Заметив, что одна из собак отделилась от сородичей, Бронтозаврподкрался к ней и быстро разделался с животным. Затем повторил свой маневр, но уже менее удачно, - на помощь к завизжавшей псине прибежала другая, и дело могло кончиться плохо, если б не прохожий, помогший юноше одолеть противников. Отойдя вглубь холмов, где и зверей встречалось меньше, и охотников, боец вдруг насторожился, заметив подозрительную картину. На земле, среди трупов нескольких псов, без движения лежал хорошо одетый воин; еще один, в обычных штанах и рубашке, яростно бился с вожаком - последним выжившим из некогда крупной стаи.

Занеся высоко над головой дубинку, Бронтозавркинулся на помощь и со всей силы огрел злобно ощерившегося вожака по косматой голове.

– Ты что делаешь?!!
– возмущенно завопил боец, чуть не выронив свою палку.

– Как что? Помогаю!
– от удивления Бронтозаврпропустил ответный выпад, и вожак весьма ощутимо хватанул его повыше колена, после чего снова повернулся к бойцу по имени Мегатроник.

– Не смей его бить, - процедил сквозь зубы тот, продолжая схватку.
– Он мой! Или ты крыс?

Опешивший Бронтозавр не нашелся с ответом. Не зная, как лучше поступить в такой ситуации, он предпочел просто обороняться от вожака, не нанося ему ударов. К счастью, скоро бой закончился, и тяжело сопевший Мегатроник, склонившись над поверженным зверем, завладел его головой. Затем он привел в чувство лежавшего _GiGeMoN_, и наконец повернулся к нечаянному помощнику.

– Так ты крыс?
– требовательно повторил он вопрос.

– Нет...
– неуверенно выдавил из себя Бронтозавр, смутно догадываясь о значении этого термина.

– А зачем тогда в бой влез, если тебя не звали?
– сумрачно продолжал допытываться победитель.

– Увидел, что он лежит, - растерянно оправдывался юноша, кивая на очнувшегося воина, - подумал, что тебе нужна помощь...

– Да он просто нуб, - _GiGeMoN_успокаивающе тронул распалившегося товарища за локоть.
– Плюнь на него. Дроп ведь твой, так что все нормально.

Мрачно посопев, Мегатроники вправду смачно сплюнул и зашагал прочь, буркнув на прощанье:

– Впредь думай лучше, баран. Еще раз увижу, что крысишь - можешь забыть про игру. Всем кланом катать будем.

Проводив взглядом удалявшихся воинов, Бронтозаврпонял свою ошибку. Видимо, старший воин помогал своему соклану сделать патруль - собрать пять голов вожаков. Для этого он напал на стаю собак, перебил простых псов, но оставил в живых вожака. Тут он перестал сражаться и умышленно дал себя загрызть - чтобы голову вожака смог взять более слабый товарищ. Ну конечно же, ведь даже карманы упавшего были полны неиспользованными эликсирами жизни... А его вмешательство было расценено как попытка отобрать трофей. Да уж, очень неудобно получилось. Но все хорошо, что хорошо кончается - вот если бы вожак свалился от удара Бронтозавра, и голова с дропом досталась бы ему, незваному помощнику наверняка пришлось бы объясняться.

Еще несколько псов, и Бронтозавр, перейдя на второй уровень, помчался в Плерку за рубашкой. Хотя у него хватало денег на голубую курточку, стоившую четыре диаманта, юноша решил все же купить более дешевую белоснежную приталенную рубашку ловкача за один диамант и двадцать алмазов, сочтя даваемый ею бонус к ловкости достаточным. Действительно - в ней воин сразу ощутил в себе гораздо больше сил, и это не было самообманом: когда по дороге он пробы ради напал на неосторожно высунувшего онклифа, разделаться с ним не составило никакого труда. Увлекшись проверкой новых возможностей, он накинулся сразу на двух, и спокойно одолел гигантских крыс, даже не использовав банку. С бродячими собаками - аналогично; две-три псины теперь не представляли для него серьезной угрозы. На большие стаи, однако, он нападать не решался, понимая, что всему есть предел. А вожаки, как на грех, без свиты не ходили.

"Придется искать группу, - подумал Бронтозавр, выходя к дороге.
– Как ее тут называют-то?.. А, пати!".

– Кто на вожаков?
– несмело крикнул он в пространство, опасаясь выглядеть глупо в глазах прохожих. Но боялся воин зря - никто не покрутил пальцем у виска, и даже не посмотрел косо в его сторону. Осмелев, Бронтозавркрикнул еще раз, и еще.

– Хватит кричать, - негромко, но внушительно сказал ему прямо в ухо выросший словно из-под земли Prankes– воин в необычных темно-пурпурных доспехах.

– А тебе-то какое дело?
– удивился юноша.
– Я пати на вожаков ищу... Патруль у меня.

– Я понимаю, - спокойно кивнул тот, не обращая внимания на грубоватый тон.
– Я - паладин, и обеспечиваю общественный порядок на этом участке дороги. Законом запрещено кричать слишком часто. На первый раз - предупреждение.

И Prankesисчез так же внезапно, как и появился. "Вот оно как, - Бронтозаврпро себя хмыкнул.
– Оказывается, тут и местная полиция водится... Надо бы прочитать правила, а то, как известно, незнание закона не освобождает от ответственности".