Слово это пытались закрашивать не один раз, однако оно было процарапано на совесть и требовало к себе более серьезного отношения.

— Вот здесь, — сказал наконец курьер, останавливаясь у обычной двери. Бедняга тяжело дышал и виновато улыбался, словно сам настоял на пешей прогулке.

— Открывай, — сказал Шило.

— Да, конечно.

Курьер постучал в дверь, и она тотчас распахнулась. На пороге показался незнакомый человек в официальном костюме и с бабочкой. Он произнес «прошу вас» и посторонился, предлагая гостям войти.

Майк вошел первым и сразу увидел Карсона, который поднялся со стула и пошел навстречу с протянутой рукой. Увидев Шило в его пресловутой куртке и шляпе, Карсон остановился, справившись с шоком, спросил:

— Но зачем же, Майк? Ведь мы доверяем друг другу!

— Это всего лишь мой приятель, сэр, — просто объяснил Майк. — Вы ведь здесь тоже не один.

И Майк указал на человека, который встретил гостей, и еще на двух неизвестных ему людей.

— Но их присутствие вполне оправданно. Это мои адвокаты — мистер Урбано, мистер Цюрих— младший и мистер Цюрих-старший.

— А кто у вас там? — строго спросил Шило, указывая пальцем на дверь, которая вела в другую комнату.

Не говоря больше ни слова, он быстро прошел вперед и, достав на ходу винтовку, ударил в дверь ногой. От сильного удара она широко распахнулась и крепко приложила того, кто за ней прятался. Застигнутый врасплох наблюдатель отлетел к окну, но тут же вскочил и, взмахнув ножом, кинулся в атаку. Шило отбросил его прикладом и добавил еще, да так, что неизвестный вышиб раму и вместе с дождем осколков полетел вниз.

Все произошло так стремительно, что никто ничего не понял. А Шило вернулся назад и деловито спросил:

— Больше никого из посторонних здесь нет?

— Н-нет, сэр… — посиневшими губами пролепетал один из Цюрихов. Однако Шило не поверил на слово и самолично обошел все закоулки.

— Я… Я не знаю, откуда он там взялся, — заговорил наконец Карсон, когда к нему вернулась способность говорить. — Я никогда его раньше не видел и даже не знаю, кто это!

— Это был один из «собак», — сказал Шило, возвращаясь к входной двери. — Продолжайте, я вам мешать не буду.

Не дожидаясь приглашения, Майк сел возле стола, а адвокаты и сам мистер Карсон еще какое-то время стояли, не смея сдвинуться с места.

— Э-э, в общем, мы приготовили договор… — начал Карсон.

— Да, — подтвердил Урбано.

— Приготовили, приготовили, — согласно закивали оба Цюриха.

— Но мы ожидали, что вы приедете один, — неожиданно признался Карсон и, поняв, что проговорился, смущенно кашлянул.

— Я так и думал, — ответил Майк. — Могу я взглянуть на текст договора?

— Конечно, — согласился Карсон. Зачем-то взглянув на часы, он раскрыл лежавшую на столе папку, вытащил из нее черный светонепроницаемый конверт, а уже оттуда — несколько копий договора.

— Вот, пожалуйста, смотрите, здесь все сказано. Вам остается только проставить свои реквизиты и подписаться. Только и всего…

— Только и всего, — поддакнул один из Цюрихов и нервно хихикнул.

— Читайте, — словно подгоняя Майка, попросил Карсон и снова посмотрел на часы.

Майк быстро прочитал. Договор бы стандартный, поэтому изучать было нечего. Деньги поступали на его счет, после чего он должен был купить на них земельные участки в течение десяти дней. Если этого не происходило, деньги переводились обратно. Только и всего.

— Все в порядке? — спросил Карсон, неимоверно растягивая рот в вымученной улыбке.

— Да, все в порядке, — кивнул Майк.

— Значит, подписываем?

Майк не ответил сразу, и вся команда Карсона склонилась над ним, затаив дыхание.

— Подписываем, — ответил наконец Майк и взял себе половину экземпляров. Другую половину начал подписывать Карсон. Было видно, что перо его ручки подрагивает, а ноги под столом совершают неконтролируемые движения.

— Есть! — выпалил он, сделав последнюю загогулину.

— Очень хорошо, — улыбнулся Майк, и они поменялись листками.

«Интересно, откуда он взял эти сорок миллионов? — размышлял Майк. — Наверное, украл в своей компании и теперь боится прогадать».

Наконец документы были подписаны, и Карсон сгреб свою половину копий. Слишком торопясь, чтобы быть аккуратным, он сунул их в папку и направился к выходу.

— Всего хорошего, Майк, и вам, мистер, тоже, — кивнул он Шилу. — Если что, вы найдете меня в «Хризантеме»…

— И мы тоже пойдем! — заявил адвокат Урбано.