– С кем?

– Я – Аксель Генлаор, президент Совета Директоров «Галактического лидера»! У меня в этом секторе дела.

– Аксель Генлаор – это преступник, которого разыскивает Космопол. В последний раз спрашиваю: вы согласны капитулировать?

– Не суйтесь не в свое дело, генерал, если не хотите фатальных неприятностей!

– Начинаем операцию «Звездный ураган»! – ликующим, как показалось Тине, голосом объявил генерал.

– Ага, сейчас они начнут, и тут сам вакуум будет кипеть… – пробормотал Гонщик.

– Ныряем? – спросила Тина.

– Не получится.

Она уже поняла, что не получится: для того чтобы нырнуть в гиперпространство, нужно перейти световой барьер, а им ради лучшей маневренности пришлось сбросить скорость. Сейчас они двигались очень быстро, однако до барьера недотягивали. Вдобавок, чтобы как следует разогнаться, надо лететь по прямой, но тогда их траектория станет предсказуемой – слишком велик риск, что подстрелят, да и в астероид врезаться недолго.

Им все-таки удалось убраться с поля боя и укрыться за одним из крупных астероидов. Правда, не без урона: пару раз яхту тряхнуло (Гонщик и Тина остались в креслах и не влепились в стенку над пультом только благодаря страховочным ремням), после чего передатчик перестал работать, а на экране бортового компьютера появился список повреждений из пяти пунктов.

– Не смертельно… – прокомментировал Стив. – До ближайшей планеты дотянем.

– Попробую договориться с тергаронцами насчет ремонта.

Сражение продолжалось. Один из кораблей эскадры Генлаора превратился в слепящую вспышку и исчез. Другой тергаронцам удалось захватить в силовой кокон, теперь его медленно буксировали по направлению к Лимме. Третий – это был «Мезон» – распался надвое, и тут от него отделился небольшой предмет.

– Спасательная капсула, – заметил Гонщик. – Наверняка там Генлаор, давай за ним!

Он развернул яхту наперерез капсуле. Та промчалась мимо. Спасательные капсулы жестко запрограммированы: если катастрофа произошла в открытом космосе – дрейфовать около места крушения, непрерывно посылая в пространство сигнал «SOS», если поблизости от какой-либо планетной системы – доставить пассажира на планету с наиболее подходящими для данной формы жизни условиями. Стиву и Тине оставалось только последовать за капсулой. Яхта не могла ее догнать – сказывались полученные повреждения.

– Стив, там может быть кто угодно. Почему ты решил, что это Генлаор?

– Потому что я его знаю: он всегда позаботится о том, чтоб оставить для себя лазейку, а на остальных ему наплевать. Он мой, ладно?

– У меня тоже есть к нему счет.

Тина вспомнила Ли с раздавленной рукой, израненного осколками пожилого незийца в ванне. Впрочем, они-то остались живы… А вот тем, чьи изуродованные трупы она вытаскивала из-под обломков на девятнадцатом ярусе, повезло меньше.

– Я дала себе слово, что убью того, кто устроил взрыв на «Сиролле».

– Тогда вот что… Кто из нас первым до него доберется – тот его и убьет, согласна?

Она кивнула, но потом спохватилась:

– У тебя преимущество, я ведь не могу телепортироваться!

Стив пожал плечами.

Небольшая планета, окруженная разреженной атмосферой, приближалась. Капсула опускалась на дневную сторону, яхта – следом за ней. Скорее всего, пассажир заметил, что за ним гонятся, однако бортовой компьютер исправно выполнял свою программу, игнорируя приказы человека. Именно поэтому Тина избегала связываться с компьютерами, чьей главной задачей является спасение разумной жизни: они сделают все для того, чтобы подопечный выжил, но на его команды будут реагировать, как на лепет идиота (разработчики программ утверждали, что человек в экстремальных условиях нередко теряет способность здраво рассуждать, а компьютер непогрешим). Тина предпочитала иметь в своем распоряжении технику, которая подчиняется ей, а не наоборот.

Капсула приземлилась на каменистой площадке, окруженной высокими тонкими скалами. Из нее выпрыгнул человек в зеркальном бронекостюме, с кобурой на поясе – поглядел на снижающуюся яхту и пропал из поля зрения. Через несколько минут яхта опустилась рядом с капсулой.

– Воздух снаружи пригоден для дыхания? – спросил Стив, включив анализатор.

– Да, – отозвался компьютер. – Его состав…

– Не надо. Температура?

– Минус тридцать два градуса по Цельсию.

Стив отстегнул ремни и прошел в салон. Тина увидела, что он натягивает теплый спортивный костюм, надевает шлем, и последовала его примеру. Противник в зеркальной броне – значит, лучевое оружие тут бесполезно.

– У тебя нет второго дезинтегратора?

– Только один, – Гонщик застегнул пояс с кобурой – и исчез.

Тина направилась к выходу. Ну конечно, он ее опередит! Воздух снаружи был обжигающе-холодный и неподвижный. Тонкие скалы тянулись к мутному небу, как серые окаменевшие водоросли. Маленькое красное солнце стояло в зените. Под ногами похрустывал снег – рассыпчатый, буроватый, он определенно не имел ничего общего с замерзшей водой. Оказавшись вне гравитационного поля яхты, Тина почувствовала себя непривычно легкой: сила тяжести ниже нормы. Ни Стива, ни пассажира капсулы не было видно. Слева за скалами послышался шорох, потом полный злобы и тоски голос произнес: