— Приходи сегодня ночью в мою спальню, — сказала Кэтрин у самого его уха.

Алекс всегда старался не давать пустых обещаний, не дал он его и сейчас.

— Скоро у меня встреча с твоими братьями, а потом мне нужно будет заглянуть к дочери, — сказал он и убрал руку Кэтрин со своего бедра.

Он действительно собирался заглянуть к Сорче, но только после того, как выяснит, куда подевалась Глинис.

— К дочери? — удивилась Кэтрин. Она наклонилась к Алексу так, что ее груди легли на его руку. — Разве за ней не присматривает ее нянька?

— Сорча не привыкла к такому количеству незнакомых людей. У нее сейчас трудный период, и она становится беспокойной, когда долго не видит меня.

— Бедняжка. — Кэтрин надула пухлые алые губы. — Ей повезло, что у нее такой заботливый отец.

Алекс улыбнулся. Ему понравилось, что Кэтрин проявила участие к девочке, да и услышать такой комплимент было приятно. Он подумал, что если не удастся уговорить Глинис, возможно, стоит подумать о том, чтобы жениться на Кэтрин.

Глинис чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому попросила Бесси увести Сорчу наверх и положить спать днем, а сама вышла прогуляться по берегу озера. Она смотрела на горы и мечтала оказаться дома. Вдруг она почувствовала, что рядом кто-то есть, и обернулась. Глинис ахнула и приложила руку к груди:

— Лорд Д’Арси, вы меня испугали!

— Зовите меня Антуаном, — сказал он с милым акцентом. — Можно мне погулять с вами?

— Конечно. Лорд… Антуан, у вас поразительные способности к языкам. Ваш гэльский с каждым днем становится все лучше.

— У меня хороший учитель. — Д’Арси взял Глинис за руку. — Надеюсь, вы продолжите со мной заниматься.

— Я не долго пробуду в замке Инверари. — Глинис на это надеялась. — Но пока я здесь, я рада вам помочь.

Некоторое время они шли молча, потом Д’Арси остановился и повернулся лицом к Глинис.

— Мне нужно задать вам один важный вопрос. — Он взял ее руку и поцеловал, словно она была какой-нибудь принцессой. — Олбани назначил меня смотрителем замка Данбар, это мощная крепость на восточном берегу моря. Вы не хотели бы присоединиться ко мне и стать королевой моего замка?

Меньше всего Глинис ожидала от него предложения руки и сердца. Она знала, что ей следует сказать «да» и броситься ему на шею. Д’Арси был безупречен во всех отношениях: красивый, серьезный, принципиальный и к тому же прославленный воин. Что еще важнее, он тесно связан с регентом, а значит, его положение позволит ему защищать ее клан.

Д’Арси намного превосходил ожидания ее отца относительно будущего мужа, и у нее возникло искушение согласиться стать его женой хотя бы назло отцу. И он был бы очень заботливым супругом. Так почему она стояла и молчала?

Потому что перед ее глазами всплыло смеющееся лицо Алекса Макдоналда. Алекс не подходил ей очень во многих отношениях, и все же дьявол искушал ее выбрать именно этого обаятельного грешника.

— Благодарю вас за ваше любезное предложение, — сказала Глинис. — Прошу вас, дайте мне один день подумать.

— Конечно.

Д’Арси снова поцеловал ей руку. Это был очень романтичный жест, и она должна была бы мечтательно вздохнуть. Но как ни был Д’Арси красив и галантен, между ними не проскакивала искра. И очень жаль. Уж Д’Арси ей бы не пришлось спрашивать, будет ли он хранить ей верность. Д’Арси всегда будет благородным.

Алекс подмигнул Кэтрин и ушел искать Глинис. На лестнице в главную башню он встретил Д’Арси.

— Только что разговаривал с твоей милой подругой Глинис. — Д’Арси улыбнулся с видом кота, который добрался до сметаны. — Боюсь, остаток пути тебе придется проделать без нее. Она будет жить со мной.

— Что-о?

— Она попросила день, чтобы обдумать мое предложение, — добавил Д’Арси. — Но, думаю, она согласится.

У Алекса возникло чувство, будто он падает в глубокий колодец и у него нет даже веревки, за которую можно ухватиться.

— Ты просил Глинис стать твоей женой?

— Конечно, нет! У меня уже есть жена.

— Ты женат?

— Да, и тебе бы следовало жениться, мой друг. — Д’Арси положил руку на плечо Алекса. — Моя дорогая Изабелл беременна, поэтому мы решили, что ей лучше пока остаться во Франции. Честно говоря, я не уверен, что ваша дикая страна ей подойдет.

— Если у тебя уже есть жена, — медленно произнес Алекс, — то какие же у тебя планы относительно Глинис?

— Сделать ее своей любовницей, конечно. Если Изабелл позже приедет ко мне в Шотландию, я пристрою Глинис где-нибудь еще. Я не буду расстраивать мою жену, держа при ней в доме другую женщину.

— Неужели ты всерьез веришь, что Глинис согласится стать твоей любовницей? — изумился Алекс.

— Я знаю, ты заботишься о благополучии Глинис. Поэтому хочу тебя заверить, что если от нашей связи родятся дети, я буду их содержать.