–  Осмотрите, - разливая вино, заверил нормандец.
– Мужское - запросто, сведу вас с одним монахом, старым своим знакомцем… А вот с женским потруднее будет - знакомых монашек у меня, увы, нет. Но вы не переживайте, придумаем что-нибудь. Сейчас главное - деньги сделать. Завтра же этим и займемся…

Иван вдруг засмеялся:

–  А, похоже, мы уже этим занялись. И еще ночь впереди!

–  Да, это верно, ночь.

Расплатившись с трактирщиком, друзья направились к дубовой, с резными перилами лестнице, что вела на второй этаж, в опочивальни. Митрий с Прохором уже поднялись, а вот Иван не успел - шагавший сзади нормандец ухватил его за перевязь:

–  Постой-ка! Видишь, там, за угловым столом, молодежь?

–  Ну?

Иван, присмотревшись, увидел четверых молодых людей лет по восемнадцати-двадцати на вид. Двое - явно дворяне, в потертых колетах, при шпагах, с лихо закрученными усами, а вот двое других, судя по богатому платью, скорее относились к «людям мантии», если не чистым буржуа. Платьишко, конечно, богатое. С жемчугом и цветами, но какого-то старинного покроя, что, наверное, больше пошло бы солидным пожилым людям, но уж никак не молодым. Иван усмехнулся, глядя на подобный союз, - у него почему-то не было никаких сомнений относительно того, кто здесь кого угощал.

–  Позвольте представиться, господа, - шевалье Жан-Поль д’Эвре.
– Нормандец запросто подошел к столу и, сняв шляпу, галантно поклонился.
– А это, - он обернулся, - мой друг, шевалье Жан, студент Сорбонны. Можем ли мы отвлечь ненадолго ваше внимание?

–  А в чем, собственно, дело, господа?
– удивленно осведомился один из дворян.

Иван окинул его внимательным взглядом - одет бедновато, но с претензией: на бедрах широченные буфы, брыжи, перевязь расшита шелковой нитью… грубой, правда, но все же шелковой. Не то чтобы модник, но очень старается им быть и, кажется, очень ревниво относится к тем взглядам, что бросают на его одежонку. Что ж, в чем-то он прав - по одежке встречают.

Жан-Поль тоже обратил внимание на примоднившегося шевалье:

–  Мы с другом совсем недавно приехали из Па… С юга… И совсем отвыкли от светской жизни. Даже не знаем, что и одеть. Вы нам поможете, месье? Просто несколько советов относительно того, что сейчас носят.

–  Несколько советов?
– По всему было видно, что парень польщен.
– Господа, вы обратились по адресу! Меня зовут Анри Аршан, маркиз де Полиньяк, и… прошу вас присесть за наш столик.

–  А ваши друзья, месье?

–  О, нет-нет, мы совсем не будем против.

–  Тогда позвольте заказать на всех вина?

Сели. Выпили. Заговорили. Вернее, больше говорил новый знакомец, де Полиньяк, - чувствовалось, что именно он являлся в этой компании заводилой.

–  Я вам так скажу, господа, хорошо одеваться - это большое искусство! Да-да, искусство. И, как всякое искусство, красота требует жертв. Вот вы думаете, мне очень удобно таскать на шее такой воротник или ходить в этих широченных буфах? Ничего подобного! Но - вынужден, ибо - дворянин! Извините меня, господа, но вы явно поизносились в дороге. Знаете, для начала я бы вам порекомендовал плащ. Да, именно плащ - из хорошего голубого сукна.

–  Почему именно из голубого?
– удивленно переспросил Иван.
– Мне кажется, красный куда как красивее. Ну или там зеленый.

–  А вот здесь вы не правы, господа!
– Де Полиньяк аж прихлопнул ладонью по столу - до того разошелся.
– И, смею вас уверить, в корне не правы. Верно, парни?

Его приятели дружно кивнули.

–  Ну, скажете тоже - красный, - забыв про вино, продолжал свою речь маркиз.
– Вот вы пройдитесь по улицам и что увидите?

–  Что же?

–  А полгорода ходит в красных плащах, вот что! И знаете почему? Потому, что местные сукновалы как-то по дешевке закупили множество бочонков красной краски…

–  Ну, нельзя сказать, что закупили, - неожиданно подал голос один из буржуа, этакий стриженный в кружок здоровяк, очень похожий на гугенота. Ну да, убери с камзола жемчуг - чистый гугенот.

–  Ну, не закупили, да.
– Де Полиньяк заговорщически подмигнул.
– Просто вблизи Уистреама сел на мель английский торговый корабль… Вернее даже - ему помогли сесть. Вот все сейчас и ходят в красном.

–  Ясно, - кивнул Жан-Поль.
– А зеленый чем плох?

–  Слишком уж неприметен… В лесу там или на лугах. Отправитесь с дамами на природу, так они вас потом не найдут! К тому же ливреи у слуг почти все - зеленые. Не знаем, как у вас, на Юге, а в Нормандии - точно.

–  Ну, спасибо. А камзол? Камзол лучше из какой ткани пошить?

–  Конечно из серой! Серый переливающийся шелк с голубыми либо синими вставками - это сейчас очень модно. Да… - Маркиз подозрительно оглядел новых знакомцев.
– Воротники у вас… как у каких-нибудь свинопасов или судейских. Извините за прямоту!

–  Ничего себе - как у свинопасов!
– несколько обиделся Жан-Поль.
– С чего вы взяли?

–  А с того, что в дворянских кругах принято носить брыжи! Конечно, не «мельничий жернов», поменьше, но все-таки.