– Он не сказал, - вампир воспринял вопрос на свой счет.
– Просто изъявил желание войти в этот дом, но я посчитал, что будет более разумным спросить сначала вашего дозволения.

– Что ж, приглашай, - разрешил Арт.
– В конце концов, ведь не отвяжется.

Вадиан коротко поклонился и вышел.

– Ничего себе, как он спокоен, - я, наоборот, начинала нервничать.

– А он должен был прибежать сюда, задыхаясь от ужаса?
– хмыкнул Арт.

– У вампиров считается хорошим тоном сдерживать эмоции, впрочем, как и у эльфов, -

пояснил Ари.
– Да и к тому же, чего ему бояться, если Арт тут?

– Но он ведь сюда идет...

– Тень, успокойся, - посоветовал Арт, но это было не так и просто.

Во мне снова просыпалась паника.

– Успокойся? Попробуй тут успокойся!

– Арт, сделай с ней что-нибудь, - мрачно попросил Ари.

– Тень, - мягко позвал Арт.

Я затравлено посмотрела на него и вдруг почувствовала, как меня обволакивает приятное тепло.

– Не волнуйся, Тень, - вкрадчиво произнес вампир.
– Я здесь. Я рядом. Рядом со мной тебе не нужно бояться.

И с каждым словом бархатистого голоса отступала паника, исчезали без следа тревожные мысли, отходили куда-то далеко усталость и боль. Благостная расслабленность охватила меня.

Взгляд Арта завораживал, и только теперь я с отстраненностью осознала предупреждения

Савелия о влиянии вампиров. Вспомнились и слова Шаад о том, что рядом с Высшими они ничего не боятся. В этот момент я не боялась тоже. Совершенно ничего, хотя прошла всего пара мгновений.

– Хватит, Арт, - еле слышно прошептала я.
– Мне уже... лучше.

Взгляд вампира погас, а я смотрела на его бледное лицо, и понимала, что отрицать очевидное больше не могу. Лучше! Как бы ни так! Ну почему из всех, кого я когда-либо встречала, меня угораздило влюбиться в этого вампира?!

Воспоминание о последних словах на Плато Демонов услужливо резануло память, и я почувствовала, как начинают гореть щеки. Интересно, он слышал? Или все-таки нет? Надеюсь,

что...

В этот момент скрипнула дверь и, обрывая все мысли, в комнату вошел Инквизитор, тот самый, от которого я чудом сбежала в лесу. Осознание этого факта радости мне не прибавило и, несмотря на воздействие Арта, сердце дрогнуло в нехорошем предчувствии.

– Хорошего дня, - тихо поздоровался он.

– Дня, - ответил Арт, мы же с Ари ограничились кивками, настороженно глядя на гостя.
– Чем обязаны?

– Услышал, что девушка пришла в себя, - ответил Инквизитор.
– Мне необходимо все же допросить ее.

"Говорит так, будто меня тут нет", - мелькнула мысль, но сейчас я этому факту была даже рада.

– Это невозможно, - первым ответил Ари.
– Тень под ответственностью Арта, с момента оживления.

– Она не вампир.

– Это дела не меняет.

– И, тем не менее, я вынужден настаивать.

– Инквизиция не властна здесь, - Арт прищурился.
– Напомнить ваш договор с нами, или попробуешь его нарушить?

– Нарушать не буду. Но хотелось бы узнать, есть ли возможность действовать в рамках его?

– Конечно, ты всегда можешь меня попросить.

Колкие, бесцветные голоса Инквизитора и Арта были сейчас на удивление схожи.

– В таком случае, я официально прошу Ваше Величество, Высшего архивампира Артура

Вайленбергского предоставить мне эту возможность. Вы согласны?

– Нет.

Равнодушный изумрудный взгляд Инквизитора скользнул по мне, и душу на мгновение кольнуло беспокойство. Возникло странное чувство, что где-то я его видела. Вообще, внешне

Инквизитор оказался весьма приятным молодым человеком: светлые, рыжеватые волосы до плеч слегка вились, смягчая черты лица, и если бы ни этот не от мира сего взгляд...

Инквизитор помолчал, а потом, так и не дождавшись больше никакой реакции, пожал плечами.

– Что ж, поговорили. В таком случае, я удаляюсь.

Он коротко поклонился и быстро вышел.

– Ну и зачем он приходил, если знал, что ему откажут?
– растерянно хмыкнул Ари, едва закрылась дверь.
– Главное, выбрал ведь самое неудачное время, чтобы сразу натолкнуться на официальный отказ. Неужели он совсем этого не понимал?

– Как раз наоборот, - откликнулся Арт.

– В смысле?

– В смысле, что он точно знал, зачем пришел.

– Знал, что пришел за отказом?

– Именно.

– На кой демон?

Арт неопределенно пожал плечами, а я неожиданно поняла, что теряю нить разговора. Нет,