– Тогда зачем вы оставили мне жизнь? Чтобы посмотреть, как я буду пытаться выжить в Пепельных Пустошах?

– Нет, - улыбнулся маг, - Я предлагаю тебе стать моим учеником.

– Учеником?!
– от удивления я вскочил на ноги, - Почему?

– Ты не трус. Рационален и целесообразен. Хотел избежать драки со мной, понимая, что я сильнее и тебе просто не хватит сил и мастерства для нормальной драки со мной. Потом принял решение использовать в драке меч... И ты знаешь что такое честь. Ты был готов умереть, но не унижаться, вымаливая выход отсюда.

– И?

– И ты имеешь неплохую базовую подготовку. Именно базовую, - усмехнулся маг, - Я успел очень основательно поработать за эти века. У меня ещё при жизни были очень интересные задумки, а тут я смог многое воплотить в жизнь или проверить опытным путём. Так что ты можешь получить знания, которых гарантированно нет ни у кого.

– Лихо, - ответил я, - От таких предложений не отказываются.

– Я рад, что ты согласился, - улыбнулся лич, - Добро пожаловать в пограничную крепость номер тридцать семь.

Обучение у Ульва было своеобразным. Древний маг отличался невероятным хладнокровием, умением качественно объяснить и показать. Нечеловеческое терпение, с которым он старательно вбивал в меня многие знания и выбивал то, что было откровенной ложью, преподнесённой мне первым учителем в качестве нормы.

В первые дни, лич, фактически, ничему не учил. Вместо этого Ульв готовил какие-то ритуалы. Их целью было преобразование моих тонких тел и физической составляющей. Я же в это время решал бытовые вопросы.

На складах крепости хранились продукты, сохранённые заклинаниями заморозки времени, позволяющими содержать запасы еды неограниченно долго. Кроме того, требовалось привести в порядок выделенное мне помещение - в нём оказались душевая кабинка, раковина умывальника и банальный унитаз... Только они не работали. В итоге, пришлось идти на склад и менять сантехнику. Затем была капитальная уборка и замена всего того, что требовалось заменить - хранилища содержали в себе массу мебели, столовых приборов и прочего полезного инвентаря. Всё это приходилось расконсервировать, приводить в нормальный вид и переносить в теперь уже свою комнату - то, что стояло в помещении, в котором когда-то жил один из офицеров крепости, пришло в негодность, поскольку никаких сохраняющих заклинаний не имело.

Кроме того, если мой первый учитель всё объяснял, показывал, а потом заставлял делать, то лич поступал иначе. Он давал целую кипу методов достижения цели говорил:

– Приступай. Как ты получишь результат меня не колышит - хоть новый способ изобретай...

И я делал - выбора у меня не было.

В первое время мне казалось, что мастер просто издевается, но потом он объяснил причины такого подхода:

– Тер, дело в том, что многие приёмы в магии в разных руках работают с разной эффективностью. Или вообще не всегда и не везде работают. По этой причине я считаю, что нужно подбирать под себя набор привычных и удобных методов работы и практических умений, которые гарантированно будут тебе служить в любых ситуациях. Кроме того, на этом этапе обучения, когда формируется твой взгляд на магию и метод её освоения, надо привить умение экспериментировать и творить. Иначе, ты не будешь магом... Колдуном - может быть, но не магом.

– А как же магические алфавиты?

– Это немного другое. Хотя и тут есть нюансы. В них, например, заклинание чужого авторства часто не работают у посторонних магов.

– Чем это вызвано?

– Не знаю. И никто не знает. Догадки есть, но подтверждения пока ещё никто не получил.

– Ну, хотя бы догадки я могу услышать?
– этот вопрос меня давно интересовал, поскольку уже не раз, изучая сохранившиеся в подземельях документы, я натыкался на множество описаний заклинаний и формул, овладение которыми давало ощутимые возможности, но не мог их применить.

– Конечно. Одна из них ведёт к следующему - у всех разное сознание. И передать чувства, эмоции и образы-ключи, необходимые для корректной работы того или иного приёма, созданного кем-то, просто не представляется возможным. Для этого пришлось бы насаживать на ученика матрицу личности его Учителя, а это неминуемо вело бы к тому, что учащийся загонялся бы в рамки наставника. Ну а дальше - тупик. Такой маг не сможет развиваться дальше и изобретать что-то своё. К тому же, у всех из-за этого будут разные удобные методы работы. Кому-то легче так, а кому-то этак...

Кроме того, я понимал, что играю с огнём, получая знания у лича. Древний маг был безумен. Возраст, одиночество и отсутствие обычных человеческих радостей постепенно лишили несчастного здравости разума. Периодически он впадал в какое-то непонятное состояние и начинал раздавать приказы несуществующим людям. В такие периоды я старался забиться в какой-нибудь тихий тёмный уголок подземелий и не показываться этому чокнутому трупу на глаза. В минуты безумия Ульв был страшен. Он переставал следить за своей внешностью и тогда превращался из опрятного, лощёного мага-офицера в нечто отдалённо напоминающее человеческий труп недельной давности. Кожа почти мгновенно становилась светло-синей с зеленоватым оттенком, зрачки занимали всю радужную оболочку, лицо превращалось в неподвижную маску покойника, движения становились дёргаными, ломаными, как у простого поднятого... Но он имел некое подобие речи и даже пытался говорить... Хуже всего было именно это - речь. Булькающие звуки вместо нормальных слов... На уровне ментального восприятия до меня доносились отголоски его фраз образов: "...Энергию на внешние стены по максимуму! Активировать ловушки во внутреннем дворе! Донжон в купол изоляции! Персоналу уйти на нижние уровни! Активировать поглотители третьего и четвёртого секторов..."