– Дорогая, у вас все в порядке? Мы услышали шум и… – она запнулась, обвела взглядом комнату и заметила мою шляпу от солнца на венке с камерой. – Какая прелестная шляпка, – похвалила хозяйка и, притворившись, что хочет поближе рассмотреть, сняла шляпу. – Ах, какая неосторожность. Гвоздь, на котором висит венок, может ее повредить. Лучше положить эту красоту на каминную полку.

Незваная гостья теперь воцарилась посреди номера и внимательно осматривалась, пытаясь угадать, чем я тут занималась в одиночестве.

– Не хотите ли присоединиться к нам? Сегодня придет флорист и научит, как составлять букеты из весенних цветов. А потом к нам заглянет преподавательница йоги. Будем рады, если вы составите нам компанию.

Я невольно содрогнулась. Эта женщина выглядела удивительно милой и обладала голосом ангела небесного, но я-то знала, что они с сестрой занимались чем-то ужасным. Захотелось крикнуть: «Где сын Линка?» Вместо этого я притворилась, что плачу, прикрывая рукой сухие глаза.

– Я так сожалею, Нарцисса, – всхлипнула я. – Недавно со мной приключилось ужасное несчастье.

Мои надежды оправдались: Нарцисса присела рядом на кушетку у окна и погладила мою ладонь. Я почувствовала, как слабый электрический разряд прошел по ее руке и вонзился в мою. Чувствовала ли она шар под нами? Мне казалось, что мы сидим на звезде, такие от него исходили жар и свет.

– Что случилось, дорогая? Вы можете рассказать мне о чем угодно.

Я чувствовала, как она пыталась вынудить меня сделать признание, поведать ей самые сокровенные, страшные тайны. Конечно, она не могла мне помочь с моим секретом, но, возможно, удастся заставить толстуху выдать ее секрет.

– Мне нужна помощь, – пробормотала я, собираясь потянуть время.

Одновременно говорить и влиять на нее было нелегко. Мои способности лучше работают, если погрузиться в медитативное состояние и полностью сосредоточиться на цели.

– Какого рода помощь? – спросила она. – Вы можете мне рассказать. Я… храню… много тайн.

– Но не таких, как моя. Я не могу никому объяснить, чего хочу. Это слишком…

– Слишком дурно? – подхватила Нарцисса, продолжая поглаживать мою руку. – Мне так не кажется. Попробуйте довериться мне. За свою жизнь я наслушалась всякого.

– Не могу.

– Дайте угадаю.

Я не стала отвечать, а лишь закрыла лицо руками и сконцентрировалась.

– Вы говорили, что после смерти мужа желаете найти спрятанные драгоценности, но мне кажется, что украшения вам не интересны. Вы пытаетесь притвориться искушенной, но я-то вижу, что вы не из таких.

Я с раздражением посмотрела на дознавательницу.

– И что бы я ни видела, я многое могу понять. Дельфи утверждает, что моей интуиции хватит на половину женского населения всего мира.

Похоже, что завистливая Дельфия свела экстрасенсорные способности сестры к банальной "женской интуиции".

Нарцисса завладела моей ладонью и начала ласкать пальцы. Стало очевидно, что ее не интересовал ни Линк, ни какой-либо другой мужчина. Я решила пока не сопротивляться.

– Предполагаю, что вы выросли в ужасной бедности, потом вышли замуж по расчету за мерзкого старика, а старый козел взял и откинул копыта, оставив вас ни с чем. Что он сделал? Перевел все свои накопления в драгоценности, а затем спрятал их?

Я внимательно посмотрела на собеседницу. Что навело ее на мысль о том, что я росла в бедности? Моя одежда и три золотые цепочки на шее были не из дешевых. Неужели дело во мне самой?.. Пришлось напрячься, чтобы успокоиться, потому что ее проницательность чуть не заставила меня отвлечься.

– Вы влюблены в кого-то?

– О, да! – воскликнула я.

– Понятно. – Толстуха продолжала поглаживать мою руку. – Вы хотите получить драгоценности, чтобы отдать кому-то другому, потому что он или она?..

– Он, – подсказала я, и Нарцисса ослабила хватку.

– Потому что теперь он требует, чтобы вы ему заплатили, иначе он пойдет в полицию.

– В полицию, – повторила я, не сразу осознав, что она подразумевала. Лишь потом до меня дошло. О боже, эта мошенница думает, что я убила своего мужа, и теперь меня кто-то шантажирует. Заставляет меня раскошелиться под угрозой доноса в полицию. И мне срочно нужно найти драгоценности, чтобы заплатить вымогателю. Я снова закрыла лицо руками. Убийство и шантаж. Неужели другие женщины прибыли сюда с подобными проблемами?