–  А что я?
– разыгрывая наивность, поинтересовалась Сэм.

Она старалась дышать ровно и не заводиться, но как же это было сложно. Неля дико бесила ее. В этой, очень еще молодой женщине, было воплощено все что Сэм ненавидела в богатых дамочках. Но она была дочерью Карлоса и Сэм очень старалась быть с ней милой, вот уже второй день. Но чем дальше, тем труднее ей это давалось. Решив не искушать судьбу, Саманта встала и поставила свой бокал на стол.

–  Извините, но я вас покину, - как можно милее улыбнулась она.

–  Да, - Нелия улыбнулась, решив что Сэм уходит потому что решила воспользоваться ее советом.
– Сходите переоденьтесь.

Саманта, которая уже сделала пару шагов от стола, удивленно обернулась.

–  По-моему, миссис Торес не собиралась менять одежду, - старательно давя улыбку, сказал мистер Рефер.

–  Вы совершенно правы Питер, - сказала Сэм.

–  Вот как?
– Нелия поджала губы.
– И совершенно напрасно, вам надо переодеться.

–  Нелия, - Сэм вернулась к столику и наклонилась над сидящей в кресле женщиной.
– Давайте мы с вами сразу договоримся, во избежание неприятностей, вы не указываете мне что делать, а я остаюсь милой и вежливой, - тут Сэм перестала улыбаться.
– А иначе, уверяю вас, вы на себе почувствуете как могут злиться настоящие плебейки.

–  Вы угрожаете мне?
– Нелия резко встала, вынуждая Саманту отпрянуть.

–  Пока предупреждаю.

–  Ну знаете ли. Вы выглядите как непонятно кто, вы вызывающе себя ведете, отказываетесь прислушиваться к чужим советам и еще смеете угрожать мне. Не слишком ли много вы о себе возомнили, Саманта?

–  Не больше чем вы, Нелия, - возразила Сэм.
– Что же до советов, когда они мне понадобятся, я обращусь к вам, а пока… Держите свое мнение при себе.

–  То есть вы собираетесь продолжать позорить моего отца и выглядеть как пугало?
– гневно воскликнула Нелия.

–  Как пугало?
– Сэм посмотрел на себя, а потом подняла глаза на собеседницу.
– По-вашему я выгляжу как пугало?

–  Вы выглядите смешно и неподобающе, - поджала губы Нелия.

–  Да кто бы говорил, - не удержалась Сэм.
– На себя давно критически в зеркало смотрели?

–  Что?
– задохнулась Нелия.
– Да как ты смеешь?
– выпалила она, забыв о том что на ты она с мачехой не переходила.

–  Да так же как и ты, - фыркнула Сэм.

–  Дамы, - мистер Рефер попытался встать между готовыми вцепиться друг в дружку женщинами.

–  Сядь, - рявкнула на него жена.

–  Не вмешивайтесь, - одновременно цыкнула Саманта. Питер счел самым разумным послушаться и вернулся на свое место. Правда, развлекать ситуация его перестала. Теперь он сидел вытянувшись как струна, готовый в любую минуту вмешаться.

–  И что же, по-твоему, в моем наряде не так?
– Нелия вышла и стряхнула с длинной юбки невидимые пылинки, поправляя многочисленные фалды и складки.

–  Да все, - заявила Сэм.
– Во-первых, цвет, тебе не к лицу болотный, во-вторых, само платье, в нем неудобно, оно мешает нормально двигаться, в нем неудобно сидеть, я уж не говорю про бегать, рукава длинные, вечно всюду лезут, а уж корсет…, - Сэм презрительно хмыкнула.

–  Мне идет болотный, а порядочные дамы не бегают, - язвительно сказала Нелия.
– Именно потому что они порядочные. А что касается рукавов, так это не проблема, платье постирают.

–  Вот именно что постирают, - согласилась Саманта.
– Стирала бы ты сама эту гору тряпья, глядишь и выглядела бы как человек, а не как кукла.

–  Сама?
– лицо Нелии выразило крайнюю степень отвращения и это достало Сэм окончательно.

–  Ах, ну да, ты же благородная, ты же ни на что другое кроме как на элитное размножение не годишься, - заявила она.

–  О боже, - простонал Питер.

–  Куда уж там стирать, - продолжала Саманта.
– Ты же не для этого. Ты украшать собой жизнь мужа должна.

–  Ты что-то имеешь против этого?
– холодно поинтересовалась бледнеющая Нелия.

–  Я?
– переспросила Сэм.
– Да господь с тобой, ничего я против не имею, но только не утверждай потом что ты личность, а не просто кукла.

–  Я кукла? Да как ты смеешь?

–  А кто ты?
– девушки ходили вокруг низенького кофейного столика, зло глядя друг на друга.
– Ты просто декорация для мужа, ну и еще, средство получения породистых наследников.

–  Что?
– Нелия хватала ртом воздух.

–  То, - продолжала Сэм на повышенных тонах.
– Богатые женятся на богатых, потому что приданное хорошее и "родословная". На что ты еще годна? Что ты умеешь дельного делать?

–  Я? Да у меня образование не чета твоему, - возмутилась Нелия.
– Я играю на арфе, фортепиано и лютне, я знаю несколько иностранных языков, в том числе земной английский, я отлично знаю правила этикета и умею ими пользоваться, я принимаема в лучших обществах… я…