— Да не тянись ты, — поморщился начальник станции. — Не на плацу. И два раза я повторять ничего не буду. Сейчас остальной народ подтянется, все и узнаешь…

— Главный оружейник уже здесь, — прозвучал из-за спины голос Джона. — Повысили тебя, Игорь, поздравляю

Обернувшись, поздоровался со стариком. Вид он имел слегка вымотанный, даже его чудесная борода в нескольких местах торчала клоками, но тем не менее производил уверенность в своих силах и завтрашнем дне. Его относительно молодая жена и без всяких скидок молодая дочь выжили и отделались относительно легкими травмами, а большего старый и опытный космонавт, много раз битый жизнью, от мира требовал редко.

— Кого еще ждем? — спросил я.

— Капитанов кораблей, — пожал плечами он. — По отдельности они мало что решают, но, в общем-то, являются далеко не рядовыми членами нашей корпорации. Их вклады, грузы и суда, как ни крути, составляют примерно треть фондов 'Звездного камня'. Обычно эта публика приходит на совещания полной толпой и наседает, требуя от тех, кто сидит на одном месте, то есть нас, заведующих станцией, всякой невозможной в принципе чуши, вроде звена личных истребителей каждому или продажи отпуска топлива по ценам ниже себестоимости.

— Понятно, — кивнул я. — Крупные вкладчики. Наглые и способные отделиться от фирмы, уйдя в автономное плавание.

— Не все, — покачал головой Олег, — примерно половина. Остальные слишком многим мне обязаны или же просто должны. Досье, впрочем, посмотришь сам. Потом. Они уже идут.

Интересно как он это узнал? Датчики в коридоре вроде есть, но вот активированных устройств вывода данных что-то не видно. Неужели шеф. Несмотря на свою принадлежность к чистым, все-таки установил себе какие-то имплантанты?

— Да, — кивнул головой Джон, кося глазами куда-то вверх. — Идут.

Я проследил за его взглядом и мысленно обозвал себя дураком. Потолок над дверью оказался одним большим экраном, в настоящий момент показывающим все подступы к палате. Ну да…она же для высокопоставленных персон предназначена, а им жизненно важно знать, кто и когда собирается к ним в гости. А то мало ли, вдруг они с оружием и их много. Впрочем, поднимающиеся по лестнице люди соответствовали обоим критериям. Капитаны кораблей как никак. Наверное, среди них нет никого, имеющего статус ниже, чем N. Хотя…а у меня то теперь какой? Должность квалифицированного рабочего и место начальника охраны космической станции это совсем разные посты. И пусть вопрос этот в космосе особого значения не имеет, но рано или поздно мне придется вернуться в окрестности цивилизованного мира, где Социальная Служба, чтоб ее черти драли, практически все в своем отношении к человеку меряет исключительно в соответствии с этим критерием.

Ладно, приступим к выполнению рабочих обязанностей, а потом, как будут сделаны все документы, отправим сообщение через гиперсвязь. Дистанционное изменение документов вещь конечно дорогая, но ладно, ради скорейшего официального закрепления своего места в современном и до жути ранжированном обществе потратиться можно. Тем более, вроде бы мне трофеи полагаются от заваленных при помощи гранатомета абордажников. Надо бы прояснить этот вопрос. Потом. После совещания. А то в палату уже открывается дверь. Интересно, а о чем будет разговор?

Началось все, как и всегда, впрочем, с момента изобретения человечеством речи с приветствий и взаимных пожеланий здоровья. И лишь затем, когда все, пусть и с некотоырм трудом, притащив откуда-то раскладные стулья, расселись, перешли к обсуждению важных вопросов. А именно: что умудрились натворить солдаты конкурирующей организации, как это исправить и, самое главное, стоит ли оппытаться отомстить. В последнем, впрочем, все были на редкость единодушны, вот только возможностей для совершения возмездия осталось у нашей корпорации мало.

— Вы все идиоты, не способные самостоятельно заработать и кредита! — прервал разгоревшуюся беседу о способах отомстить Олег, все это время молчавший, но неожиданно решивший взять слово, одновременно вытаскивая руку с какими-то пультом из под одеяла и щелкая одной из находящихся на нем цветных кнопочек. — И именно потому вами командую я. Посмотрите на экран.

Самый большой из мониторов послушно сменил изображение. Теперь нам нем предстало две вполне обычных диаграммы. Та, которая находилась слева, была обозначена 'Звездный камень', а ее соседка 'Минералы космоса'. И вторая по высоте превосходила первую раз в шесть.

— Слишком мелкие цифры, — недовольно буркнул кто-то из капитанов, вглядываясь в экран. — Не могу разобрать.

Вероятно он и я, также о содержании предоставленной информации скорее догадывающийся, были единственными, кто не имел улучшенного генетическими или кибернетическими модификациями зрения, потому как остальные звездные волки практически моментально начали смотреть друг на друга с некоторой тревогой и перешептываться.

— У них четыре станции! — мрачно констатировал фактический глава фирмы. — И две из них превосходят нашу. А уничтоженная нами эскадра всего лишь одна пятая их флота. Не самая боеспособная кстати. Мы выжили исключительно потому, что столь незначительной целью занялся глава одного из филиалов, надеюсь, руководство снимет с него голову за провал.