Хельга помедлила пару секунд и чуть кивнула.

— Вот я и спрашиваю у тебя — где деньги? Если где-то здесь, то скажи место. А если ты их в банке держишь, то назови банк.

— А если в банке, — усмехнулась Хельга. — Тогда что? Мы тогда поедем в банк?

У нее было прекрасное самообладание, и Скелет невольно оценил это, как бы проникся к этой женщине чем-то похожим на профессиональное уважение. Не всякий мужчина в подобной гибельной ситуации вел бы себя так сдержанно и аккуратно.

— Если в банке, то подумаем, что делать, — ответил он. — Во всяком случае, денег ты своих лишилась, это уж точно. С этим надо примириться.

— А на что я жить буду, когда вы меня отпустите? — спросила Хельга. — Что же мне, на панель идти?

— Может, и на панель, — ответил Скелет. — Это уж в любом случае лучше, чем то, чем ты занималась. Шлюхи людей не убивают, а ты — убийца. Самая настоящая.

— На панель мне уже поздновато идти, — сказала Хельга, не обращая внимания на слова Скелета о том, что она убийца. — Дай мне сигарету, — попросила она, видя, что Скелет вытаскивает из кармана пачку.

Сыщик достал сигарету и, подойдя, вставил ее между губ женщины. Потом поднес спичку, и она закурила. И тут же закашлялась.

— Ты мог бы меня развязать, — сказала она, отдышавшись. — Или ты все еще меня боишься?

— Боишься женщину, да? — она искоса взглянула на Скелета, демонстрируя свое презрение к мужчине, боящемуся женщину…

— Я тебя не боюсь, — ответил сыщик, но в голосе его послышалась обида. — Я буду держать сигарету и давать тебе затягиваться, чтобы было удобно. Но развязывать не стану.

Он твердо решил не развязывать Хельгу и постарался заглушить в себе обиду, вызванную ее словами. Мало ли что она будет говорить…

Он стоял возле стула, к которому привязал Хельгу, и смотрел, как она курит. Он вставлял ей сигарету в рот, она затягивалась, потом он вынимал сигарету.

— Ну так вот, — продолжила Хельга, хитро посматривая на Скелета. — На панель мне идти поздно. Возраст не тот, да и протекция там тоже нужна, как в любом деле.

— Возраст у тебя еще вполне подходящий, — ответил вдруг Скелет. — Ты хорошо сохранилась.

— Спасибо, — улыбнулась Хельга одними губами.

Это была надменная и холодная улыбка…

— А протекцию я тебе могу составить, — добавил Скелет.

Он сам не понимал, отчего это он вдруг разговорился с этой тварью. Ведь он лучше других понимал, что она из себя представляет и что скрывается под очаровательной внешностью скандинавской королевы…

— Правда? — кокетливо усмехнулась Хельга и стрельнула глазами в сторону Скелета. — Тогда я об этом подумаю.

От этого странного разговора у Скелета пробежали мурашки по коже. Он понял, что эта женщина-монстр с ним кокетничает, а он поддается невольно ее кокетству. Ему стало не по себе от этого.

«Ну, наплевать, — сказал он себе. — В конце концов от всех этих разговоров ничего не меняется. Все равно все остается на прежних местах. Она сидит тут связанная, а я стерегу ее. И завтра она сделает все что нужно, чтобы заманить сюда этого несчастного Леву. Так что не имеет никакого значения, о чем и как мы сейчас разговариваем».

Он поймал на себе испытующий пронзительный взгляд Хельги.

«Неужели она хочет меня соблазнить? — подумал он и тут же возмутился. — Ну и нахальство с ее стороны! Неужели она может подумать, что меня может соблазнить такая дрянь, как она? Разве соглашусь я когда-нибудь лечь в постель с таким недочеловеком, как она? Никогда».

Скелет был совершенно искренен в своей убежденности. Он никогда бы и не сделал этого. Вероятно, Хельга это понимала по его суровому лицу, так что у нее была совсем иная цель. И она достигла ее — между ними установился контакт.

Прошло минут пятнадцать в полной тишине. Скелет молчал, смотрел в окно, а Хельга не мешала ему.

Скелет думал о том, что ночь пребывания вдвоем с этой тварью будет нелегкой. Он твердо знал, что не сломается и не пойдет ни на что. Просто предвидел моральные трудности, вот и все.

Спустя некоторое время Хельга вдруг произнесла:

— Мне нужно в туалет.

Скелет обернулся к ней. Да, этого он как-то не предвидел. С мужчинами-пленниками ему не раз приходилось иметь дело. Там все было проще и понятнее…