Шрифт:
Правда, мост на монастырский островок осторожные шведы все равно сделали подъемным.
«И чего боятся, непонятно…» – Егор перехватил ведерко в зубы и стал спускаться.
Михайло Острожец тоже успел закончить ругань со сборщиками и, увидев атамана, тут же пожаловался:
– Не пускают в город, ироды! Требуют весь товар местным перекупщикам отдать, дабы те весь прибыток себе заграбастали. Мне же токмо толику малую дозволяют отставить.
– Чего ты так разгорячился, друже? – не понял Егор. – Нам же это только на руку. Товара-то все равно нет, только самая малость, глаза отвести.
– Ну и что, что нет! – все равно возмутился купец. – Сие есть дело принципа! Отчего купцов новгородских тако унижают? Мы у себя на торгу посаду ганзейскому притеснения подобного не чиним! Я ныне же бургомистру здешнему жаловаться намерен!
– А, это верно, – спохватился Егор. – Обожди, я сейчас переоденусь.
Для выхода в город атаман выбрал одежду поморскую, парку из оленьих шкур, шитую как единый комбинезон: чтобы для ветров ни единой щелочки не оставалось к телу тепленькому подобраться. Поясов с оружием они надевать не стали – все равно стража у ворот отберет. Прихватил только котомку со сменной одеждой и флягой самогона.
– Клим! – уже спускаясь со сходней, заметил паренька князь Заозерский. – Давай-ка с нами, неча тебе тут без толку скучать!
Северянина дважды упрашивать не пришлось: бросив ведро и швабру прямо на месте, он с готовностью сбежал на причал и перехватил у Егора котомку, забросив ее на плечо:
– А еды с собой прихватить-то не надобно? Мы надолго?
– Скоро вернемся, не боись.
Мальчишка, никогда не бывавший в крупных городах, оказался для путников настоящим сокровищем. Он постоянно крутил головой, охал и ахал, тыча пальцем в крытые черепицей крыши, в высокие длинные мосты над протоками, пытался заглянуть под них, а потом просовывал голову под перила наплавного моста через главный фарватер, силясь понять, почему качается дорога. Боялся пройти под каменный свод ворот, опасаясь, что тот рухнет ему на голову – ведь из камней слеплен, и ни одной балки! Как держится – непостижимо. Шарахался от женщин в длинных платьях и в высоких шапках с вуалями, ковырял пальцем каменную мостовую, с отвисшей челюстью разглядывал ярко-алый бархатный с золотом наряд начальника привратной стражи, опоясанного к тому же поясом с золотыми пластинами и повесившего на шею тяжелую желтую цепь.
Прохожие оглядывались на забавного дикаря, стража веселилась над его испугами, а знатный офицер даже простил гостям входную пошлину, так ему понравилось немое поклонение молодого помора.
В крепости Острожец отправился искать ратушу, а Егор свернул в первую же улочку и двинулся в долгий путь вдоль толстых каменных стен, запоминая места входа на лестницы, расположение дверей и бойниц оборонительных башен, наличие и размеры караулок у ворот. Завершив полный круг, он наткнулся на купца, скучающего у северных ворот.
– Пустить пустили, – сразу сказал Михайло. – Но торговать не позволили. Я намекнул, что могу подкрепить просьбу подарками, и теперь знаю, где он живет.
– Хорошо… Клим, дай-ка мне мешок.
Нащупав в тряпье флягу, Егор вытянул ее на свет, откупорил, сделал пару глотков, слегка намочил отравой усы и бороду.
– Фу-у… – отмахнулся Михайло. – Ну и вонь!
– Я чего? – качнувшись, навалился на него Егор. – Мне после похода дальнего и выпить нельзя? Миша-а-а… Я тебя люблю!
– Пьянь! – с чувством ответил Острожец и забросил его руку себе на плечо. – Клим, чего стоишь? С той стороны поддерживай!
Паренек округлившимися глазами посмотрел на отданную ему флягу, на мгновенно окосевшего князя, потом подскочил, поддержал, обхватив за пояс:
– На-ко не беспокойся-то, княже. Тут недалече-то, доберемся.
– Какой еще «княже»?! – зло и совершенно трезво зашипел на него Егор. – Молчи лучше, пока лишнего не ляпнул.
– Да не все равно? – двинулся к западным воротам Острожец. – Все едино по-русски тут никто не понимает.
– Осторожность не помешает, – ответил Егор, снова обмяк и пьяно запел: – Снег кружится, летает, лета-а-ает и позе-е-е-е-емкою клубя…
Ворота на остров Серых Монахов были двойными – как и положено. Зато в потолке межвратного пространства Егор не заметил ни бойниц, ни прорезей для слива на атакующих кипятка или еще какой гадости. Да и караулка была совсем маленькой, человек на пять. Похоже, пост здесь стоял только для порядка, монахов никто всерьез не опасался. Вот и сейчас перед мостом скучал всего один копейщик, в то время как второй старательно выковыривал из подшлемника какую-то труху, совершенно наплевав на службу.
– Листья желтые над городом кружа-а-атся… – резко качнулся на Клима Егор.
Паренек испуганно вскрикнул, пытаясь его удержать, Михайло одновременно потянул к себе. Вожников качнулся в другую сторону, совершенно потерял равновесие, вырвавшись из рук северянина, сделал два растерянных шага по мосту и ухнулся с ничем не огороженного подъемного пролета головой вниз…
Холодная вода словно вцепилась в лицо когтями, раздирая кожу в клочья, легкие свело судорогой. Однако Егор двумя сильными гребками ушел на глубину, коснулся руками заиленных валунов на дне, толкнувшись, скользнул вдоль них, возвращаясь к поверхности, и наконец вырвался на воздух, отплевываясь и глубоко дыша.