– Так что говорила Дарёна про князя? – спросил Егор.

– Сказала что боится его, а еще пуще страшится того что после свадьбы будет.

– В смысле? – не понял Трегор.

– Не первой ночи, – пояснила Смолена. – Обязанности княжеской жены ее страшат. Вот как с любым другим мужиком жить она знает: кормить его, обихаживать, а с князем как? Вот вы знаете что княгиня делать должна?

– Нет, – подумав, признался Егор и посмотрел на Трегора.

– Пошли князя найдем, – сказал Трегор хмурясь. – Спасибо Смолена.

Но князя колдуны не нашли, слуги сказали что князь уехал куда-то и что зол был очень. Егор с Трегором попробовали было чутьем колдовским его найти, но не смогли, решили что до утра подождут и уж тогда тревогу поднимать станут.

Было еще очень рано, когда Стан постучал в двери дома родителей Малинки. На улице еще не до конца ушла ночная темень, хозяева дома испугались, но поняв кто пришел, двери открыли.

– С Дарёной что? – испуганно спросила Малинка.

– Нет, – покачал головой Стан, он мял в руках шапку, не зная как начать.

– Да ты не молчи, что случилось-то? – спросила Жалена.

– Уезжаем мы, – сказал Стан и на Малинку посмотрел. – Князь Дарёну нашу посватал, а потом осерчал на нее за что-то и помолвку отменил.

– Матушка Земля, – прошептала Жалена. – Когда же это они успели? И почему людям не объявили.

– Может и хорошо что не объявили, – заметил отец Малинки. – А почему бежите будто преступники?

– Боюсь я обозлится князь на Дарёну, отомстить за отвергнутые чувства захочет. Мы и так уж раз против его воли пошли, когда он нас в Дубки звал переехать, второго раза точно не простит.

– Но как же? – Малинка заплакала. Рухнули будто с небес и разбились все ее мечты, Стан ведь обещал что в конце лета сватать ее придет.

– Я потому и пришел, – сказал Стан и повернулся к родителям Малинки. – Знаю не по правилам это, но люблю я Малинку вашу и она меня любит, поэтом прошу позволения с собой ее забрать. Мы поженимся как боги велят, до того я ее не трону. Я остаться не могу, но и без нее не смогу, – добавил он тише.

Малинка замерла, руки к сердцу прижав.

– Прошу, отпустите ее со мной, – повторил Стан.

– Малинка? – окликнул дочь глава семьи. – Что скажешь?

Малинка затравленно посмотрела на отца, потом на Стана.

– Люблю я тебя, – сказал Стан. – Илью твоего как родного приму и воспитаю. Пойдешь за меня?

– Пойду, – шепнула Малинка и Стану на шею кинулась.

– Хорошая моя, – прошептал Стан, который до смерти боялся что Малинка откажет. – Благословите, – попросил он её родителей.

– Ох детки, – Жалена смахнула слезу с щеки. – Береги ее, – она встала на цыпочки и поцеловала Стана в лоб.

– Как будет возможность обряд как следует проведите, – сказал отец Малинки.

– Обещаю, – кивнул Стан. – Как только осядем, тут же свадьбу сыграем, а до того Малинка с Дарёной жить будет.

– Сохрани вас боги, – Жалена заплакала. – Иди собирайся, Малинка, – велела она и пошла за дочерью следом.

Отец с матерью отвезли Малинку и Стана к дому кузнецов, там уже стояли у ворот груженые телеги со скарбом, Желан заканчивал гасить огонь в кузнице, Ярко договаривался с Данко о продаже скотины, после мужчины взялись заколачивать окна.

– Ну, вроде все, – сказал Ярко. – Ехать пора.

– Где Дарёна? – спросил Стан.

– В доме, – Ярко вздохнул. – Дарёнушка, – позвал он, и девушка тут же вышла на крыльцо. Было видно что она много плакала, глаза были припухшими, нос красным. Девушка избегала смотреть на братьев и провожающих, молча прошла к лошадям и на одну из телег села.

– Ничего не забыла? – спросил Желан, Дарёна отрицательно головой покачала.

– Ну, прощай дом родной, – вздохнул Желан и взял у Ярко из рук доску, приладил ее к дверям. Ярко живо вогнал в доску четыре гвоздя, заколачивая дверь, потом молча закинул молоток под крыльцо и пошел к сестре.

– Удачи вам, – Данко вышел со двора последним. – Да будут милостивы к вам боги.

– Трогай, – Стан дернул поводья и лошадь тяжело тронулась с места.

Малинка, сидящая рядом со Станом, обернулась на родителей и заплакала. Стан накрыл ее руку своей ладонью и она благодарно кивнула, прижалась щекой к его плечу, но все оборачивалась. Малинка готова была за Станом хоть на край света пойти, но все равно страшно было. И услышать бы от него что знает он что все будет хорошо, но откуда ему то знать? И Стан молчал, только уверенно погонял лошадку, не оглядываясь ни на родной дом, ни на братьев, что следом ехали.