В апреле 1986 года цена на нефть впервые опустилась ниже 10 долларов за баррель. Начали выполняться прогнозы Арта, в которые Горбачев категорически не хотел верить – дефицит бюджета страны стремительно рос на фоне нехватки продовольствия и товаров народного потребления.

Приближалось 26 апреля – дата аварии на Чернобыльской АЭС.

За неделю до нее Арт встретился с Горбачевым и сказал, что он предсказывает ужасную катастрофу на атомной станции и связывает ее с проводимыми на ней экспериментами.

— Надо их немедленно прекратить, ввести на АЭС сотрудников КГБ и взять под контроль все управление станцией. Если не предпринять незамедлительно меры безопасности – катастрофы со страшными последствиями не избежать!

Горбачев немедленно приказал пригласить к нему ведущих сотрудников курчатовского института (ИАЭ им академика Курчатова) и сотрудников Госатомнадзора СССР.

— Товарищи, у меня есть информация, что проводимые на ЧАЭС эксперименты могут привести к катастрофе с ужасными последствиями. Сейчас сотрудник КГБ генерал Решетов Эдуард Васильевич доложит ставшую ему известной информацию о возможных причинах этой аварии, и мы вместе подумаем, что будем делать, — проговорил Горбачев.

Арт предварительно имел долгий разговор с генералом, в котором изложил тому свои предчувствия и рассказал, что они с завидной точностью сбываются. Он передал ему материалы о возможных причинах аварии (ставших известными Арту из будущего) и сказал, что поставит Горбачева в известность об этих прогнозах.

Эдуард Васильевич откашлялся и сказал:

— Товарищи! Я озвучу приблизительные причины аварии, которая может произойти на ЧАЭС в ближайшую неделю. Источники этой информации – закрытые, но доверять им можно с вероятностью почти 100 процентов.

Первая версия: грубые нарушения правил эксплуатации АЭС, совершённые её персоналом. Согласно этой версии причины аварии заключаются в следующем:

— проведение эксперимента «любой ценой», несмотря на изменение состояния реактора;

— вывод из работы исправных технологических защит, которые просто остановили бы реактор ещё до того, как он попал в опасный режим;

— начавшаяся из-за действий оперативного персонала Чернобыльская авария может приобрести неадекватные им катастрофические масштабы вследствие неудовлетворительной конструкции реактора АЭС.

Вторая версия: основными факторами аварии являются:

— реактор не соответствовал нормам безопасности и имел опасные конструктивные особенности;

— низкое качество регламента эксплуатации в части обеспечения безопасности;

— неэффективность режима регулирования и надзора за безопасностью в ядерной энергетике, общая недостаточность культуры безопасности в ядерных вопросах как на общесоюзном, так и на местном уровне;

— отсутствие эффективного обмена информацией по безопасности, как между операторами, так и между операторами и проектировщиками,

— персонал не обладал достаточным пониманием особенностей станции, влияющих на безопасность;

— персонал допустил ряд ошибок и нарушил существующие инструкции и программу испытаний.

Единым в этих версиях является только общее представление о возможном сценарии протекания аварии. Её основу может составлять неконтролируемое возрастание мощности реактора, перешедшее в тепловой взрыв ядерной природы. Разрушающая фаза аварии может начаться с того, что от перегрева ядерного топлива разрушатся тепловыделяющие элементы (твэлы) в определенной области в нижней части активной зоны реактора. Это приведет к разрушению оболочек нескольких каналов, в которых находятся эти твэлы, и пар под давлением около 7 МПа получит выход в реакторное пространство, в котором нормально поддерживается атмосферное давление. Давление в реакторном пространстве резко возрастет, что вызовет дальнейшие разрушения уже реактора в целом, в частности отрыв верхней защитной плиты со всеми закрепленными в ней каналами. Герметичность корпуса реактора и вместе с ним контура циркуляции теплоносителя будет нарушена, и произойдет обезвоживание активной зоны реактора. При наличии положительного парового эффекта реактивности 4–5? это приведет к разгону реактора на мгновенных нейтронах (аналог ядерного взрыва) и наблюдаемым масштабным разрушениям со всеми вытекающими последствиями.

Версии принципиально расходятся по вопросу о том, какие именно физические процессы запустят этот сценарий и что явится исходным событием аварии.

— Произойдет ли первоначальный перегрев и разрушение твэлов из-за резкого возрастания мощности реактора вследствие появления в нём большой положительной реактивности или наоборот, появление положительной реактивности – это следствие разрушения твэлов, которое произойдет по какой-либо другой причине?

— Будет ли нажатие кнопки аварийной защиты АЗ-5 непосредственно перед неконтролируемым возрастанием мощности исходным событием аварии или нажатие кнопки АЗ-5 не имеет никакого отношения к аварии? И что тогда следует считать исходным событием: начало испытаний выбега или не заглушение реактора при провале по мощности за 50? минут до взрыва?

Помимо этих принципиальных различий версии могут расходиться в некоторых деталях сценария протекания аварии, её заключительной фазы (взрыв реактора). У меня все.

Все присутствующие на совещании молча переглядывались, желающих выступить не было.

— Я передам всем присутствующим мое выступление в письменном виде для ознакомления и анализа через первые отделы организаций, в которых вы работаете. Я не являюсь специалистом в области атомной энергетики, но полученные нами данные заслуживают самого пристального внимания и анализа. Время до катастрофы еще есть, но его с каждым часом остается все меньше и меньше. Прошу отнестись к моему сообщению со всей возможной серьезностью, — проговорил генерал Решетов.