудок. Кровь быстрее побежала по венам и раскрасневшийся Маэстро, довольно крякнув, расстегнул бронекомбинезон, вынул пачку сигарет и зажигалку, закурил, пыхнул дымком и спросил:

— Зачем я приехал, догадываешься?

— Нет.

— Вчера мне позвонил Ринго и сказал, что ты собираешься выдвинуться к КП 79-го корпуса. Это так?

— Да.

— Сам ты это дело не вытянешь.

— Лейтенант мне сказал то же самое. И что с того?

— В общем-то, ничего. Кроме того, что я хочу отправиться с твоей группой.

— Сам?

— Нет. Со мной пара броневиков и десяток бывалых парней.

— Я не против, Маэстро. Однако хотелось бы знать, почему ты так заинтересовался этим объектом? Вокруг еще много интересного: древние города, рудничные комплексы, техника, упавшие на планету корабли и схроны. Так зачем ты желаешь присоединиться ко мне, молодому поисковику без серьезного веса?

— Ты, Тор, не прибедняйся. Авторитет ты уже заработал, тебе везет, и ты имеешь денежку. Это само по себе уже много значит. А что касательно командного пункта, то там добра столько, что на всех хватит.

— Выходит, причина, хабар?

— Да.

— Не верю, Маэстро. Что-то ты не договариваешь. — Я покачал головой, поймал его взгляд и спросил: — В чем реальная причина?

Поисковик помедлил и налил себе еще бренди. После чего он, сам на сам, опрокинул стопарик, сделал глубокую затяжку и продолжил разговор:

— Ладно, Тор, вижу, что на фу-фу тебя не проведешь. Поэтому можно приоткрыть свои карты. Пока все мы, кто работает от базы «Дуранго», рыщем по одним и тем же районам. Однако серьезный хабар здесь на исходе. Вольняшки, ссыльнопоселенцы и спецгруппы с базы уже выбрали все самое ценное. И если команданте и вынужденным поисковикам деваться некуда — они срок отбывают и амнистию отрабатывают, то мне нужен задел на будущее. Меня нигде не ждут — дома нет, семьи тоже. В этом мы с тобой похожи. По этой причине я хочу осесть на Аяксе, и имею огромное желание стать очень богатым и влиятельным человеком — это не секрет. Ведь я еще молод, мне всего-то сорок девять лет, а могу прожить сто пятьдесят, если на процедуру омоложения денег насобираю. В общем-то, они есть, но я постоянно размышляю о будущем и стараюсь опередить своих потенциальных конкурентов…

Он прервался, и я его поторопил:

— И при чем здесь КП 79-го КПО?

— Объясняю. Перед нападением инопланетян на Аякс, материк Санта-Санарин, на котором мы находимся, обороняло девять корпусов планетарной обороны, которые входили в состав 70-й и 98-й общевойсковых армий. Помимо них на материке были расквартированы четыре отдельных дивизии противокосмической обороны, три авиадивизии, одна дивизия аэрокосмических истребителей, три космодрома с гарнизонами, множество тыловых баз, несколько отдельных бригад спецназначения, эвакуированные в тыл военно-учебные заведения, много заводов, корабельная верфь, а так же 2-й планетарный военно-морской флот. Все это было здесь, то есть работы впереди непочатый край, Тор, и самый крутой хабар возьмет тот, кто первым дотянется до информации, которая хранится на КП 79-го корпуса. Это не миллионы, не миллиарды, а триллионы корпоративных марок СКМ.

— Теперь все становится на свои места, — ответом я был удовлетворен. — Значит, за информацией собрался?

— Конечно, — Маэстро снова выпил и не закусил. От алкоголя его немного развезло, хотя он мог и притворяться, слишком непростой человек, и поисковик назидательно приподнял указательный палец. — Нужны древние карты, не тактические, а стратегические и экономические. Требуются староимперские коды, часть в любом случае будет работать. Необходимо понимать, что находится за горами Лос-Андатос и долиной Кареон, и я буду впереди всех.