– Не стоит Ия того, братишка.

Как и всякий новый и редкий наркотик, «торпеда» стоила бешеных денег.

– Ну на пару капсул потянет девица.

Они устроились в креслах, после того как Цайтунг двумя тычками согнал с них предыдущих игроков. Те даже не попытались возражать. Вокруг начинала собираться толпа посетителей, многие стали выкрикивать имена Че и Сантаны. Предыдущая схватка двух хакерских боссов успела обрасти легендами и расползлась по кварталу в виде притчи о взрывающемся баке.

– Эй, Пинчер, нашли того козла, который помешал мне выиграть? – крикнул «Гевара». Бармен пожал плечами и помотал головой. – Ну, если опять эта хрень повторится, пеняй на себя! Год буду бесплатно на твоем барахле развлекаться, понял?

Игроки нацепили на глаза «марсы», и заезд начался.

Естественно, Сантана и не думал побеждать. Ему удалось несколько раз правдоподобно изобразить занос, поэтому никакие ошибки Че не помешали ему опередить Сантану на целых три корпуса. Незадолго до финиша болельщики приумолкли, с опаской ожидая повторения катастрофы, но ее, разумеется, не произошло.

А на самом финише, когда стало ясно, что даже горящий «Гевара», летя в туче обломков джипа, все равно одержит победу в гонке, «Конная тяга» содрогнулась от ликующего рева. Предстояла грандиозная раздача бесплатного пива.

– По банке всем и каждому! – заорал красный от возбуждения Че, срывая «марс».

Затем он вскочил и обнял Сантану за плечо с видом покровителя, принимая восторг облезлой толпы. Главарь «термитов» изобразил смущение, но терпеть подобную демонстрацию превосходства «Гевары» не стал, поднялся и также поаплодировал сопернику.

– Итак, – довольно проговорил длинный, когда они снова очутились в бытовке. – Что придумал?

– Десять гигаватт тебя устроит?

– Оплатишь мне энергию? – удивился «Гевара».

– Нет, поделюсь своей, в обход «Лунара».

Предложение было заманчивым. Че прикинул стоимость энергии и потер ладони.

– За какое время?

– А какую мощность выдержит твой силовой кабель? Могу по микроволновому диапазону передать…

«Гевара» смял пивную банку и вышвырнул ее в окошко. Она забрякала по выщербленному асфальту и затерялась среди другого мусора. Длинный принялся дергать цепь, время от времени касаясь инкрустированного камнями височного импланта, будто тот доставлял ему беспокойство. Он знал, каким способом использовать дармовой поток энергии. В его арсенале было много специфического оружия, в том числе и лазерная винтовка. Все это потребляло кучу ватт.

Предложение того стоило. В конце концов, он потратил на Ию сущие гроши, по сравнению с которыми откупные Сантаны представлялись целым состоянием. Сделка, словом, оказалась удачной.

– Двенадцать гигаватт, – сказал он. – В течение трех месяцев, по моему требованию. До тридцатого июня, короче. Цайтунг и кто-нибудь еще будут приезжать к тебе в логово и подкачиваться, причем в любой день и час, когда я захочу.

Сантана притворился, что размышляет. Затем протянул руку, и они скрепили устный договор.

Иного выхода у него все равно не было.

Ия наблюдала за ходом сделки, оставив узенький канал связи. Она слышала и видела глазами клона, ничем не выдавая своего присутствия. Были минуты, когда казалось, что тело надо оставить и больше не возвращаться к нему. Незавидная судьба у девчонки, которую продадут в подпольные бордели. Оказалось, Че не собирался так поступать. У него имелись собственные планы, и, конечно, они крутились вокруг денег. Такой тип не мыслит иными категориями.

Как только Че связался с Сантаной – Ия слышала их разговор – она отключилась от клона, предоставив его на попечение охраны лидера «Гевары». У Ии появилось время заняться корпорацией. «Лунар» остался без ее попечения, а дела там крутились, судя по всему, нешуточные. Компьютер несколько раз уже подавал сигнал о том, что поступают новые порции данных, но Ия не имела возможности их просмотреть.

Сантана примчался в «Конную тягу» со всей скоростью, на какую был способен. Че, разумеется, стал диктовать свои условия и заставил его сыграть еще один раунд ралли.

Ия приглядывала за обоими главарями и анализировала информацию по «Лунару».

Она не ошиблась в Сантане – он приехал выручить ее. Если ситуация будет благоприятной, уже завтра Ия примется за следующий этап своего плана.

К тому моменту, когда главарь «термитов» предложил Че бесплатную энергию в обмен на свободу Ии, она уже знала, что происходит в корпорации. Результаты впечатляли. Хозяйка сферы с гордостью подумала, что по-другому и быть не могло… Впереди – последняя фаза битвы с всепланетным чудовищем.