Пройдя сквозь строй молчавших эльфов, я решил, что надо бы поесть. А то за эти пару дней я так толком ничего и не ел. Уже предвкушая, как буду уничтожать кролика и свиные отбивные в сладком соусе, я отправился в сторону квартала Шакти. Однако был остановлен Альтураном и Саларисом.

— Дарк, ты сейчас куда? — спросил дракон.

— Обедать, потом спать, потом ужинать, потом спать, потом…

— Мы поняли, — вмешался Альтуран. — Ты ведь все равно к Шакти сейчас?

Я молча кивнул.

— Вот и отлично, — улыбнулся Саларис. — Значит, нам по пути.

Мне было все равно, так что я просто пожал плечами и потопал к кварталу Шакти. По дороге Альтуран и Саларис постоянно меня о чем-то спрашивали, но я настолько ушел в мысли о еде, что просто не обращал на них внимания. Постепенно им пришлось оставить все свои попытки разговорить меня, и они отстали. Добравшись до квартала Шакти, мы прошли в приемную и, переговорив с вампирой, отправились в сам квартал. Альтурана и Салариса сопроводили в сторону дома Кал'Атара, а я почти бегом кинулся к трактиру.

Наверно, у меня был настолько заморенный вид, что стоило мне только войти внутрь, как надо мной тут же принялись причитать все работники трактира. Само собой, все их причитания сводились к тому, что я опять запустил свое питание и жутко исхудал. Пока готовилось горячее, мне налили огромную кружку вишневого компота и принесли целую тарелку гренок.

Спустя пару часов поглощения вкусностей я наконец смог оторваться от стола и довольно развалился на стуле. Потягивая вишневый компот, я довольно жмурился и уже представлял себе, как завалюсь спать минимум на сутки. А потом еще раз поем, а потом… В тот момент, когда я уже строил планы на третий завтрак, в таверну вошли Кал'Атар, Сильвана, Саларис и Альтуран.

— Я же говорил, что он тут, — довольно произнес вампир. — Дарк. Нужно твое присутствие на одном мероприятии.

— Ум? — произнес я, так как рот был заполнен вишневым соком.

— Надо принять под крыло новых подданных.

— Умум? — Некоторые ягоды никак не хотели падать со дна кружки.

— Да вот. — Сильвана сделала жест в сторону Альтурана и Салариса.

Я поперхнулся. Пришлось даже постучать себя по груди, чтобы прошел кашель.

— Вы дурман-травы обкурились, что ли? — возмутился я, как только смог говорить нормально. — Каких еще подданных принимать? Где вы тут подданных-то увидели? Один — дракон, второй — Повелитель эльфов.

— Актар, — обратился ко мне вампир. — С учетом того, что один из них и так ваш подданный, я тут проблем не вижу.

— Зато я вижу, — возмутился я. — Да и про кого мы говорим-то сейчас вообще?

— Как это про кого? — удивился вампир. — Вот же он стоит. — Его коготь ткнулся в Альтурана.

Дракон и эльф все это время стояли молча и во все глаза смотрели на меня. При этом в их глазах так и читалось, что они считают это все розыгрышем и вот уже скоро им скажут, что все это глупая шутка, и отведут к настоящему актару.

— Не понял, — произнес я, стряхивая остатки дремы. — При чем тут Повелитель Первого Леса?

— Да никакой он не Повелитель, — отмахнулась Сильвана и уселась за стол. — Уже давно притом не Повелитель. С того самого дня, как он нарушил данное вам слово, актар. Так что можно сказать, что все это время он просто исполнял ваши обязанности, которыми вы, кстати, довольно серьезно манкировали.

— Стоп, стоп, стоп, — тут же замахал я руками. — С какого это перепугу я вдруг стал Повелителем Первого Леса? Не помню такого.

— Спина не болит? — ехидно спросила Сильвана.

Альтуран был в шоке. Судя по лицу дракона, он был еще больше шокирован. Мальчишка, которого они считали просто Шакти, близким к актару (судя по тому, сколько всего ему спускали Шакти), оказался актаром. Мальчишка, который еще не достиг даже сотни лет, правит разумными, за плечами которых тысячелетия. Куда катится этот мир?

— Одни катят этот мир, а другие бегут рядом и кричат о том, куда катится этот мир, — раздался тихий голос Кал'Атара рядом. Дарк и Сильвана как раз пытались вспомнить тот радостный момент, когда Дарк оказался в ответе за весь Первый Лес, которого он терпеть не мог.

— …Да пусть он синим пламенем горит, этот Первый Лес, — в сердцах возмутился Дарк, размахивая каким-то саженцем перед лицом Сильваны. Тут, видимо, его запал прошел, и он, посмотрев на саженец, протянул его Сильване. — Посадишь в моих землях где-нибудь. Может, из него вырастет что полезное.